Couleurs de l'Axolotl : 15 types de morphes d'Axolotl

L’axolotl est une espèce de salamandre que l’on ne trouve que dans une petite région du Mexique, près de Mexico.

Cette espèce est un animal de compagnie populaire et inhabituel dont il est très facile de s’occuper. Ils peuvent vivre dans un aquarium sans terre, et ont une étonnante capacité à régénérer leurs membres. Cela en a fait des animaux de laboratoire courants pour les études sur la croissance des tissus.

Malheureusement, les axolotls sont gravement menacés à l’état sauvage en raison de la perte d’habitat et de la pollution. Mais ils sont largement élevés en captivité en raison de leur utilisation comme animaux de compagnie. On estime qu’il existe aujourd’hui plus de 20 types différents de couleurs d’axolotl conservés comme animaux de compagnie.

L’élevage a conduit au développement de nombreuses morphes de couleurs différentes, dont certaines sont plus rares et plus désirables. Poursuivez votre lecture pour obtenir une liste des 15 principales morphes et de leurs couleurs.

Types d’Axolotl

Gros plan de la tête d’un axolotl albinos doréAxolotl noir mélanoïde dans un aquariumAxolotl leucistique mouchetéAxolotl leucistiqueAxolotl doréAxolotl albinos

L’axolotl mexicain (Ambystoma mexicanum) est une espèce unique qui ne compte aucune sous-espèce. Mais, la variété des couleurs de l’axolotl peut rendre difficile de croire qu’il s’agit d’une seule espèce. Il existe aujourd’hui plus de 20 couleurs différentes. Selon la coloration, ils peuvent être achetés pour un prix allant de 40 à 1 500 dollars :

Couleur / Type	Disponibilité	Prix	Rang
Mélanoïde noir	Common	$65	8
Chimère	Très rare	Non vendu	11
Enigma	Rare	$1500	15
Cuivre	Uncommon	$100	6
Firefly	Rare	$250	14
Albinos doré	Common	$50	2
Protéine fluorescente verte	Uncommon	$55	13
Mélanoïde fortement marqué	Uncommon	$75	12
Lavande	Rare	$115	7
Leucistique	Common	$45	1
Mosaïque	Très rare	Non vendu	5
Piebald	Rare	$300	4
Leucistique moucheté	Common	$50	10
Albinos blanc	Common	$40	9
Wild	Common	$40	3

Les morphologies de l’Axolotl expliquées

Pour comprendre les différentes couleurs, nous devons d’abord nous familiariser avec la génétique, les gènes et les cellules. Les axolotls possèdent trois types différents de cellules pigmentaires ou « chromatophores » qui produisent chacune une couleur différente.

Type de cellule	Pigment	Couleur
Mélanophore	Eumélanine	Brun noirâtre
Xanthophore	Caroténoïdes et Ptéridines	Jaune et rouge
Iridophore	Purines cristallisées	Iridescence brillante et réfléchissante

Les axolotls héritent de leur couleur grâce à deux gènes distincts, un gène provenant de chaque parent.

Chaque gène comporte trois sections qui codent pour les trois types de chromatophores (voir le tableau ci-dessus). Ces sections sont appelées allèles. La combinaison des allèles augmente ou diminue la quantité de chaque type de chromatophore produit dans la peau de l’axolotl, ce qui affecte sa couleur.

Par exemple, les allèles d’un individu albinos codent pour des niveaux très faibles de mélanophores dans la peau. Les mélanophores produisent une couleur de peau brun-noirâtre. Chez cet individu, cette couleur fait défaut et la peau est d’un blanc distinctif.

Un autre exemple est l’axolotl noir. Les axolotls mélanoïdes ont des allèles qui produisent plus de mélanophores, ce qui donne une espèce noire.

Certains motifs de couleur n’apparaissent que si un axolotl hérite de deux des mêmes allèles de ses parents.

