Les rats sont bien plus aimables que ce que beaucoup de gens pensent, ce qui en fait de bons animaux de compagnie pour ceux qui ont peu d’espace. Les rats sont incroyablement intelligents, très amicaux, et développent des personnalités si uniques. Malheureusement, les rats ont aussi une durée de vie relativement courte, souvent parce qu’ils ont tendance à développer des tumeurs. Comme il est fréquent que les rats développent des tumeurs, il est important que les propriétaires de rats en sachent plus sur ces tumeurs potentiellement mortelles.
Que sont les tumeurs chez les rats ?
Une tumeur désigne une masse ou une croissance sur un rat. Les tumeurs peuvent être aussi bien des kystes ou des lipomes bénins, moins inquiétants, que des tumeurs malignes et cancéreuses gênantes. Certaines tumeurs ne sont pas préoccupantes, mais la plupart des tumeurs chez les rats deviennent si grosses qu’elles doivent être enlevées en raison de la petite taille de l’animal. Les tumeurs peuvent se développer sur la peau d’un rat où elles sont visibles ou à l’intérieur où elles peuvent passer inaperçues pendant un certain temps. Voici quelques-uns des types de tumeurs les plus courants chez les rats :
Les tumeurs mammaires
Lipomas
Kystes
Les tumeurs cancéreuses
Les tumeurs cérébrales
Signes de tumeurs chez les rats
Signes qu’un rat a une tumeur
Difficulté à marcher ou à grimper
Douleur
Gain de poids
Grosseur visible
Un appétit accru
Des yeux globuleux
Tête déformée
Ataxie
Différents types de tumeurs peuvent être plus évidents que d’autres. Certaines tumeurs se développent rapidement et sont faciles à repérer, tandis que d’autres sont cachées à l’intérieur et peuvent passer inaperçues jusqu’à ce que votre rat commence à avoir des difficultés à se déplacer ou semble douloureux lorsqu’on le ramasse.
Selon l’endroit, le mouvement de votre rat peut être entravé, ce qui peut entraîner une léthargie, un manque d’appétit et une prise de poids due à une tumeur en expansion. Mais certaines tumeurs peuvent en fait augmenter l’appétit de votre rat de compagnie. Cependant, un rat qui mange beaucoup de nourriture mais qui ne prend pas ou peu de poids peut connaître une compensation nutritionnelle où l’apport de nutriments est dirigé vers la croissance de la tumeur.
Les tumeurs cérébrales provoquent généralement des symptômes neurologiques ainsi qu’un bombement des yeux et une déformation de la tête due à l’expansion de la tumeur. Les rats atteints de tumeurs cérébrales peuvent être ataxiques et avoir des difficultés à se déplacer ou sembler bancals.
Les causes des tumeurs chez les rats
Selon le type de tumeur, les causes peuvent varier.
Lestumeurs mammaires – Il s’agit de tumeurs à croissance rapide et hormonodépendantes, répondant à la fois aux œstrogènes et à la prolactine et qui sont le plus souvent observées chez les rats femelles non stérilisés.
Lipomes – Aussi appelés tumeurs graisseuses, les lipomes sont des poches de tissu adipeux qui peuvent faire surface sur n’importe quelle partie du corps d’un rat. Aucune autre cause que la génétique n’a été liée à leur croissance et les grosses excroissances peuvent entraver les mouvements d’un rat de compagnie.
Kystes – Les rats mâles sont les plus susceptibles de développer des kystes. Les kystes ne sont pas vraiment considérés comme des tumeurs (sauf s’il s’agit d’un cystadénome) et se trouvent souvent sur le dos d’un rat mâle, près de ses glandes sébacées. Les kystes peuvent apparaître à la suite d’une simple infection de la peau ou d’un poil incarné. Ils sont généralement assez fermes et ne grossissent pas autant qu’un lipome ou une tumeur mammaire.
Lestumeurs cancéreuses – Malheureusement, personne ne sait ce qui cause tous les types de tumeurs cancéreuses, mais elles sont courantes chez les rats. Les tumeurs cancéreuses peuvent se trouver sur différentes parties du corps et peuvent être dues à une mauvaise reproduction ou à une exposition à des agents cancérigènes.
Les tumeurscérébrales – Les tumeurs cérébrales bénignes et malignes peuvent être causées soit par la présence d’un cancer, soit par une anomalie de l’hypophyse. Elles sont parfois également affectées par la consommation accrue d’aliments riches en calories.
Traitement des tumeurs chez les rats
Les tumeurs mammaires et les gros lipomes sont souvent enlevés chirurgicalement, surtout si l’on soupçonne qu’ils sont cancéreux ou qu’ils causent des problèmes d’ambulation chez votre rat. Certaines excroissances sont difficiles à enlever complètement, mais la repousse est fréquente.
Les kystes sont généralement transpercés par une lance ou par un coup de poing de votre vétérinaire, ce qui fait suinter l’épaisse sécrétion (ou infection). Les kystes doivent être surveillés pour détecter une infection et peuvent repousser, ce qui entraîne une ablation chirurgicale ultérieure.
Le cerveau et certains types de tumeurs cancéreuses sont malheureusement inopérables chez les rats. Pourtant, certains types de cancer peuvent être traités avec des médicaments comme le tamoxifène (pour les cancers sensibles aux œstrogènes) et des suppléments comme le curcuma et le cartilage de requin sont censés retarder la croissance d’une tumeur. Les rats présentant de graves problèmes de santé devraient toutefois être euthanasiés lorsque leur qualité de vie est compromise.
Comment prévenir les tumeurs chez les rats
Nourrir un rat avec une alimentation nutritive et pauvre en graisses peut aider à prévenir les tumeurs cancéreuses chez certains rats. Plusieurs études montrent également une diminution de la formation de tumeurs mammaires chez les rats nourris avec une alimentation riche en miso, un produit à base de soja. La stérilisation de votre rat de compagnie peut contribuer à réduire la probabilité qu’il développe des tumeurs mammaires cancéreuses.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
