Comment prendre soin d’un hippocampe commun (Spotted Seahorse)

Origine et distribution

L’hippocampe commun est un hippocampe indo-pacifique de grande envergure qui habite les eaux de l’Indonésie aux Philippines, du Pakistan et de l’Inde jusqu’au sud du Japon, à Hawaï et aux îles de la Société. Des variations de cette espèce résident dans d’autres zones en dehors de la région indo-pacifique. Environ 23 pays ont confirmé la présence indigène d’Hippocampus kuda, de l’Australie à la Chine. L’hippocampe tacheté étant un poisson d’aquarium ornemental très apprécié, sa distribution en captivité est devenue mondiale.

Dans la nature, les bébés hippocampes deviennent pélagiques et montent dans la couche de plancton à la surface de l’océan ou descendent au fond et s’attachent aux algues, coraux ou autres objets fixes avec leur queue préhensile et commencent à se nourrir de petits crustacés lorsqu’ils dérivent dans le courant.

N’étant pas de grands nageurs, les hippocampes préfèrent de loin les eaux peu profondes et calmes des mangroves, des herbiers côtiers, des estuaires, des baies et lagunes côtières, des ports et des rivières aux eaux saumâtres où ils peuvent se cramponner à des herbes marines ou des algues marines. Des hippocampes communs qui, pour une raison ou une autre, n’ont pas pu atteindre les bas-fonds près de la terre ferme, ont été trouvés jusqu’à 10 miles au large, flottant dans la couche de plancton à la surface de l’eau, la queue enroulée autour de débris ou de morceaux d’algues flottantes.

Couleurs et marques

La couleur des hippocampes communs varie du noir à l’orange et au jaune. Les individus noirs ont souvent des rayures argentées ou d’autres marques sur le corps, et parfois des individus jaunes uniques peuvent être parsemés de taches rouges. Un trait protecteur de cet animal et de nombreux autres est la capacité à changer de couleur pour s’adapter à son environnement. Il n’est pas rare qu’ils prennent la couleur d’un objet favori que l’on a décidé d’adopter comme cachette.

Tankmates

Les hippocampes sont généralement solitaires, à l’exception de leurs compagnons, dont ils aiment rester à proximité. Ils sont actifs pendant la journée et évitent généralement les associations avec des personnes qui ne sont pas en couple.

Ils peuvent être gardés avec de petits poissons timides comme les petits gobies, les poissons pipes, les dragonnets et les poissons de feu. Mais les poissons agressifs, territoriaux ou rapides ne font pas de bons compagnons. Les anémones et les coraux aux tentacules urticants ou les coraux assez gros pour les consommer, comme les coraux cérébraux, peuvent nuire aux hippocampes. Si les gorgones, les coraux Acropora et d’autres coraux ramifiés peuvent être sans danger pour les hippocampes, ils peuvent être irrités ou endommagés par un hippocampe qui s’accroche continuellement à eux. Les crabes et les palourdes peuvent pincer un hippocampe et lui causer une blessure qui pourrait entraîner des infections secondaires. Les petits crustacés d’ornement peuvent être consommés par les hippocampes.

Habitat et soins

Un aquarium de 30 gallons est suffisant pour une seule paire. Ajoutez 10 gallons à la taille de l’aquarium pour chaque paire supplémentaire. Comme la natation n’est pas son point fort, l’hippocampe commun se débrouille beaucoup mieux dans un aquarium avec très peu de courant. Des barres de pulvérisation peuvent être utilisées pour créer un courant doux tout en éliminant les zones stagnantes dans l’aquarium. Les hippocampes utilisent leur queue préhensile pour s’accrocher à des roches vivantes ramifiées, des algues ou des décorations artificielles.

Il semble également se comporter beaucoup mieux dans un aquarium plus grand où il peut dériver de haut en bas et s’attacher et se maintenir fermement aux objets.

Régime alimentaire

L’hippocampe s’accroche à un objet et attend que sa nourriture passe à la dérive, qu’il aspire et qu’il avale en entier puisque les hippocampes n’ont pas de dents. Les hippocampes élevés en captivité sont habitués aux crevettes mysis congelées, ce qui en fait une alternative intelligente à leurs homologues capturés à l’état sauvage. Ils se nourrissent également d’amphipodes et d’autres petits crustacés trouvés dans la roche vivante. Ils acceptent également les crevettes saumâtres adultes enrichies en vitamines, mais celles-ci ne doivent pas constituer la majorité de leur alimentation. Ils se nourrissent lentement et délibérément et préfèrent deux ou plusieurs petits repas par jour.

Les hippocampes doivent être nourris vivants, congelés et enrichis en vitamines (s’ils en prennent), ou des crevettes mysis lyophilisées. Les hippocampes doivent être nourris plusieurs fois par jour avec de la nourriture disponible pendant 20 à 30 minutes par repas. Les hippocampes sauvages peuvent être lents à accepter les crevettes mysidacées congelées ou lyophilisées comme nourriture, pour commencer, et peuvent devoir être nourris d’aliments vivants jusqu’à ce qu’ils soient sevrés sur des aliments préparés. Les hippocampes élevés en bassin sont normalement entraînés à accepter des crevettes mysidacées congelées ou lyophilisées dès leur plus jeune âge et feront la transition vers votre bassin beaucoup plus facilement que les spécimens capturés à l’état sauvage.

Différences sexuelles

Comme les mâles sont les partenaires enceintes de l’hippocampe, les mâles qui ont atteint la maturité sexuelle ont une poche de couvaison. C’est là que le mâle porte les œufs fécondés. La reproduction a lieu toute l’année, donc une poche ventrale plus ronde peut signifier un mâle. Au moment de la reproduction, le mâle commence par changer de couleur et danse autour de la femelle. Il produit également des cliquetis avec sa couronne, un morceau de peau en forme de couronne ou une structure ressemblant à une corne au sommet de sa tête.

Élevage

Les hippocampes choisissent un partenaire d’accouplement pour la vie. Ils entretiennent une relation monogame avec un partenaire jusqu’à la mort de ce dernier, après quoi l’hippocampe restant peut chercher un nouveau partenaire. Cet hippocampe atteint sa pleine maturité à environ 14 semaines et peut se reproduire à ce moment-là.

Non seulement l’hippocampe mâle donne naissance à la couvée, mais le mâle est responsable de l’attraction de la femelle. Après une période de courtoisie élaborée, une danse et un entrelacement de queues, la femelle courtisée utilise un ovipositeur pour insérer ses œufs dans la poche du mâle. C’est dans cette poche de couvaison que les œufs sont fécondés et se fixent à la paroi de la poche. Le liquide placentaire élimine les déchets et fournit aux œufs de l’oxygène et des nutriments au fur et à mesure de leur maturation pour devenir des bébés hippocampes. Au bout de 20 à 28 jours de grossesse, le mâle entre en travail, généralement la nuit, à la pleine lune. Les bébés hippocampes sont alors éjectés de la poche du mâle. La poche de couvaison peut contenir entre 20 et 1 000 ovules fécondés.

Davantage de races de poissons de compagnie et des recherches plus approfondies

Si l’hippocampe commun vous attire et que vous souhaitez entretenir un aquarium d’eau de mer, consultez les autres poissons d’eau de mer qui peuvent être compatibles avec les hippocampes.

• Mandarinfish (dragonnets)
• Firefish
• Gobies

Consultez d’autres profils de races de poissons pour obtenir plus d’informations sur d’autres poissons d’eau douce ou d’eau de mer.