Combattre l'hydre : un parasite des aquariums

Une hydre est un polype à corps mou du Phylum Cnidaria, l’un des plus anciens groupes d’animaux en termes d’évolution, qui comprend les coraux, les méduses, les hydras et les myxozoaires. Une hydre a un corps tubulaire avec un pied collant à une extrémité et une douzaine de tentacules à l’autre. Comme les méduses, ces tentacules possèdent des cellules urticantes qui permettent à l’hydre d’immobiliser sa proie. Elles se nourrissent principalement de petits organismes aquatiques tels que les cyclopes, les daphnies et autres crustacés aquatiques, mais peuvent attraper et ingérer de petits poissons.

Les hydras sont parfois introduites accidentellement dans les aquariums d’eau douce lors de l’ajout de plantes. Une hydre n’a ni cerveau, ni système circulatoire ou respiratoire, ni même de musculature, et pourtant elle représente un réel danger pour les petits poissons d’aquarium d’eau douce.

Hydre tueuse

Bien qu’il s’agisse d’un petit parasite ne mesurant qu’un pouce ou moins, les hydras sont capables de tuer et de manger la plupart des alevins de poissons et même les petits poissons adultes. De plus, elles se reproduisent rapidement de manière asexuée en produisant des bourgeons qui se développent en une nouvelle hydre, se cassent et sortent d’elles-mêmes. Bien qu’elle reste généralement au même endroit, l’hydre est tout à fait capable de se déraciner et de se déplacer ; il lui suffit de lâcher son pied et de flotter vers un nouvel endroit. L’hydre peut également avancer lentement le long d’un substrat en attachant et en relâchant alternativement ses tentacules et son pied.

Compte tenu de leurs capacités de reproduction, de leur capacité à se déplacer et de leur aptitude à manger des proies plusieurs fois plus grosses, il est clair que les hydras ne sont pas les bienvenus dans un aquarium d’eau douce. La prévention est la clé.

Traitements anti-hydres

Une fois que les hydras sont introduites dans un aquarium, elles sont difficiles mais pas impossibles à éradiquer. Si vous avez la chance d’avoir une très petite infestation, vous pourrez peut-être retirer physiquement les hydraires en les nettoyant en profondeur. Les plantes artificielles et les roches avec les hydras peuvent être retirées du réservoir et trempées dans une solution d’eau de javel à 10 % pendant 10 à 15 minutes, puis frottées et rincées à l’eau claire et laissées sécher à l’air libre.

Une façon moins perturbatrice d’éliminer les hydras est d’ajouter des poissons qui les mangent. Les Gouramis à trois points (bleus) sont des consommateurs particulièrement voraces d’hydrates. Les poissons du paradis et les Mollies sont également très friands d’hydrates. Même les escargots d’étang les engloutissent.

Si l’ajout de poisson ou d’escargots n’est pas une option pour vous, la chaleur peut également être utilisée. Cependant, vous devrez retirer votre poisson. Une fois que les poissons ont été temporairement déplacés, augmentez la température de l’eau jusqu’à au moins 104 degrés Fahrenheit (40 Celcius) pendant environ deux heures. Réduisez la température, aspirez le gravier pour éliminer les hydrates tombés au fond du réservoir et effectuez un grand changement d’eau (environ 50 %) pour éliminer l’eau chaude. Assurez-vous que la température a baissé au niveau précédent avant de réintroduire les poissons.

Il existe des traitements chimiques ou des bains médicinaux qui permettent d’éradiquer l’hydre, mais il ne faut pas oublier qu’ils sont souvent nocifs pour les plantes vivantes, les escargots et même les poissons eux-mêmes. Certains médicaments peuvent également nuire aux bactéries bénéfiques présentes dans le biofiltre, c’est pourquoi ces traitements ne doivent être envisagés qu’en dernier recours.

Parmi les options chimiques figurent le sulfate de cuivre et le permanganate de potassium, que vous pouvez acheter dans votre magasin de poisson local. Suivez les instructions de dosage figurant sur l’étiquette du produit. De nombreux médicaments antigrippaux sont également efficaces contre Hydra, en particulier ceux qui contiennent de la formaline, comme ParaGuard.

Prévenir les hydrases

Les hydrases ne poussent pas spontanément ; une hydre est un passager clandestin qui est toujours introduit à partir d’une source extérieure. Une fois en place, cependant, le fait de disposer de sources de nourriture en abondance favorisera leur croissance rapide. Par conséquent, en maintenant un réservoir propre et en évitant la suralimentation, vous éviterez que les hydras qui arrivent ne se multiplient rapidement, ce qui vous donnera le temps de vous attaquer au problème.

Inspectez soigneusement toute nouvelle plante vivante avant de l’ajouter à l’aquarium pour éviter d’introduire accidentellement une hydre. Une approche encore plus proactive consiste à faire tremper les plantes vivantes pendant cinq à dix minutes dans un litre d’eau avec une cuillère à soupe d’alun dissous, un ingrédient pharmaceutique courant utilisé dans la conservation des légumes. Cela peut également être fait pour les nouvelles roches. Après le trempage, il faut bien rincer les objets à l’eau claire.

Les aliments vivants sont parfaits pour conditionner les poissons en vue de leur reproduction et pour assurer un bon équilibre nutritionnel. Cependant, si vos aliments vivants sont prélevés directement dans des étangs ou des cours d’eau d’eau douce, il y a un risque considérable de prélever une hydre en même temps. L’utilisation d’aliments surgelés ou la culture de vos propres aliments vivants permet d’éviter ce risque.

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