Comment traiter les vers d’ancrage chez les poissons d’eau douce

Les vers d’ancrage(Lernaea spp.) sont des parasites macroscopiques, ce qui signifie qu’ils peuvent être vus à l’œil nu. On les trouve couramment sur les koïs et les poissons rouges, mais on les retrouve sur de nombreuses espèces de poissons d’eau douce. La partie « ver » qui s’étend dans l’eau est en fait la structure reproductive femelle. Le traitement de ces parasites peut s’avérer difficile selon votre installation et la charge parasitaire.

Que sont les vers d’ancrage ?

Les vers d’ancrage(Lernaea spp.) sont des copépodes parasites externes qui s’attachent à vos poissons sous les écailles. Ces parasites ont de multiples stades non parasitaires qui se déroulent dans l’eau. Une fois qu’un mâle s’accouple avec une femelle, elle s’attache à un poisson pour devenir un adulte reproducteur. Ces parasites reçoivent le nom de « ver » en raison de l’extension de la structure reproductive femelle. Les juvéniles nageront librement dans votre aquarium, mais ne seront pas une nuisance pour vos poissons.

Les copépodes du genre Lernaea infectent la plupart des poissons d’eau douce. On les trouve le plus souvent sur les poissons rouges et les koïs. Il existe d’autres genres de copépodes similaires qui infectent d’autres espèces d’eau douce et des poissons marins.

Signes de vers d’ancrage

Les vers d’ancre sont l’un des parasites macroscopiques des poissons d’eau douce visibles à l’œil nu. Vous verrez les structures reproductrices femelles qui ressemblent à de courts vers blancs dépassant des écailles arrière. Les vers d’ancrage peuvent également se trouver dans la cavité buccale et donnent à la bouche un aspect « fanon ».

Les vers qui sont tombés peuvent laisser derrière eux des plaques d’hémorragie ou de fibrose.

Causes des vers d’ancrage

Les vers d’ancre sont causés par l’ajout d’un nouveau poisson dans un aquarium portant dans sa peau des vers d’ancre juvéniles ou une femelle active sur le plan reproductif. En l’absence d’une quarantaine appropriée, ce parasite se propage très rapidement. Un seul ver d’ancre femelle peut produire des centaines de larves toutes les deux semaines pendant 16 semaines dans un réservoir à 77F (25C).

Les juvéniles de vers d’ancrage peuvent également se propager avec l’introduction de plantes vivantes. Bien qu’ils ne soient pas sur les plantes elles-mêmes, les juvéniles nageant librement peuvent se trouver dans l’eau entourant les plantes. Les plantes aquatiques peuvent apporter de nombreuses bactéries et parasites dans votre aquarium si elles ne sont pas correctement mises en quarantaine. Comme pour vos nouveaux poissons, la mise en quarantaine des plantes dans un système exclusivement végétal brisera le cycle de vie des parasites, puisqu’il n’y a pas de poissons pour les accueillir. Cela ne s’applique qu’aux plantes élevées avec des poissons. Si vos nouvelles plantes n’ont jamais été conservées avec des poissons, elles seront exemptes de maladies. Cela ne veut pas dire qu’elles peuvent apporter des parasites invertébrés !

Traitement des vers d’ancrage

Une fois que les vers d’ancre sont présents sur vos poissons, il est très tentant de les arracher simplement, mais résistez à l’envie de le faire. Les vers d’ancre doivent être retirés correctement avec un poisson sous sédation par votre vétérinaire. Ils devront enlever tout le parasite du côté de l’alimentation. Selon le niveau d’infestation, la sédation rend le processus moins stressant pour le poisson et permet au vétérinaire de travailler plus efficacement sans qu’un poisson ne se tortille.

Une fois que les femelles matures ont été retirées, vous pouvez encore avoir un problème microscopique : les stades juvéniles. Les traitements « ver d’ancrage » en vente libre sont généralement assez efficaces contre les stades juvéniles, mais ils ne touchent pas les adultes. Vous pouvez également retirer votre substrat et votre décor et faire couler votre eau à travers une lampe UV.

Le traitement des vers d’ancrage avec des organophosphates ou du diflubenzuron (dimilin) est efficace, mais doit être entrepris avec une grande prudence. Utilisez uniquement des produits approuvés par les vétérinaires, tenez-les éloignés de vos autres animaux domestiques et veillez à porter une protection adéquate (par exemple, des gants).

Les sites d’attachement des adultes peuvent également développer des infections bactériennes secondaires. Surveillez attentivement ces sites après que les adultes ont été retirés. Ils peuvent nécessiter un traitement secondaire aux antibiotiques, en fonction de leur site et de leur gravité. Les antibiotiques ne doivent pas être achetés en vente libre et ne doivent être utilisés que sur prescription d’un vétérinaire. La meilleure méthode pour prévenir ces infections est une eau de bonne qualité.

Comment prévenir les vers d’ancrage

La meilleure méthode de prévention des vers d’ancrage consiste à mettre en quarantaine de manière appropriée tout nouvel ajout. Si vous voyez des vers d’ancre dans un aquarium que vous souhaitez acheter, supposez qu’ils sont tous contaminés. N’oubliez pas que les larves juvéniles sont microscopiques et peuvent être présentes sans que vous vous en rendiez compte avant qu’il ne soit trop tard. En mettant correctement en quarantaine vos nouveaux poissons, vous empêcherez leur propagation dans le réservoir principal.