Les personnes et les animaux domestiques peuvent souffrir d’un œdème pulmonaire (présence de liquide dans les poumons), une affection qui révèle généralement une maladie sous-jacente. Cependant, ce symptôme à lui seul peut être effrayant et parfois même mettre la vie en danger. Si vous remarquez que votre chien tousse ou s’essouffle, prenez immédiatement rendez-vous avec votre vétérinaire pour déterminer si la maladie est cardiogénique (provenant du cœur) ou non cardiogénique. Les formes cardiogènes d’œdème pulmonaire peuvent être mortelles, donc plus vite vous le traitez, meilleur est le pronostic.
Qu’est-ce que l’œdème pulmonaire ?
L’œdème pulmonaire est une affection dans laquelle les alvéoles (minuscules groupes de sacs d’air dans les poumons) se remplissent de liquide à la place, ce qui déplace la quantité d’air possible et rend la respiration difficile. Cette affection se manifeste généralement à la suite d’une insuffisance cardiaque, d’un cancer, d’un événement traumatique comme une électrocution ou un choc, ou d’un traumatisme crânien. Dans la plupart des cas, l’œdème pulmonaire peut être résolu avec un diurétique comme le furosémide, mais la raison sous-jacente de l’affection doit être examinée.
Symptômes chez les chiens
Plusieurs symptômes peuvent signifier un cas d’oedème pulmonaire chez votre chien. Si votre chien halète excessivement, il faut le surveiller de près. Une toux et une respiration anormalement rapide peuvent signifier que votre chien ne reçoit pas la quantité d’oxygène nécessaire. Les chiens souffrant d’un œdème pulmonaire peuvent également présenter une veine jugulaire distendue. Si elles ne sont pas traitées, les lèvres de votre chien peuvent devenir bleues, une condition connue sous le nom de cyanose. Si cela se produit, une visite d’urgence chez le vétérinaire est justifiée.
Variétés et causes
La forme la plus grave de liquide dans les poumons – l’œdème pulmonaire cardiogénique – résulte d’une augmentation de la pression capillaire pulmonaire due à une insuffisance cardiaque. Les animaux de compagnie qui souffrent de cette affection ont généralement une maladie cardiaque sous-jacente, qui a très probablement contribué à des problèmes de santé antérieurs dans le passé. Ce type d’œdème n’est situé que sur le côté gauche des poumons et peut mettre la vie en danger, surtout en cas d’insuffisance cardiaque complète.
L’œdème pulmonaire non cardiogène, en revanche, est généralement dispersé des deux côtés des poumons et peut résulter d’un choc grave, d’une obstruction des voies respiratoires due à une crise ou à un corps étranger logé, ou d’une septicémie (bactéries dans le sang) lors d’une infection grave.
Comment traiter l’œdème pulmonaire cardiogénique
À votre arrivée chez le vétérinaire, votre chien sera soumis à un examen complet qui comprendra l’écoute de son cœur au moyen d’un stéthoscope. Dans la plupart des cas, des radiographies thoraciques (rayons X) sont utilisées pour diagnostiquer toutes les formes d’œdème pulmonaire. Si un problème cardiaque est détecté, le traitement commencera par un supplément d’oxygène, du repos et l’administration de Lasix (furosémide), un diurétique courant.
Le furosémide est presque toujours utilisé comme traitement immédiat dans les cas d’insuffisance cardiaque congestive pour éliminer l’accumulation excessive de liquide dans les poumons et d’autres parties du corps. Toutefois, votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament plus puissant, comme la spironolactone ou l’hydrochlorothiazide (diurétiques), ou un vasodilatateur. Dans les cas extrêmes, un respirateur mécanique peut être fourni.
Le traitement de suivi des patients cardiogènes consiste en une médication pour renforcer le cœur et en l’adhésion à un régime alimentaire pauvre en sodium. Si votre vétérinaire vous prescrit du furosémide pour votre chien ou vous renvoie chez vous avec un diurétique, surveillez votre animal pour détecter les signes de déshydratation dus à un déséquilibre des électrolytes dans la circulation sanguine. Si votre chien souffre de léthargie, de dépression, de troubles du système gastro-intestinal ou d’une crise d’épilepsie, alertez votre vétérinaire pour qu’il vous signale l’effet indésirable qui nécessitera alors un traitement supplémentaire.
Traitement des affections non cardiogènes
Pour les affections non cardiogéniques, le vétérinaire examinera votre chien afin de déceler des brûlures autour de la bouche résultant d’un choc électrique causé par une rallonge. Votre vétérinaire vérifiera également les voies respiratoires (éventuellement par radiographie) pour voir si des corps étrangers s’y sont logés, empêchant la respiration complète. Lorsqu’il le constate, il tente d’éliminer les obstructions sous sédation ; certaines obstructions peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Dans la plupart des oedèmes non cardiogènes, des médicaments sont également utilisés, notamment des diurétiques pour éliminer l’excès de liquide, des anti-inflammatoires pour réduire le gonflement et des liquides colloïdaux pour augmenter la pression vasculaire en cas de perte de sang. Votre vétérinaire décidera de la meilleure ligne de conduite à adopter et le pronostic est généralement favorable.
Pour les problèmes sans rapport avec le cœur, le vétérinaire donnera des instructions de suivi pour traiter l’affection sous-jacente. Dans tous les cas, des tests de diagnostic répétés permettront de vérifier le niveau de liquide dans les poumons de votre chien afin de garantir la réussite du traitement.
Prévention
L’œdème pulmonaire cardiogène est difficile à prévenir en présence d’un problème cardiaque sous-jacent. Cependant, une prise en charge adéquate de l’état de santé de votre chien peut le protéger contre des poumons remplis de liquide et d’autres complications.
Pour prévenir un œdème non cardiogène, retirez l’accès à tous les cordons électriques non protégés et obtenez immédiatement un traitement vétérinaire si votre chien subit une crise, même si elle semble mineure.
Cet article est fourni à titre d’information uniquement. Si votre chien présente des signes de maladie, veuillez consulter un vétérinaire le plus rapidement possible.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
