Les chats peuvent être infectés par la bactérie qui provoque la maladie de Lyme, bien que la maladie soit très rarement observée chez les chats. Les chats ne présentent pas toujours les mêmes symptômes que les chiens et les humains, ce qui rend le diagnostic plus difficile.
Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?
La maladie de Lyme est une maladie transmise par les tiques qui affecte une variété d’espèces et qui est couramment observée chez les humains et les chiens. Il a été démontré que les chats peuvent être infectés par la bactérie B. burgdorferi
(l’agent causal de la maladie de Lyme), mais de nombreux chats ne présentent pas de signes de la maladie. Néanmoins, c’est un diagnostic à envisager lorsque les chats présentent des symptômes compatibles avec la maladie de Lyme, en particulier dans les régions où la maladie de Lyme est fréquente. La grande majorité des cas confirmés de maladie de Lyme ont été signalés dans 14 États : Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvanie, Rhode Island, Vermont, Virginie et Wisconsin.
Les chats et les chiens peuvent être infectés par Borrelia burgdorferi
sans jamais présenter de symptômes de la maladie de Lyme. Lorsque la maladie de Lyme est fréquente, les chats peuvent être testés positifs à l’exposition à la bactérie, même s’ils ne présentent aucun signe de la maladie.
Symptômes de la maladie de Lyme chez les chats
Si un chat devait développer la maladie de Lyme, leurs symptômes seraient probablement similaires. Il est important de noter, cependant, qu’une autre maladie transmise par les tiques, appelée anaplasmose, se produit chez les chats et entraîne de la fièvre, de la léthargie et un manque d’appétit.
Signes de la maladie de Lyme chez les chats
Boiterie (peut passer d’une jambe à l’autre)
Raideur et douleur
Fièvre
Diminution de l’appétit
Léthargie
Maladie rénale secondaire entraînant une augmentation de la soif, de la miction et des vomissements
Les causes de la maladie de Lyme
La maladie de Lyme est causée par Borrelia burgdorferi, un type de bactérie transmise par les tiques. Ces tiques sont infectées par la bactérie en se nourrissant de souris et d’autres petits animaux infectés. Lorsqu’une tique infectée mord d’autres animaux, elle peut transmettre la bactérie à ces animaux. La maladie de Lyme est transmise par la tique du cerf (également appelée Ixodes scapularis
ou tique à pattes noires) et un groupe d’autres tiques étroitement apparentées. L’espèce exacte de tique varie selon l’endroit, mais la tique du cerf est suffisamment petite pour mordre les animaux et les personnes sans être facilement détectée.
Les chats qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, surtout dans les zones de buissons ou d’herbes hautes, sont les plus exposés au risque d’être infectés par la bactérie de la maladie de Lyme. Il est important de se rappeler que les tiques peuvent être transportées dans les cours d’autres animaux, de sorte que même les chats qui n’errent pas loin pourraient potentiellement être piqués par une tique. Les tiques sont fréquemment trouvées sur les chiens, donc si vous avez un chien, la tique peut faire un tour dans la maison sur les chiens et ensuite mordre le chat de compagnie. Il n’existe actuellement aucune preuve que la maladie de Lyme se propage par contact direct entre animaux, y compris entre les animaux de compagnie infectés et leurs propriétaires.
Diagnostic de la maladie de Lyme chez les chats
Comme de nombreux chats ne développent pas de symptômes après avoir été infectés par B. burgdorferi, le diagnostic de la maladie de Lyme doit être établi sur la base d’une combinaison de facteurs, notamment les antécédents (en particulier l’exposition aux tiques), les signes cliniques, les tests de laboratoire et l’exclusion d’autres causes des symptômes du chat. Un test de détection des anticorps ne suffit pas à établir un diagnostic en soi, car tous les chats exposés à B. bur
gdorferi ne tombent pas malades, et les anticorps peuvent persister dans le sang pendant un certain temps après l’exposition. D’autres tests de diagnostic tels que des analyses de sang, d’urine, des radiographies et des prélèvements de liquide articulaire devraient également être effectués.
Traitement
Chez les chiens atteints de la maladie de Lyme, le traitement aux antibiotiques produit généralement une amélioration rapide des symptômes et il devrait en être de même pour les chats. S’il existe des problèmes plus graves qui pourraient être secondaires à la maladie de Lyme, comme une maladie rénale, un traitement antibiotique plus long et des traitements supplémentaires sont généralement nécessaires. Votre vétérinaire vous proposera un plan de traitement adapté aux besoins et à la situation médicale de votre chat.
Comment prévenir la maladie de Lyme
La lutte contre les tiques est extrêmement importante pour la prévention de la maladie de Lyme (et d’autres maladies qui peuvent être transmises par les tiques). Cela est vrai pour les animaux de compagnie et les humains. Vérifiez quotidiennement si les chats d’extérieur ont des tiques et enlevez-les dès que possible en toute sécurité. Veillez à retirer le pelage et à examiner le chat au niveau de la peau. Une tique se fixera à la peau de l’animal, et non à son pelage s’il se nourrit. Comme les tiques doivent se nourrir pendant au moins 12 heures (peut-être 36 à 48 heures) avant de transmettre la bactérie qui provoque la maladie de Lyme, le fait d’enlever la tique le plus tôt possible peut aider à prévenir la transmission. Faites attention aux tiques, car elles peuvent aussi être infectieuses pour l’homme.
Les produits qui tuent les tiques doivent également être utilisés chez les chats à risque, mais assurez-vous de suivre les conseils de votre vétérinaire lorsque vous utilisez ces produits, car les chats sont extrêmement sensibles à toute une série de produits chimiques. Gardez l’herbe et les broussailles coupées dans votre jardin et enlevez la litière de feuilles et autres matériaux où les tiques peuvent se cacher. Vous pouvez également traiter votre jardin contre les tiques si vous vivez dans une zone à haut risque.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
