Comment traiter les infections de l’oreille chez les chiens
Les infections de l’oreille sont parmi les problèmes de santé canine les plus courants, en particulier chez certaines races. Il existe une poignée de raisons courantes pour les otites canines, et la plupart répondent bien au traitement. Heureusement, les infections de l’oreille sont rarement graves et peuvent généralement être traitées avec des médicaments faciles à obtenir.
Qu’est-ce qu’une infection de l’oreille chez le chien ?
Les infections de l’oreille se produisent lorsque le sébum, la cire, les cheveux, l’humidité et les débris s’accumulent dans le conduit auditif, offrant ainsi un terrain propice à l’alimentation des levures et des bactéries.
La partie visible de l’oreille d’un chien (le rabat ou la pointe de la peau) est appelée le pavillon. L’intérieur de l’oreille du chien qui peut être vu de l’extérieur est appelé le conduit auditif externe. Cette partie commence par le canal vertical, puis prend un tour et devient le canal horizontal. Ensuite, il y a un mince morceau de tissu qui constitue le tympan (membrane tympanique). Le tympan sépare le canal externe de l’oreille moyenne et de l’oreille interne du chien.
Les infections de l’oreille commencent souvent dans le canal auditif externe, qui comprend les canaux verticaux et horizontaux. Le revêtement du canal produit du sébum (huile) et du cérumen.
Symptômes
Les chiens souffrant d’otites ont tendance à présenter des signes spécifiques.
Secouer la tête fréquemment
Se gratter les oreilles
Odeur des oreilles
Excès de débris dans les oreilles et/ou décharge des oreilles
Oreilles rouges et irritées (parfois douloureuses)
Croûtes et/ou perte de cheveux autour des oreilles (par grattage)
Inclinaison de la tête (surtout si le tympan est rompu)
Complications des infections auriculaires chroniques ou non traitées
Si une infection de l’oreille n’est pas traitée, l’oreille peut subir des dommages supplémentaires. De graves complications peuvent survenir si une infection de l’oreille se propage au-delà du canal auditif externe vers l’oreille interne/moyenne. Une perte d’audition, une paralysie du nerf facial, un dysfonctionnement vestibulaire, des problèmes oculaires et d’autres problèmes peuvent survenir.
Un chien souffrant d’une infection de l’oreille non traitée peut développer un hématome auditif. Cela se produit lorsqu’un chien secoue tellement la tête qu’un vaisseau du pavillon de l’oreille (pinna) éclate et que le sang remplit le pavillon de l’oreille. Le pavillon ressemble à un oreiller ou à un ballon d’eau, et un vétérinaire doit traiter l’oreille (parfois par voie chirurgicale).
Les infections chroniques de l’oreille peuvent entraîner un épaississement et une cicatrisation de la peau du conduit auditif. Le canal lui-même se referme (sténose), ce qui rend le traitement des infections encore plus difficile. Dans le pire des cas, les vétérinaires recommandent une intervention chirurgicale pour retirer le canal auditif et fermer l’oreille de façon permanente, une procédure appelée ablation totale du canal auditif et ostéotomie de la bulle (connue sous le nom de TECA).
Causes
Lorsqu’un excès de bactéries et/ou de levures se développe dans le conduit auditif, le conduit auditif externe s’enflamme ; c’est ce qu’on appelle l’otite externe.
Les chiens aux oreilles tombantes peuvent être plus sujets aux infections de l’oreille que ceux aux oreilles dressées. Certaines races de chiens, comme les Basset Hounds et les Cockers, sont particulièrement sensibles aux infections de l’oreille.
Certains chiens sécrètent plus de cérumen et de sébum que d’autres. Certains ont trop de poils à l’intérieur des oreilles. Ces conditions rendent les oreilles plus susceptibles de développer des infections.
Les chiens souffrant d’allergies sont plus susceptibles de développer des infections de l’oreille, car l’inflammation des oreilles peut être secondaire aux allergies.
Les chiens qui nagent beaucoup peuvent avoir un excès d’humidité dans les oreilles, ce qui entraîne une prolifération de bactéries et/ou de levures.
Obtenir un diagnostic
Vous devez amener votre chien chez le vétérinaire dès les premiers signes d’une infection de l’oreille. Généralement, le vétérinaire ou le technicien vétérinaire utilisera un écouvillon pour obtenir un échantillon des débris/décharges de l’oreille. L’échantillon sera examiné au microscope pour déterminer s’il y a présence de levures ou de bactéries. Ce processus est souvent appelé cytologie de l’oreille et constitue un outil de diagnostic important.
