Les poux, même s’ils ne sont pas amusants à penser, sont faciles à identifier. Ce sont des insectes sans ailes, plats, à six pattes, qui s’attachent aux tiges des cheveux de leur hôte. Les infestations de poux non traitées peuvent entraîner des problèmes de peau et des calvities dues à un grattage excessif, et les poux sont également connus pour transmettre des maladies. Les poux se nourrissent de la peau ou du sang de leurs hôtes ; en cas d’infestation grave de petits chiots, la perte de sang due aux poux peut entraîner un choc, voire la mort. Les infestations sont relativement rares chez les chiens aux États-Unis et en Europe. Cependant, les poux peuvent être évités et traités.
Que sont les poux ?
Les poux (pou singulier) sont des parasites qui peuvent infester tout animal ayant un pelage. Les poux sont spécifiques à l’hôte, ce qui signifie que chaque espèce d’animal n’est infectée que par sa propre espèce de pou. Par exemple, si un pou errant provenant d’un cerf se retrouve sur un chien ou même sur une personne, il n’y restera pas.
Contrairement aux tiques, qui sont en fait des arachnides (apparentées aux araignées), les poux sont de couleur claire et de forme ovale. Les poux collent leurs œufs sur la tige du cheveu, près de la peau, et les descendants qui en résultent (appelés lentes) ressemblent beaucoup à des pellicules. Bien que les chiens attrapent parfois des poux, les poux ne sont pas un parasite courant chez les animaux domestiques bien soignés. Les poux sont plus fréquents chez les animaux qui vivent dans des conditions inadéquates sans installations sanitaires adéquates et ont été signalés dans les zones rurales d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.
Les chiens peuvent être infestés par 3 espèces de poux, Linognathus setosus(un pou suceur de sang), Trichodectes canis (un pou piqueur) et Heterodoxus spiniger
(un pou piqueur qui se nourrit de sang). Les poux suceurs de sang font ce que leur nom implique : ils percent la peau pour ingérer le sang du chien. Les poux qui mordent la peau morte d’un chien sont irritants, ce qui fait que les chiens se grattent. Les deux types de poux du chien sont également porteurs d’autres maladies telles que le ténia.
Symptômes des poux chez les chiens
Le symptôme le plus courant d’une infestation de poux est une démangeaison extrême. La plupart des chiens infestés par les poux souffrent de crises de grattage soudaines, parfois au point de briser la peau et de provoquer des saignements. Chez les deux espèces de poux, des poux non traités peuvent entraîner une perte de poils, une démangeaison extrême, un traumatisme de la peau et une infection, ainsi qu’un inconfort extrême.
En inspectant de près, il est possible de voir des poux parmi les poils du chien. Les poux sont de couleur claire et se déplacent lentement. Les puces, en revanche, sont sombres et se déplacent rapidement, tandis que les tiques sont sombres et immobiles. Comme les poux pondent leurs œufs sur la tige des poils d’animaux, on peut aussi voir leurs coquilles vides qui ressemblent beaucoup à des pellicules. Les flocons blancs qui sont collants et difficiles à enlever des poils sont presque certainement des œufs de poux non éclos.
Les causes des poux
Les poux se transmettent lorsque deux animaux sont suffisamment proches l’un de l’autre pour que les parasites soient brossés sur un autre hôte. Le partage des outils de toilettage facilite également le transfert. La transmission peut se produire dans.
Chenils
Animaleries
Centres d’adoption d’animaux de compagnie
Garderies pour animaux de compagnie
Expositions d’animaux
Parcs canins
Bien que les mauvaises conditions sanitaires et la promiscuité se prêtent aux infestations de poux, les poux profitent de tout cadre social pour les chiens, comme les épreuves d’agilité ou même les promenades en groupe.
Traitements pharmaceutiques
Si vous remarquez que votre chien se gratte et que vous soupçonnez la présence de poux, emmenez-le chez un vétérinaire pour vous assurer qu’il ne s’agit pas de quelque chose de plus grave. Les poux sont parfois confondus avec les puces qui nécessitent un traitement légèrement différent.
De nombreux produits tuent et/ou repoussent les poux, notamment le fipronil, les trempettes au soufre de chaux, la sélamectine et bien d’autres. Discutez de la meilleure option pour votre chien (et n’oubliez JAMAIS d’appliquer un médicament contre les puces ou les tiques sur votre chat, car les chats sont très sensibles aux produits topiques de type perméthrine).
Traitements à domicile
Si les produits pharmaceutiques sont très efficaces, une autre option sûre et non toxique est le trempage chaux-soufre. Bien qu’elle puisse avoir quelques effets secondaires (comme l’odeur de soufre et une teinte jaune à court terme sur le pelage de votre animal), elle fonctionne assez bien. Discutez avec votre vétérinaire de la fréquence des bains de chaux pour les poux.
Il peut également être utile d’utiliser un shampoing doux et un peigne à poux ou à puces à dents fines pour éliminer les poux morts et les lentes collantes du pelage de votre chien. Désinfectez les peignes après chaque utilisation. Jetez la literie, les brosses ou les jouets en tissu qu’un animal infecté par les poux a utilisés et, si possible, faites nettoyer à la vapeur les meubles qu’il utilise fréquemment, tels que les chaises ou les tapis.
Si vous avez un chien atteint de poux et que plusieurs animaux vivent dans votre maison, il est préférable de garder l’animal infecté à l’écart des autres pendant le traitement. Cependant, vous finirez probablement par traiter tous vos chiens, car les poux se propagent assez facilement. Pendant le traitement, qui peut durer plusieurs semaines, tenez vos chiens éloignés de tous les autres chiens, c’est-à-dire évitez les expositions, les épreuves d’agilité, les garderies pour animaux de compagnie et autres lieux communs.
Comment prévenir les poux
La prévention des puces et des tiques tout au long de l’année, telle que recommandée par votre vétérinaire, peut être utile pour prévenir l’infection par les poux. Discutez-en avec votre vétérinaire.
Les poux sont très rares ici aux États-Unis, mais il existe certaines mesures qui peuvent réduire la probabilité d’un problème. Gardez vos chiens dans des endroits propres et veillez à ce que la literie soit lavée et/ou changée régulièrement. Évitez tout contact peau à peau avec les chiens qui grattent à l’extérieur de votre maison.
Si vous emmenez votre chien à des expositions, des compétitions, des garderies ou des écoles d’obéissance, vérifiez l’endroit à l’avance pour vous assurer qu’il est propre et bien géré. Si vous emmenez votre chien chez un toiletteur, renseignez-vous sur la manière dont le matériel de toilettage est nettoyé et aseptisé entre les clients. Envisagez de demander un traitement sur place qui peut réduire la probabilité d’infestation de poux.
Les poux du chien sont-ils contagieux pour l’homme ?
Votre famille ne peut pas attraper de poux de votre chien de famille. Les poux que nous voyons chez les enfants d’âge scolaire sont des poux de type différent. Les gens n’attrapent pas de poux des chiens, et les chiens n’attrapent pas non plus de poux des gens. Les poux sont des parasites spécifiques à une espèce. Les poux humains ont besoin de sang humain pour survivre ; les poux des chiens ont besoin de sang de chien, etc.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
