épiphora chez les chats : Causes, symptômes et traitement

Avez-vous remarqué des taches brunes ou rougeâtres autour des yeux de votre chat ? Votre chat semble-t-il avoir un écoulement oculaire aqueux que vous devez essuyer fréquemment ? Il s’agit peut-être d’un épiphora.

Il existe de nombreuses causes d’épiphora chez les chats. Certaines sont totalement bénignes, d’autres nécessitent un traitement avec l’aide de votre vétérinaire. Voyons comment faire la différence et gérer le larmoiement, ou épiphora.

Causes de l’épiphora chez le chat

Epiphora signifie larmoiement excessif, ou production de larmes. Votre chat possède des glandes lacrymales autour de l’œil et dans les paupières qui produisent un film lacrymal protecteur.

Ce film garde la surface du globe oculaire lubrifiée et élimine les débris ou les corps étrangers. Lorsque votre animal cligne des yeux, le film lacrymal est poussé sur la surface de l’œil, puis l’excès de larmes s’évacue de l’œil par un tube situé dans la paupière, appelé canal nasolacrymal. Lorsqu’une partie de ce système est déséquilibrée, on observe un larmoiement excessif ou une épiphora.

Anatomie anormale

Les larmes sortent normalement de l’œil par le punctum lacrymal. Il s’agit de petites ouvertures, ou trous, sur le coin interne de la conjonctive, ou tissu rose autour de l’œil.

Ces trous alimentent un tube, le canal nasolacrimal, qui va de la conjonctive au nez. Les larmes s’écoulent ensuite le long de ce tube dans la cavité nasale, puis sont absorbées et avalées.

Chez certains chats, des tissus obstruent la puncta ou le canal, ne laissant aucun endroit où aller les larmes. Les larmes se déversent alors sur le pelage, ce qui provoque de l’humidité et parfois des taches. Les canaux nasolacrimaux anormaux se forment plus fréquemment chez les races à nez court, ou brachycéphales, comme les Persans et les Himalayens. Si tel est le problème, votre vétérinaire peut ouvrir les punctas et les canaux, éliminer le blocage et permettre aux larmes de couler correctement.

Parmi les autres anomalies anatomiques déclenchant l’épiphora, citons les conditions provoquant une irritation. L’entropion se produit lorsque les paupières, le plus souvent les paupières inférieures chez le chat, s’enroulent.

Cela provoque une irritation car les poils autour de l’œil entrent en contact avec la surface de l’œil, ce qui entraîne un larmoiement excessif. La correction chirurgicale de l’entropion corrige le problème et peut diminuer la douleur et l’inconfort.

La distichie et les cils ectopiques sont deux exemples de troubles des cils qui provoquent l’épiphora. Les distichies sont des poils qui poussent dans des directions anormales sur la paupière. Les cils ectopiques sont des poils uniques qui poussent à travers la conjonctive vers la surface de l’œil. Par conséquent, ces deux affections provoquent une irritation de la cornée et de la sclérotique, ce qui entraîne l’épiphora.

Autres maladies douloureuses de l’œil

Outre l’irritation physique par les cils, d’autres maladies et blessures de l’œil provoquent l’épiphora.

Lésion de la cornée

La cornée, ou partie claire de l’œil, permet à nos chats d’utiliser leur vision supérieure pour chasser et socialiser. La cornée est très sensible.

Comme une blessure à la cornée est extrêmement douloureuse, le corps félin produit un excès de larmes pour répondre à cette douleur, en lubrifiant et en protégeant la cornée. Une éraflure de la cornée, ou ulcère cornéen, peut résulter d’une bagarre avec un autre chat, d’une course dans une brosse, ou d’une condition médicale sous-jacente telle que la sécheresse oculaire.

Dans le cas d’une lésion de la cornée, vous remarquerez que votre ami félin plisse les yeux et qu’il présente un épiphora et une rougeur autour de l’œil. Il s’agit d’une urgence, et une visite chez votre vétérinaire s’impose. Votre vétérinaire administrera des analgésiques à la surface de l’œil et appliquera une coloration spéciale à la fluorescéine pour détecter l’ulcère. Si celui-ci est détecté, des gouttes ophtalmiques pour prévenir l’infection et des médicaments contre la douleur permettront à votre chaton de se sentir rapidement mieux.

Œil sec

La sécheresse oculaire, ou kératoconjonctivite sicca, peut entraîner des ulcères et peut même ressembler à un épiphora. Comment l’œil sec peut-il ressembler à un larmoiement excessif ? Les larmes sont constituées de plusieurs molécules différentes, et le corps produit parfois la mauvaise combinaison.

Il en résulte une sécheresse à la surface de l’œil, mais le corps tente de compenser cette sécheresse et l’on observe un excès d’excréments ou un épiphora. Le fait de tester la production réelle de larmes permettra de poser un diagnostic et un traitement corrects.