La présence de levures, de bactéries ou des deux confirme le diagnostic d’une infection de l’oreille. Les chiens souffrant d’otites liées à des levures ont souvent des débris brun foncé ou noirs dans les oreilles. Les chiens atteints d’otites bactériennes peuvent avoir des débris ou du pus jaune-brun dans les oreilles. Cependant, sans preuve microscopique, on ne peut pas être certain du type d’infection de l’oreille présent.
Traitement
Une fois qu’une infection de l’oreille a été diagnostiquée, votre vétérinaire discutera du traitement approprié et des moyens d’éviter qu’elle ne se reproduise. Dans de nombreux cas, votre vétérinaire nettoiera les oreilles de votre chien. S’il y a trop de poils d’oreille, il peut les épiler (si les oreilles de votre chien ne sont pas trop douloureuses). L’élimination des débris/décharges/poils excessifs est généralement une étape importante pour entamer le processus de guérison et permettre aux médicaments d’agir.
Votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament liquide pour l’oreille à placer directement dans les oreilles. Vous devrez généralement appliquer le médicament une à trois fois par jour. Il se peut également qu’on vous renvoie chez vous avec un nettoyant pour les oreilles ou une solution de rinçage des oreilles et qu’on vous montre comment nettoyer régulièrement les oreilles de votre chien.
Un ou plusieurs médicaments par voie orale (par exemple, des antibiotiques, des anti-inflammatoires) peuvent également être prescrits par votre vétérinaire. Cela dépend de la gravité de l’infection et de la décision de votre vétérinaire quant au meilleur traitement.
Il est très important de respecter les recommandations de votre vétérinaire lorsqu’il s’agit de gérer les infections de l’oreille. Dans le cas contraire, des complications graves et potentiellement irréversibles peuvent se développer. N’arrêtez pas le traitement prématurément si vous pensez que l’infection a disparu. Si vous pensez que votre chien va mieux, ou si le traitement ne semble pas fonctionner, contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
N’essayez pas de traiter l’infection de l’oreille de votre chien avec des remèdes maison sans l’avis de votre vétérinaire. Le tympan peut être rompu, ce qui rend dangereux tout contact avec l’oreille.
Tout comme il est essentiel que vous suiviez les traitements recommandés par votre vétérinaire, il est également très important que vous rameniez votre chien pour un nouvel examen si cela est recommandé (ou si les oreilles ne s’améliorent pas).
Les chiens souffrant d’otites chroniques nécessitent un entretien à vie. Il n’existe pas de « remède universel » pour les otites chroniques. Il s’agit plutôt de garder les oreilles propres, de réduire les allergènes au minimum et d’empêcher les infections de devenir incontrôlables. Certains chiens devront consulter le vétérinaire tous les quelques mois ou plus pour la gestion des infections de l’oreille.
Prévention
À la maison, c’est à vous de prévenir la récurrence des infections de l’oreille. Si les infections de l’oreille de votre chien sont dues à des allergies, apprenez comment vous pouvez aider à gérer ses allergies.
Quelle que soit la cause de l’infection de l’oreille, l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour éviter qu’elle ne se reproduise est de commencer un régime de nettoyage des oreilles. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander un bon nettoyant pour les oreilles qui soit doux et qui assèche les oreilles.
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La plupart des vétérinaires recommandent un nettoyage hebdomadaire des oreilles tant que l’infection est encore présente. Une fois que l’infection de l’oreille s’est améliorée, vous devez vérifier les oreilles à la maison au moins une fois par semaine. Les oreilles doivent être nettoyées en douceur chaque fois que vous voyez des débris. Pour les chiens sujets aux otites, vous devez nettoyer les oreilles à intervalles réguliers. Nettoyez-les moins ou plus selon les besoins de votre chien.
Si votre chien a tendance à faire pousser ses poils dans les canaux auditifs, il faut les épiler régulièrement (en général tous les deux mois environ, selon le rythme de croissance). Demandez à un technicien vétérinaire, un assistant vétérinaire ou un toiletteur pour chiens de vous montrer comment procéder. Vous pouvez aussi prendre des rendez-vous réguliers pour qu’un toiletteur pour chiens arrache les oreilles de votre chien.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
