Crises cardiaques chez les chats : Causes, symptômes et traitement

On me demande souvent si les chats, comme les humains, souffrent de crises cardiaques. Techniquement, la réponse est « non », car une crise cardiaque chez une personne implique généralement l’obstruction d’une artère coronaire (artériosclérose).

Lorsque cela se produit, le flux sanguin vers une partie du muscle cardiaque est coupé et cette partie du muscle cardiaque meurt. Cela ne se produit généralement pas chez les chats. Cependant, les chats peuvent souffrir de maladies cardiaques et il est important de les diagnostiquer et de les traiter à un stade précoce pour donner au chat les meilleures chances de survie.

Quel type de maladie cardiaque un chat peut-il avoir ?

Les chats développent généralement une affection cardiaque appelée cardiomyopathie. Les deux formes les plus courantes sont la cardiomyopathie dilatée et la cardiomyopathie hypertrophique. La cardiomyopathie dilatée est extrêmement rare depuis que sa cause, une faible teneur en taurine dans l’alimentation, a été découverte il y a environ 30-40 ans et que les fabricants d’aliments pour animaux ont commencé à ajouter de la taurine aux régimes alimentaires.

La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) est la forme la plus courante de maladie cardiaque chez le chat. Bien qu’elle puisse toucher n’importe quel chat, le patient « typique » est le suivant

Chez les chats atteints de HCM, le muscle cardiaque s’épaissit, ce qui diminue la capacité de pompage du cœur. Bien que la cause de la CMH n’ait pas été clairement identifiée, le fait que cette affection soit plus fréquente chez certaines races (notamment le Maine Coon, le Ragdoll, le British Shorthair, le Sphynx, le Chartreux et le Persan) et que des mutations de plusieurs gènes cardiaques (du cœur) aient été identifiées chez certains chats atteints de cette maladie suggère que la génétique joue un rôle.

Comment les maladies cardiaques sont-elles diagnostiquées chez les chats ?

Une maladie cardiaque est suspectée sur la base de signes cliniques tels que la toux (plus rare chez les chats que chez les chiens), la difficulté à respirer, la respiration abdominale, l’élargissement de l’abdomen (dû à l’accumulation de liquide), le manque d’appétit (anorexie), la léthargie, la réticence à bouger, la dissimulation et la respiration avec la bouche ouverte (toujours un signe d’urgence car les chats, comme les chiens mais contrairement aux humains, ont tendance à respirer principalement avec les narines, sauf en cas de maladie respiratoire ou cardiaque grave).

Je soupçonne également une maladie cardiaque chaque fois que j’entends un souffle cardiaque lors d’un examen physique. De nombreux médecins et parents d’animaux ignorent la signification de la découverte d’un souffle cardiaque chez un chat ou un chien « normal ».

C’est pourtant une grave erreur, car entendre un souffle cardiaque lors d’un examen médical de routine est souvent le premier et le seul signe d’un problème cardiaque potentiellement grave.

Enfin, je soupçonne une maladie cardiaque chaque fois que je détecte un ECG anormal pendant l’évaluation préopératoire d’un animal ou dans le cadre d’un examen médical normal pour un chat d’âge moyen ou plus âgé.

En fin de compte, si l’on soupçonne une maladie cardiaque, des examens complémentaires, notamment des radiographies (rayons X) et un échocardiogramme, sont nécessaires pour déterminer la présence d’une maladie cardiaque, son stade, si des médicaments sont nécessaires et le pronostic pour le chat.

Oui, ces tests et traitements sont coûteux. C’est l’une des raisons pour lesquelles je recommande une assurance pour animaux de compagnie afin que nous puissions continuer à aider ces chats.

Veuillez noter que les analyses standard de sang et d’urine sont effectuées pour rechercher des problèmes coexistants et parce que certaines maladies, comme l’hyperthyroïdie, peuvent provoquer une maladie cardiaque légère qui disparaît généralement lorsqu’elle est traitée.

Quels sont les signes cliniques d’une maladie cardiaque chez le chat ?

