Les chinchillas sont de petits rongeurs originaires d’Amérique du Sud qui vivent dans les zones rocheuses et arides des montagnes. Ils sont actifs et enjoués et, si on les manipule avec douceur dès leur jeune âge, la plupart des chinchillas deviennent assez apprivoisés et peuvent se lier étroitement à leurs propriétaires. Mais ne vous attendez pas à ce qu’ils aiment être tenus et câlinés comme des chiens et des chats. Ils n’aiment généralement pas ça, même s’ils vous exprimeront leur affection d’une autre manière.
Les chinchillas peuvent être gardés seuls et se portent généralement bien en couple, surtout si les deux chinchillas ont une portée commune ou sont introduits à un jeune âge.
Aperçu des espèces
Nom commun :
Nom
scientifique du Chinchilla
: Chinchilla
lanigeraTaille
adulte
: corps de 10 à 14 pouces, et la queue ajoute 5 ou 6
poucesEspérance
de
vie
:
15 à 22 ans
Comportement et tempérament
Les chinchillas sont en grande partie nocturnes, ce qui signifie qu’ils seront plus actifs la nuit. On les appelle parfois « crépusculaires », ce qui signifie que leur activité atteint son maximum à l’aube et au crépuscule. Dans tous les cas, ils doivent être gardés dans un endroit assez calme pendant la journée. Ils préfèrent une routine constante pour la manipulation et l’alimentation et peuvent être stressés par des changements de routine. Comme ils sont très actifs et enjoués, les chinchillas ont besoin d’une cage spacieuse pour faire de l’exercice et jouer tous les jours. Les températures chaudes sont plus préoccupantes pour les chinchillas que les températures fraîches, et les propriétaires doivent prendre des précautions pour s’assurer que leurs chinchillas de compagnie n’ont pas trop chaud.
Vous devez être doux et cohérent pour gagner la confiance d’un chinchilla. Il peut falloir un certain temps pour habituer un chinchilla à vos mains et à être manipulé, surtout s’il est plus âgé et n’a pas été beaucoup manipulé. Certains chinchillas n’aimeront jamais vraiment qu’on les tienne beaucoup. Ils préfèrent explorer ou grimper sur vous plutôt que d’être retenus, mais le fait de pouvoir manipuler votre chinchilla et d’interagir avec lui rendra votre relation encore plus enrichissante. Quelques mesures simples peuvent vous aider à habituer le plus timide des chinchillas à être manipulé. Soyez calme, lent et patient dans l’apprivoisement de vos chinchillas, et ils finiront par réagir.
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Logement
Les chinchillas sont peut-être mieux connus pour leur fourrure incroyablement douce, épaisse et luxueuse. Dans la nature, cette fourrure les protège des éléments, mais en captivité, elle les rend quelque peu sensibles à la surchauffe. Il faut en tenir compte pour décider où placer votre chinchilla dans la maison. Un endroit plus frais et calme de votre maison est le meilleur endroit pour mettre une cage à votre chinchilla. En été, la température doit être contrôlée pour s’assurer que la température ambiante ne dépasse pas 77 degrés Fahrenheit (25 degrés Celsius).
Les cages à chinchilla doivent être de grandes maisons à plusieurs niveaux avec des plateformes, des rampes et des perchoirs. Plus la cage est grande, mieux c’est. L’espace au sol minimum est d’environ 24 pouces sur 24, et une cage haute est préférable ; si possible, procurez-vous une cage avec des étagères et des échelles qui permettent à ce natif des montagnes de grimper. Un grillage est le meilleur matériau pour les cages ; évitez les cages en plastique ou les accessoires car les chinchillas mâchent et détruisent facilement le plastique. Le plateau peut être garni de copeaux de bois, de préférence de pin ; évitez les copeaux de cèdre et de bois dur, comme le tremble, et les journaux. De nombreuses cages pour chinchillas ont un sol en fil de fer, ce qui est agréable pour la propreté, mais le fil de fer peut être dur pour les pieds des chinchillas, il vaut donc mieux l’éviter. Les sols en fil de fer ou les étagères peuvent être recouverts de bois pour donner une chance aux pattes du chinchilla. Un nichoir, en bois, doit également être prévu.
Alimentation et eau
Les chinchillas ont des besoins alimentaires spécifiques qui sont différents de ceux des autres rongeurs. Ils doivent être nourris avec une nourriture de haute qualité, spécifique aux chinchillas, sinon leur santé en souffrira. Les chinchillas ont besoin de beaucoup de fourrage grossier, et leur régime alimentaire doit se composer principalement de foin d’herbe de bonne qualité ainsi que de granulés fabriqués pour les chinchillas. Les friandises doivent être proposées avec modération (pas plus d’une cuillère à café par jour). Le système digestif des chinchillas étant assez sensible, toute modification du régime alimentaire doit être progressive.