Inflammation autour de l’œil

Une inflammation autour de l’œil peut également provoquer un épiphora. La conjonctivite est une inflammation des tissus autour de l’œil, et peut être causée par des virus comme l’herpèsvirus félin, des infections bactériennes et des réactions allergiques. Si la conjonctive s’enflamme, votre chat peut avoir besoin de gouttes ophtalmiques ou d’une pommade sur ordonnance pour revenir à la normale.

Yeux proéminents

Certains de nos amis félins ont tout simplement de grands et beaux yeux et présentent une anatomie qui rend leurs yeux proéminents. Le rebord orbitaire, ou orbite osseuse, peut être peu profond chez certaines races comme les Persans. Les paupières sont alors en position de capter moins de larmes, qui se déversent sur la fourrure. Dans ce cas, la coloration des larmes n’est peut-être pas un véritable épiphora, mais elle y ressemble pour les parents de l’animal. Si les yeux de votre chat changent de taille ou de forme, appelez immédiatement votre vétérinaire. Le glaucome est une maladie qui provoque une augmentation de la pression dans l’œil et peut entraîner un agrandissement de l’œil, des douleurs et une perte de vision.

Traitement des taches de larmes

Si l’épiphora est dû à un problème médical, la première étape consiste à traiter la cause sous-jacente. Travaillez avec votre vétérinaire pour identifier le problème. Dans certains cas, l’orientation vers un ophtalmologiste vétérinaire permettra de traiter au mieux les affections graves ou compliquées.

Garder le contour des yeux propre et sec

Pour les cas bénins ou les épiphora liés à l’anatomie et à la race, le plus important est de garder la zone autour de l’œil propre et sèche. Cela signifie que votre chat doit s’habituer à s’essuyer régulièrement autour du visage et des yeux.

Les parents d’animaux doivent toujours utiliser un chiffon propre et doux pour essuyer le visage. N’utilisez pas de produits chimiques tels que le peroxyde d’hydrogène, car ils endommagent la cornée et les tissus autour de l’œil. Un chiffon humidifié avec de l’eau peut généralement être utilisé sans danger.

Médicaments

Le larmoiement excessif était autrefois traité avec certains antibiotiques. Il ne s’agit pas d’un traitement approprié, car l’utilisation d’antibiotiques à des niveaux inférieurs au niveau thérapeutique, ou faibles, peut créer une résistance et rendre la lutte contre les infections plus difficile à l’avenir.

L’humidité excessive de la peau et des plis cutanés autour de l’œil peut entraîner des infections cutanées, ou pyodermites. Vous pouvez remarquer des rougeurs, des gonflements et une mauvaise odeur autour du visage.

Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer si des médicaments sont nécessaires. N’appliquez pas de médicaments pour humains sur les yeux ou autour des yeux. Les chats sont sensibles aux ingrédients de certains médicaments et peuvent avoir une réaction indésirable.

L’épiphora chez le chat est généralement une affection bénigne. Bien que nécessitant un peu plus de nettoyage, les larmes excessives ne causent généralement aucun dommage. Veillez à faire examiner votre ami félin par votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes.

Le traitement des affections sous-jacentes, telles que l’obstruction des canaux lacrymaux ou les infections, permettra un retour à la normale plus rapide et plus confortable. Surtout, n’appliquez pas de médicaments ou de traitements autour de l’œil sans conseils spécifiques. Les yeux sont l’une des parties les plus sensibles, les plus importantes et les plus belles de votre animal.

Questions fréquemment posées

Pourquoi la fourrure devient-elle brune autour de l’œil ?

Les larmes contiennent des composés appelés porphyrines. Lorsque les porphyrines sont exposées à l’air, elles prennent une couleur rouille. Cela peut tacher la fourrure où les larmes se posent. Parfois, les larmes séchées deviennent également brunes. Ces composés ne sont pas le signe d’une infection ou d’une maladie.

Existe-t-il un aliment ou un complément que je peux donner à mon chat pour l’aider à pleurer et à tacher ses larmes ?

Certains suppléments prétendent diminuer la coloration des larmes, mais ils n’ont aucune base scientifique et n’ont souvent aucun effet. La meilleure façon de prévenir la coloration est d’essuyer fréquemment les larmes avec un chiffon doux et sec. Veillez à ne pas toucher la surface de l’œil !

L’épiphora provoque-t-il un écoulement vert ou jaune autour de l’œil ?

Non, l’épiphora est simplement une surproduction de larmes normales. Si vous remarquez un écoulement de couleur différente sur ou autour de l’œil, votre chat peut avoir une infection. Prenez un rendez-vous chez le vétérinaire dès que possible.

Comment traiter l’épiphora chez le chat ?

Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’épiphora. Il est important d’identifier la cause sous-jacente, telle qu’une anomalie des paupières, une infection oculaire ou d’autres maladies, afin de régler le problème.

Comment traiter les yeux larmoyants des chats ?

Vous pouvez nettoyer le contour des yeux avec un chiffon doux, sec ou humide, pour éliminer l’excès d’humidité ou de larmes. Cependant, un larmoiement répété peut indiquer une douleur ou un problème sous-jacent, et votre animal doit être examiné par un vétérinaire pour exclure toute infection.