L’analyse de l’eau des aquariums est-elle vraiment nécessaire ? En un mot – oui !
Dans un aquarium nouvellement installé, l’analyse de l’eau est essentielle pour éviter la perte de poissons en raison de l’augmentation rapide de l’ammoniac et des nitrites. Dans un aquarium déjà installé, l’analyse de l’eau est importante pour garantir la santé continue de vos poissons.
Les kits de test doivent être considérés comme une partie importante des frais d’exploitation liés à l’entretien d’un aquarium. Si vous n’avez pas les moyens d’acheter des kits de test ou si vous vous sentez mal à l’aise de tester l’eau vous-même, renseignez-vous auprès de votre poissonnerie pour savoir combien elle facture pour les tests d’eau. Certains proposent des analyses gratuites de l’eau, ou au moins une analyse gratuite chaque mois, ou vous proposeront un prix forfaitaire pour les analyses mensuelles. Comparez leurs tarifs avec le coût réel des kits de test.
Quels kits ?
Les kits d’analyse de l’eau pour l’ammoniac, le pH, les nitrites et les nitrates sont de loin les plus importants pour l’entretien de l’eau des aquariums. Les tests de dureté et d’alcalinité sont utiles pour déterminer vos niveaux, mais ne justifient pas l’achat d’un kit complet, à moins que vous n’ayez des besoins particuliers, par exemple un bac de plantation. Le phosphate vaut la peine d’être testé si vous avez des problèmes d’algues. Tous les tests doivent être consignés dans un registre ou un journal afin que vous ayez une trace de ce qui se passe au fil du temps.
Ammoniac
L’ammoniac sera élevé pendant le cycle de démarrage dans un nouveau réservoir, mais il peut également l’être dans des réservoirs matures si l’eau n’est pas changée régulièrement, si les filtres ne sont pas maintenus propres, si le réservoir est surchargé ou suralimenté, ou si des médicaments sont utilisés qui perturbent le cycle biologique.
Dans un aquarium établi, un test d’ammoniac doit être effectué et consigné dans un journal une fois par mois. Chaque fois que vous avez un poisson malade ou que vous avez un poisson mort, vous devez immédiatement effectuer un test d’ammoniac. Toute quantité d’ammoniac détectable doit être traitée rapidement, car elle est extrêmement toxique pour les poissons.
pH
L’équilibre acido-basique de l’eau, mesuré par le pH, est la cause la plus fréquente du stress des poissons, qui peut finalement entraîner leur perte. C’est généralement le paramètre le plus négligé. Les poissons ne tolèrent pas les changements soudains du pH ; même un changement de 0,2 peut entraîner un stress ou la mort s’il survient soudainement.
Connaissez le pH de l’eau de votre poissonnerie, ainsi que le vôtre, afin de pouvoir aider les nouveaux poissons à s’acclimater correctement. N’oubliez pas que si vous utilisez l’eau du robinet, elle a dissous des gaz à cause de la pression. Laissez l’eau du robinet reposer toute une nuit avant de tester le pH.
Le pH peut changer, et changera, avec le temps. Les déchets de poissons et de plantes, l’évaporation de l’eau, l’enrichissement de l’eau et la dureté de l’eau sont autant de facteurs qui contribuent aux variations du pH. En règle générale, le pH dans un bassin établi doit être testé une fois par mois et chaque fois qu’un poisson meurt ou est malade.
Alcalinité
Un autre facteur qui affecte le pH est la capacité tampon de votre eau. En vieillissant, le filtre biologique épuise le carbonate de l’eau et l’aquarium perd sa capacité tampon, ce qui entraîne des changements rapides du pH. Si le pH de votre eau change soudainement ou dérive régulièrement au fil du temps, vous devez vérifier le KH (dureté carbonatée, ou alcalinité) de l’eau. Consultez votre poissonnerie locale pour les tests KH et pour les composés tampons permettant d’augmenter l’alcalinité de l’eau et de stabiliser le niveau du pH.
Nitrite
Lors de la mise en service d’un nouveau réservoir, les niveaux de nitrites s’envolent et peuvent stresser ou tuer les poissons. Cependant, même après le premier « cycle » de l’eau de l’aquarium, il n’est pas rare de passer par des mini-cycles de temps en temps. C’est pourquoi il est recommandé d’inclure un test de nitrite dans votre programme mensuel d’analyse. Toute élévation du niveau de nitrite est un signal d’alarme qui indique un problème qui se prépare dans le réservoir. Si un poisson est malade ou meurt, il est sage de faire un test de nitrite pour s’assurer qu’il ne contribue pas au problème. La seule façon de réduire rapidement les niveaux élevés de nitrates est de changer l’eau. L’ajout de faibles quantités de sel dans l’eau – 1 à 3 cuillères à café par gallon – réduira les effets de la toxicité des nitrites.
Nitrate
Bien que le nitrate ne soit pas aussi toxique que l’ammoniac ou le nitrite, il doit être surveillé pour éviter de stresser les poissons. Le nitrate peut également être une source de problèmes d’algues. Les nitrates augmentent avec le temps et ne peuvent être éliminés que par des changements d’eau. Il est important de procéder à des tests mensuels, en particulier lors de l’élevage de poissons, car les jeunes poissons sont plus sensibles au nitrate que les poissons adultes. Faites des tests mensuels et maintenez des niveaux bas pour garantir la santé de l’aquarium.
Phosphate
Chaque fois que quelqu’un se plaint de ne pas pouvoir gagner la bataille contre les algues, une forte teneur en phosphate lui vient immédiatement à l’esprit. Le phosphate sert de nutriment aux algues, et des niveaux élevés ne manqueront pas d’aggraver les problèmes d’algues.
Bien qu’on en parle rarement, l’une des principales causes de l’augmentation des phosphates est la nourriture sèche pour poissons – en particulier la suralimentation avec des aliments de moindre qualité et à forte teneur en phosphate. Si vous avez une prolifération d’algues, vérifiez la présence de phosphate. Il existe des matériaux filtrants qui éliminent le phosphate de l’eau et qui peuvent être ajoutés à votre milieu filtrant.
Ce sont les paramètres les plus importants de l’eau qui doivent être testés : ammoniac, nitrite, nitrate, pH, dureté, alcalinité et éventuellement phosphate. Mais n’oubliez pas de vérifier un autre paramètre important de l’eau, la température de l’eau, car il est important de la maintenir dans la fourchette normale pour les espèces de poissons de votre aquarium ! Un thermomètre d’aquarium numérique ou en verre flottant est un élément important de votre équipement d’analyse de l’eau.
