Les crises chez les chiots peuvent être une expérience effrayante, tant pour vous que pour vos animaux de compagnie. Si les crises chez les chiots ne sont pas courantes, les crises canines et l’épilepsie chez les chiens peuvent avoir des causes différentes, des symptômes différents et des traitements variés.
Que sont les saisies ?
Une crise est une sorte de surtension biologique qui fait exploser les disjoncteurs du cerveau. Les neurones transportent de minuscules messages électriques du cerveau dans tout le système nerveux. Une crise survient s’ils « ratent ».
Les chiens souffrent le plus souvent de ce que l’on appelle une crise motrice majeure (alias grand mal ou épisode tonique/clonique). Le chiot tombe, perd le contrôle de son corps, peut uriner ou déféquer, et vocalise pendant que les pattes pagayent, se tordent ou se secouent.
Les crises psychomotrices affectent le comportement ; les animaux semblent avoir des hallucinations (comme les morsures de mouches), deviennent agressifs ou craintifs, ou présentent un comportement obsessionnel/compulsif (comme la chasse à la queue). La plupart des crises ne durent que quelques minutes et sont plus effrayantes que dangereuses.
Les saisies sont-elles fréquentes ?
L’épilepsie est considérée comme rare chez les chiens. Mais certains experts estiment que trois à quatre pour cent de tous les chiens souffrent d’épilepsie, un chiffre qui est beaucoup plus élevé pour certaines races. Les crises qui apparaissent pour la première fois avant l’âge de deux ans sont probablement héréditaires.
Les Beagles, les Teckels, les Keeshonden, les Bergers allemands et les Tervurens belges sont connus pour hériter de troubles convulsifs. Parmi les autres races à forte incidence, citons les Cocker Spaniels, les Collies, les Golden Retrievers, les Labrador Retrievers, les Irish Setters, les Caniches, les Schnauzers miniatures, les St. Bernards, les Huskies sibériens et les Wire Fox Terriers. Cependant, toutes les races de chiots, y compris les races mixtes, ne sont pas à l’abri de troubles épileptiques.
Ce que vous pouvez faire
La première crise peut être effrayante, et il est important de savoir quoi faire pour que votre chiot – et vous – ne risquiez pas de vous blesser. N’oubliez pas que l’animal ne saura pas ce qui se passe. Certains chiots ressentent une « aura » juste avant la crise, caractérisée par un comportement « différent ». Il peut s’agir de gémissements, d’errance, de sollicitation de l’attention ou simplement de ne pas agir « correctement ». Une fois que vous avez identifié ces comportements, ils peuvent servir d’avertissement précoce de futures crises. Ainsi, vous pouvez mettre votre animal en lieu sûr et l’éloigner des escaliers ou des endroits élevés d’où il pourrait tomber.
Pendant la crise, évitez de toucher la gueule du chiot car il pourrait vous mordre accidentellement sans le savoir. Ne vous inquiétez pas si votre chiot « avale sa langue » – cela n’arrive pas, bien qu’il puisse vous mordre la main si vous essayez de lui mettre quelque chose dans la gueule.
Cependant, toute stimulation sensorielle peut prolonger la crise, ce qui signifie que toucher votre chiot ou lui parler peut aggraver la convulsion. Éteindre les lumières, ou simplement couvrir le visage du chiot avec un tissu sombre peut l’aider à récupérer plus rapidement. La plupart des crises ne durent qu’une minute ou deux. Celles qui durent plus de cinq minutes constituent une urgence qui nécessite une aide vétérinaire immédiate.
Les saisies nécessitent d’énormes quantités d’énergie. Après son réveil, le chiot peut se montrer faible ou désorienté pendant un certain temps. Vous pouvez le rassurer et le réconforter une fois qu’il a repris conscience et lui donner un peu de temps pour récupérer. Il se peut que votre chiot ait simplement envie de dormir.
Causes des saisies chez les chiots
Les blessures dues à un traumatisme crânien peuvent causer des cicatrices dans le cerveau qui provoquent des crises. Presque toutes les maladies graves (maladie de Carré, coup de chaleur, poison, défaillance d’un organe et tumeurs cérébrales) peuvent provoquer des convulsions. Mais la plupart des crises d’épilepsie chez les animaux de compagnie (environ 80 %) n’ont pas de cause apparente et sont qualifiées d’idiopathiques.
Les chiens se comportent parfaitement normalement entre les épisodes, mais les crises fréquentes qui perturbent la qualité de vie de l’animal nécessitent la prise de médicaments pour réduire la fréquence, raccourcir la durée de chaque crise ou en diminuer la gravité avec le moins d’effets secondaires possible. Dans les cas graves, la réduction des épisodes à un ou deux par mois seulement est considérée comme un succès.
Comment sont traitées les saisies de chiots
Certains des mêmes médicaments humains pour contrôler les crises sont également utilisés en médecine vétérinaire. Le phénobarbital et la primidone sont couramment administrés aux chiens. La Dilantine, qui fonctionne bien chez l’homme, est métabolisée trop rapidement chez le chien pour être particulièrement utile. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir le meilleur plan de traitement pour votre animal.
Des options plus récentes peuvent également être appropriées. Les animaux de compagnie qui souffrent de crises psychomotrices ont été aidés par des médicaments qui contrôlent les troubles obsessionnels/compulsifs. Plusieurs universités, dont l’État de l’Ohio et Texas A&M, ont fait des recherches sur le bromure de potassium (un sel facilement métabolisé) seul ou en combinaison avec d’autres anticonvulsivants tels que le Tranxene ou le phénobarbital.
Un traitement d’acupuncture peut également être utile. Personne ne sait avec certitude comment l’acupuncture fonctionne, mais un avantage majeur est l’absence d’effets secondaires tels que la dépression ou la somnolence, souvent fréquents avec les médicaments anticonvulsifs. Des perles d’or peuvent être implantées aux points d’acupuncture pour induire une stimulation à long terme de ces sites.
Environ 20 à 30 % des animaux de compagnie épileptiques ne réagissent pas bien non plus aux médicaments. Mais avec un traitement, la plupart des chiens peuvent jouir d’une bonne qualité de vie.
Si votre chiot a des convulsions, demandez une aide vétérinaire dès que possible. Si elles sont causées par un problème de santé tel que la consommation d’une plante toxique, le chiot pourrait ne jamais avoir d’autre problème une fois traité. Mais même s’il s’avère que votre chiot a des convulsions à l’âge adulte, il y a de fortes chances qu’il jouisse toujours d’une bonne qualité de vie.
