Comment poussent la fourrure, les poils, les moustaches et le pelage des chiots
La fourrure d’un chiot est constituée de poils individuels. Le caractère du pelage d’un chiot dépend de la texture et de la couleur des structures filiformes individuelles faites de kératine qui poussent vers l’extérieur à partir des follicules pileux de la peau.
Qu’est-ce que la fourrure ?
La fourrure sert de barrière protectrice qui protège la peau du chiot contre les éléments, régule la température du corps et protège les chiots des coups de soleil, des coups de chaleur, des gelures et de l’hypothermie. Le poil agit également comme une « mèche » de bougie pour acheminer les produits chimiques parfumés liés à l’identification et au statut sexuel, en envoyant l’odeur de la peau dans l’air.
Tous les chiens en bonne santé ont une fourrure, mais la quantité et le type de poil varient d’un individu à l’autre et d’une race à l’autre. Même le chien chinois à crête sans poil a des poils sur la face, les pieds et la queue.
Qu’est-ce qu’un cheveu ?
Les poils sont composés de la tige du poil, qui est la partie visible du poil, et d’une racine générée par un follicule pileux à l’intérieur de la peau. Les chiens ont des follicules composés, ce qui signifie que jusqu’à 20 poils peuvent pousser à partir d’un seul pore. Les gens ont des follicules simples qui ne produisent qu’un seul poil par pore.
Les chiens ont trois sortes de poils, caractérisés par leur longueur et leur diamètre. Les poils de garde ou primaires sont les poils les plus longs et les plus grossiers du pelage extérieur. Les poils secondaires de différentes longueurs constituent le sous-poil. Les poils de couleur ambre de longueur moyenne constituent le poil intermédiaire, et le sous-poil est une fourrure douce, courte, semblable à du coton, qui est frisée ou ondulée. Ces trois types de poils peuvent pousser à partir d’un seul follicule composé.
La longueur de la tige du poil et le rapport entre les poils de garde et les poils du sous-poil varient d’une race à l’autre. Lorsque le follicule pileux qui produit le poil est légèrement tordu, le poil qui pousse est bouclé. Ces différences, ainsi qu’une variété de couleurs et de motifs, produisent le pelage distinctif de chaque chien.
Comment pousse la fourrure
Chaque cheveu pousse de la racine vers l’extérieur dans un cycle de croissance rapide appelé anagène, de rétrécissement appelé catagène dans lequel la racine se détache du follicule, et de période de repos appelée télogène. Les vieux poils détachés en phase télogène sont repoussés – on parle alors de chute – par les nouveaux poils lorsque le cycle anagène commence. Les poils perdus sont composés de poils télogènes.
Un seul cheveu humain peut pousser jusqu’à six ans avant d’être perdu et remplacé par un nouveau. Le cycle de croissance du poil de votre chiot est beaucoup plus court et plus synchronisé, ce qui explique la chute massive. Le cycle de croissance des poils dure en moyenne 130 jours, bien que cela varie d’une race à l’autre. Les races dites « non mueuses », comme le caniche et certains terriers, font exception, car leur pelage pousse en fait pendant plusieurs années avant d’être remplacé.
Un pelage sain n’est possible qu’avec une alimentation adéquate car le poil est composé à 95% de protéines. Le pelage de votre chiot conserve son éclat de santé grâce à l’équilibre adéquat des graisses et des autres nutriments. Une mauvaise alimentation se traduit d’abord par une peau et un pelage secs et sans vie ou par une perte de poils anormale. Le toilettage est bénéfique pour tous les chiens et particulièrement important pour les chiens à poils longs et épais.
Moustaches de chiots
Les moustaches sont les poils épais, longs et filiformes qui dépassent de la face du chien. Appelées aussi vibrisses ou poils sinusaux, les moustaches sont des poils spécialisés qui sont longs, souples et épais ; elles peuvent aussi apparaître comme des groupements de poils courts et raides.
Les moustaches sont beaucoup plus développées chez les animaux qui chassent pendant la nuit ou les périodes de faible luminosité. Elles agissent comme des tâteurs et se trouvent au plus profond de la peau où elles déclenchent des récepteurs nerveux au moindre contact.
Les chiens ont des moustaches à quatre endroits de chaque côté de la tête et deux sur la mâchoire inférieure. Les plus évidentes sont celles qui se trouvent de chaque côté du museau du chien, où les moustaches poussent sur quatre rangées ; elles fournissent des informations lorsque le chien fourre son nez dans et autour des objets.
Des poils de quatre à cinq moustaches au-dessus de chaque œil agissent comme des cils étendus. Ils déclenchent un réflexe de clignement protecteur si on les touche. Une touffe de moustaches est située sur chaque joue et une plus petite près de chaque coin de la bouche. Enfin, le chien a une touffe sous le menton, qui sert probablement à empêcher sa tête de racler le sol lors de son comportement de pistage, ou peut même aider les chiots à enterrer leur nourriture.