Un axolotl avec un allèle albinos et un allèle normal ne sera pas albinos. Il a besoin de deux copies de l’allèle albinos pour présenter la coloration albinos. Cela peut rendre l’élevage de couleurs spécifiques beaucoup plus difficile que d’autres et avoir un impact sur la rareté de certaines morphologies.

Beaucoup de morphes commencent par une mutation dans les allèles de couleur normaux, ce qui donne une couleur ou un motif inhabituel. Cela se produit également chez les serpents et les morphes du python royal en sont un bon exemple. La création d’un morphisme de couleur à partir d’un individu mutant nécessite une sélection minutieuse et beaucoup de patience.

De nouvelles morphologies sont encore découvertes aujourd’hui, car la détention et l’élevage de cet animal de compagnie gagnent en popularité.

Les 15 meilleures couleurs d’Axolotl

Vous cherchez à adopter un axolotl mais vous ne savez pas quelle couleur ou quelle morphologie choisir ? Vous trouverez ci-dessous un aperçu des 15 principales morphes, y compris la génétique, l’histoire, les prix et plus encore.

Leucistique

Les axolotls leucistiques sont d’un blanc translucide avec des mouchetures dorées brillantes, des branchies rouges ou roses et des yeux marron foncé ou noirs. Ils sont très rares à l’état sauvage parce qu’ils sont facilement repérés par les prédateurs, mais sont l’une des formes les plus courantes et les plus belles en captivité.

Cette espèce ressemble beaucoup aux albinos, mais les albinos ont les yeux rouges.

Le leucisme est causé par une mutation qui entraîne une diminution de la production de mélanocytes dans la peau. Comme les mélanocytes produisent de la mélanine, un pigment foncé, les axolotls présentant cette mutation n’ont pas les mêmes motifs que ceux de la morphologie sauvage.

Albinos doré

Les albinos dorés vont du blanc presque pur au pêche, au jaune et à l’orangé. Ils ont des taches et des mouchetures réfléchissantes sur le corps, avec des yeux blancs, jaunes ou roses. Ils ont également des branchies de couleur pêche avec une teinte jaune plus claire.

À l’âge juvénile, ils sont impossibles à distinguer des albinos blancs, et partagent également leur sensibilité à la lumière vive. Ce n’est qu’en vieillissant qu’ils commencent à prendre leur belle teinte dorée.

Comme la plupart des axolotls de couleur claire de cette liste, la forme albinos dorée ne possède pas de mélanophores.

Ce qui rend cette morphologie unique est qu’elle conserve des xanthophores, ce qui lui donne une couleur jaune d’or. Les individus qui ont en plus beaucoup d’iridophores peuvent avoir l’air d’être couverts de feuilles d’or.

Type sauvage

Les axolotls de type sauvage sont vert grisâtre foncé avec des marbrures noires et olives. Ils ont également des taches d’or provenant des iridophores, et un ventre pâle. Ils ont les mêmes couleurs et motifs que les espèces trouvées dans la nature.

C’est la couleur par défaut et c’est la plus ancienne dans le commerce des animaux de compagnie. Les premières espèces de type sauvage ont été emmenées en Europe en 1863.

Selon les individus, les axolotls sauvages peuvent être presque noirs, gris ou d’un jaune-vert plus clair. Cette morphologie possède des filaments branchiaux violets et des yeux foncés avec des iris dorés. Leur coloration leur permet de se fondre dans les lits de lacs boueux près de Mexico.

Piebald

Les crabes sont blancs avec des branchies rouges, des yeux noirs et des taches symétriques vert foncé, grises ou noires sur le visage et le dos. Parfois, ces marques se prolongent sur les côtés et les pattes, mais c’est rare. La plupart du temps, ce motif est isolé sur la moitié supérieure du corps.

Le gène pie est héréditaire mais très rare, et la plupart des éleveurs sont situés en Nouvelle-Zélande. Ce motif s’assombrit à mesure que l’axolotl vieillit et peut conduire à une salamandre noire et blanche.