Dans mon cabinet, la HCM est généralement diagnostiquée chez des chats asymptomatiques qui ne semblent pas malades. Dans de nombreux cabinets qui ne pratiquent pas autant de soins de bien-être que nous, les chats atteints de CMH peuvent présenter des signes cliniques tels qu’une respiration laborieuse ou rapide, une respiration à bouche ouverte et une léthargie, en raison d’une accumulation de liquide dans ou autour des poumons ou d’une diminution de la capacité de pompage du cœur.

Une conséquence grave et potentiellement mortelle de la HCM est la formation de caillots sanguins dans le cœur du chat atteint de HCM. Ces caillots peuvent se déplacer dans la circulation sanguine et obstruer la circulation du sang dans d’autres parties du corps (une condition appelée thromboembolie).

Les signes observés avec le caillot dépendent de sa localisation ; le plus souvent, il y a un blocage de la circulation sanguine dans les membres postérieurs, ce qui provoque une douleur aiguë ou une paralysie des membres postérieurs. Les membres affectés peuvent être froids, et la peau pâlit en raison de la diminution du flux sanguin dans les membres affectés.

Le diagnostic de la HCM et le traitement précoce et agressif de cette affection peuvent contribuer à réduire la gravité des signes cliniques et diminuer la probabilité de thromboembolie. Bien qu’ils soient relativement rares, les chats atteints de HCM sont exposés au risque de mort subite due à une insuffisance cardiaque congestive sévère.

Comment traite-t-on les maladies cardiaques chez les chats ?

Différents médicaments peuvent être prescrits au chat souffrant d’une maladie cardiaque. Le choix du médicament est basé sur les signes cliniques, le diagnostic échocardiographique (stade de la maladie) et la facilité d’administration.

Les médicaments peuvent inclure des drogues comme les diurétiques pour éliminer le liquide des poumons ou de la cavité thoracique et des drogues pour que le cœur pompe plus efficacement et, si nécessaire, pour ralentir la fréquence cardiaque. Pour les chats atteints de cardiomyopathie dilatée, la taurine est également nécessaire car cette maladie est causée par une carence en taurine.

Les suppléments sont couramment utilisés chez les chats atteints de maladies cardiaques pour réduire l’inflammation, fournir de l’énergie au muscle cardiaque et aider le cœur à battre plus efficacement. Les suppléments comprennent l’huile de poisson, les antioxydants, la coenzyme Q-10, l’aubépine et divers homéopathiques comme Apis et Crataegus.

Quel est le pronostic pour un chat atteint d’une maladie cardiaque ?

En général, plus le diagnostic est précoce, meilleures sont les perspectives à long terme. Dans ma pratique, comme les maladies cardiaques sont généralement diagnostiquées tôt, la plupart de ces animaux vivent normalement. Cependant, si la maladie cardiaque est diagnostiquée en urgence (notamment en cas de détection d’un liquide thoracique ou d’un caillot sanguin), le pronostic est réservé à mauvais. Le traitement est agressif et coûteux.

FAQ’S

Quels sont les signes de maladie cardiaque chez le chat ?

Les maladies cardiaques sont souvent diagnostiquées chez des chats « normaux » présentés pour leur contrôle annuel. Cependant, les chats présentant des difficultés respiratoires, une léthargie, une diminution de l’appétit, une toux et/ou une paralysie des membres postérieurs peuvent être atteints d’une maladie cardiaque.

Les maladies cardiaques des chats sont-elles similaires à celles des humains ou des chiens ?

Généralement non, bien que les personnes et les chiens puissent également développer une cardiomyopathie. Chez l’homme, la maladie coronarienne et la valvulopathie sont plus fréquentes, et chez le chien, la valvulopathie est plus fréquente.

Un chat atteint d’une maladie cardiaque peut-il être sauvé grâce à un traitement approprié ?

Oui, surtout si le chat est diagnostiqué à temps. Cependant, le diagnostic et le traitement peuvent coûter cher, entre 1500 et 5000 dollars en moyenne, voire plus selon l’étendue de la maladie du chat.