Les régimes en boulettes sont meilleurs qu’un mélange de produits en vrac. Les mélanges en vrac disponibles dans le commerce avec des granulés de chinchilla, des graines, du maïs et d’autres aliments peuvent être nutritionnellement équilibrés lorsqu’ils sont dans le sac, mais votre chinchilla peut ne pas manger toutes les parties du mélange. En fait, les chinchillas ont tendance à choisir et à manger exactement ce qu’ils aiment dans un mélange, ce qui le rend moins équilibré sur le plan nutritionnel. Au lieu d’un mélange en vrac, optez pour un régime en boulettes, formulé spécifiquement pour les chinchillas, qui contient 16 à 20 % de protéines, peu de matières grasses (2 à 5 %) et beaucoup de fibres (15 à 35 %).
Bains de poussière
Les chinchillas à fourrure, qui viennent de climats arides, ont besoin d’un accès régulier à un bain de poussière. N’oubliez pas qu’il faut des bains de poussière réguliers pour garder la fourrure douce et épaisse de votre chinchilla en bon état. Les chinchillas ne doivent jamais être baignés dans l’eau. La fine poussière du chinchilla fournie pour un bain de poussière pénètre dans l’épaisseur de la fourrure du chinchilla, où elle absorbe les huiles et élimine la saleté. Non seulement les bains de poussière maintiennent la fourrure des chinchillas en pleine forme, mais ils semblent aussi apprécier un bain de poussière vigoureux.
Les meilleurs jouets
Les chinchillas aiment mâcher, courir et sauter, et se cacher. Cela signifie que vous avez besoin d’une variété de jouets pour les chinchillas afin de les garder occupés et actifs, en particulier des articles à mâcher pour maintenir les incisives en bon état. Des blocs de bois et des branches d’arbre sans pesticides font de bons jouets à mâcher. Certains jouets pour perroquets en bois sont également de bons jouets pour eux, tout comme les boules et les anneaux en saule que l’on trouve pour les lapins. Il est important de fournir des jouets qui n’ont pas de petites pièces ou de pièces en plastique qui pourraient être ingérées. En outre, un « bloc chinchilla » ou un bloc de pierre ponce peut être fourni pour la mastication, ce qui aidera à garder les dents taillées.
Les roues peuvent fournir un excellent exercice, bien que vous puissiez constater qu’à moins que le chinchilla ne soit initié à cette idée à un âge assez jeune, il ne sera pas forcément prêt à courir sur une roue. Recherchez une roue de 15 pouces (tout ce qui est plus petit sera trop petit pour la plupart des chinchillas adultes), avec une surface de roulement solide et un côté ouvert sans supports transversaux comme il y en a dans les roues en fil de fer, ce qui peut être dangereux pour les pieds et la queue. Les risques de surchauffe rendent indésirable l’utilisation de boules de plastique pour courir ; votre chinchilla préfère de loin courir dans une pièce sécurisée, à l’épreuve des chinchillas, sans fil électrique exposé ni plastique à mâcher.
Problèmes de santé courants
Les chinchillas sont soumis aux mêmes problèmes de santé que les autres petits mammifères. Ils peuvent développer des problèmes respiratoires ou digestifs avec des symptômes tels que des écoulements des yeux et du nez ou de la diarrhée. Les chinchillas malades peuvent également perdre du poids, avoir le corps bossu, ne plus s’occuper de leur pelage, avoir des difficultés à respirer ou cesser de manger.
En plus des maladies infectieuses, les chinchillas peuvent être blessés. Les plaies ou les ongles cassés peuvent causer des problèmes pour marcher ou courir. Les dents des chinchillas poussent rapidement, et les dents trop grandes peuvent devenir un problème.
Si votre chinchilla présente des signes de maladie, amenez-le chez un vétérinaire exotique. En attendant, évitez toutefois de trop manipuler votre chinchilla, car cela peut être stressant.
Acheter votre chinchilla
Les chinchillas peuvent être achetés dans les animaleries ou chez les éleveurs. Lorsque vous achetez votre chinchilla, sachez que, comme ils sont généralement plus actifs la nuit, vous ne les verrez peut-être pas au moment où ils sont le plus actifs. Quelques points à prendre en compte :
C’est une mauvaise idée d’acheter un bébé chinchilla de moins de 3 mois ; ils sont trop jeunes pour être séparés de leur mère. Essayez plutôt de trouver un chinchilla âgé d’environ 4 mois, ce qui est l’âge idéal pour commencer à apprivoiser votre nouvel animal.
Il est possible d’adopter un chinchilla non désiré ; il s’agira d’un animal plus âgé, mais qui a peut-être déjà été socialisé.
Assurez-vous que le chinchilla que vous envisagez d’adopter est actif et a les yeux brillants, qu’il a un bon appétit, beaucoup d’énergie et un pelage brillant.
Si possible, achetez votre chinchilla dans un magasin ou chez un éleveur qui peut vous aider si vous avez des questions ou des problèmes.
Les chinchillas mâles et femelles sont très semblables les uns aux autres en termes de tempérament et de longévité.