Cette espèce est un type de morphologie leucistique avec une concentration de mélanophores sur leur tête et leur dos. Ceci est le résultat du déplacement de certaines cellules au cours du développement précoce dans l’œuf et est appelé cellules de la crête neurale.

Mosaïque

Les axolotls mosaïques sont tachetés de noir, de blanc et de mouchetures dorées. Ils peuvent également avoir des branchies rayées de rouge et de violet, et des yeux multicolores. La plupart des mosaïques sont une combinaison de parents mélanistes et albinos.

Ils sont le résultat de la fusion de deux œufs en un seul. Au lieu d’être divisée en deux, chaque cellule affiche les couleurs de l’un ou l’autre parent de façon aléatoire. Il en résulte une couleur d’axolotl magnifique et unique en son genre.

Les mosaïques ne peuvent pas faire l’objet d’une sélection et sont des accidents heureux. Elles sont rares et ne sont généralement pas vendues, bien qu’elles puissent être disponibles à l’occasion.

Cuivre

Les axolotls de couleur cuivre ont un corps gris clair avec des taches de rousseur de couleur cuivre et des iris gris. Ils ont également des branchies gris-rouge et un ventre plus clair. Certains axolotls cuivrés sont de couleur plus caramel et d’autres sont presque roses.

Leurs mignons visages mouchetés et leurs couleurs sableuses rendent cette morphologie populaire dans les régions où ils sont vendus. Les premières lignées d’axolotls cuivrés sont originaires des États-Unis et d’Australie. Ils sont plus difficiles à trouver dans d’autres pays.

La morphologie cuivre est un exemple moins extrême d’albinisme. Ils ont des niveaux réduits de mélanine et de ptéridines, mais ces pigments ne sont pas complètement absents. Les cuivrés peuvent être croisés avec d’autres morphes, ce qui donne des variétés spécifiques comme le cuivré mélanoïde et le cuivré axanthique.

Lavande

L’axolotl lavande a une légère teinte violette argentée, des branchies rouge grisâtre et des yeux noirs. Son corps est également couvert de taches grises, ce qui lui vaut son nom de dalmatien argenté !

Certaines espèces de lavande peuvent prendre une couleur grise ou verte en vieillissant, mais la plupart restent violettes. Des hybrides mélanoïdes de lavande sont également élevés et ont une couleur pourpre plus foncée sans taches. Cependant, cette combinaison de couleurs est très rare.

Les morphes lavande n’ont été reproduits que quelques fois et se trouvent principalement aux États-Unis. Sa couleur violette douce et son aspect à pois en font une espèce très recherchée, malgré sa rareté.

Mélanoïde noir

Cette mutation récessive a été découverte pour la première fois en 1961 dans un laboratoire et est maintenant assez courante. Les mélanoïdes noirs sont l’opposé des albinos. Les espèces mélanoïdes ont plus de mélanophores et moins d’iridophores.

Leur couleur peut aller du vert foncé au noir complet avec des branchies violet foncé. La plupart des mélanoïdes ont également un ventre gris ou violet plus pâle. Certains individus ressemblent à un type sauvage foncé, mais n’ont pas l’iris doré brillant que l’on trouve chez les axolotls sauvages.

Les mélanoïdes noirs sont capables de changer de couleur en fonction du substrat. Ce changement de couleur n’est pas permanent, et votre axolotl changera avec n’importe quel substrat :

Un substrat léger comme le sable blanc fera pâlir votre axolotl.
Un substrat sombre donnera un individu noir foncé.

Albinos blanc

Les albinos blancs sont d’un blanc pur avec des filaments branchiaux rouges, des yeux roses ou blancs et des mouchetures dorées sur les pédoncules branchiaux. Les jeunes albinos blancs peuvent même être presque transparents, surtout sur le ventre. En grandissant, les iridophores des branchies deviennent d’un rouge plus profond et le reste du corps reste blanc pur.

Cette espèce est dépourvue de xanthophores et de mélanophores. Elle possède des iridophores, mais ces cellules sont confinées uniquement aux branchies.

Les albinos blancs sont très semblables aux axolotls leucistiques, mais ils n’ont pas de pigment dans leurs yeux. De ce fait, les albinos blancs sont plus sensibles à la lumière et ont généralement une moins bonne vision que les autres types d’axolotls.

Leucistique moucheté

Les axolotls leucistiques mouchetés sont un type de mutation leucistique. Ils ont des mouchetures vert foncé, brunes ou noires sur la tête, la queue et le dos. Comme chez les leucistes normaux, la couleur de base est le blanc, et la quantité de mouchetures n’est pas aussi extrême que chez les pies ou les mosaïques.

Cet axolotl commence souvent par avoir un aspect identique à celui d’un leucistique et développe des mouchetures plus tard dans sa vie. Au fur et à mesure qu’il grandit, ses cellules pigmentaires mûrissent également, ce qui permet de modifier sa coloration et ses taches de rousseur.

Chimère

La chimère est si rare qu’il y a un débat pour savoir si elle doit être classée comme une vraie morphologie. Les chimères présentent une morphologie sur un côté de leur corps et une autre sur l’autre moitié. Le corps est divisé en deux moitiés, la gauche et la droite. Les quelques chimères qui ont éclos sont à moitié albinos et à moitié de type sauvage.

Les axolotls chimères n’existent que lorsque deux œufs en développement fusionnent en un seul. La plupart n’éclosent pas parce que les deux œufs n’ont pas fusionné complètement.

Parce que les chimères sont un accident de développement, et ne sont pas causées par la génétique, elles ne peuvent pas être élevées de manière sélective.

Mélanoïde fortement marqué

Les mélanoïdes fortement marqués sont une variation unique de la morphologie des mélanoïdes noirs.

Ils ont les mêmes taches noires et gris violacé que les mélanos noirs normaux, mais ils ont aussi des taches vert clair et jaunes. On sait très peu de choses sur cette morphologie et elle n’a été observée que quelques fois. Ces morphes de couleur sont rares parce qu’il n’y a aucun moyen de prédire si deux parents mélanoïdes produiront une progéniture fortement marquée.

Protéine fluorescente verte

Les axolotls à protéine fluorescente verte ressemblent à n’importe quelle morphologie à première vue. Cependant, une fois exposés à la lumière UV, ils brillent d’un vert fluorescent vif. Ce trait est invisible sous un éclairage normal, mais il est indéniable à la lumière UV. Ceux qui ont la peau plus claire brillent davantage, comme les albinos ou les leucistiques.

Le gène de la protéine fluorescente verte se trouve à l’origine chez la méduse et a été introduit artificiellement dans le génome de l’axolotl. Ce gène a été créé par des chercheurs de l’Institut Max Planck en 2005 pour étudier le mouvement cellulaire et le cancer.

Firefly

Les axolotls Firefly sont une morphologie créée artificiellement par Lloyd Strohl. Le graphisme embryonnaire a été utilisé à l’origine pour étudier la régénération des membres, et l’utilisation de cette méthode pour créer des animaux de compagnie est controversée.

Le trait de la luciole doit être créé dans un laboratoire, ce qui les rend très rares.

Il s’agit d’axolotls de type sauvage de couleur sombre avec des queues albinos à protéine fluorescente verte. On les appelle « lucioles » parce que seule une partie du corps brille sous une lumière noire. Une axolotl de type sauvage avec une queue albinos brillera d’un vert vif uniquement sur la queue, tout comme une luciole.

Enigma

La morphologie Enigma est gris foncé avec un ventre et des orteils blancs, des branchies rouge pâle et des yeux dorés. Elle est couverte de taches dorées brillantes qui semblent vertes sous certains angles.

Cet axolotl unique en son genre a été découvert par un éleveur aux États-Unis. Il s’agit d’un axolotl de type sauvage avec un nombre élevé d’iridophores.

Actuellement, il n’y a qu’une seule énigme et on ne sait pas grand-chose sur sa génétique ou l’héritabilité de la morphologie.