Le choix d’un substrat peut être l’un des aspects les plus déroutants de la mise en place d’un char pour les geckos léopards. Le choix du substrat le plus sûr et le plus adapté à l’âge et à la taille du gecko fait l’objet de nombreux débats.
Les serviettes en papier, bien qu’elles ne soient pas aussi attrayantes dans un terrarium que certaines autres options, sont l’un des substrats les plus populaires. Pour les juvéniles et les éclosions (moins d’un an), les serviettes en papier peuvent être votre meilleur choix comme substrat. Pour les adultes, vous avez plus de choix, mais avec toutes les recommandations, prendre une décision peut être déroutant. Voici un aperçu de certaines options parmi lesquelles vous devez choisir (et d’autres à éviter).
Serviettes en papier
Comme mentionné précédemment, les serviettes en papier sont l’un des meilleurs substrats pour les geckos léopards juvéniles (ainsi que pour les geckos malades), mais elles peuvent également être utilisées pour un gecko léopard adulte. Avec les essuie-tout, l’ingestion ou l’inhalation d’un substrat ne pose aucun problème et ils sont très absorbants, hygiéniques et faciles à nettoyer (ce qui réduit les risques de maladie). Cela facilite également la surveillance de la santé (par exemple, l’alimentation, les selles).
L’inconvénient des serviettes en papier est que votre gecko ne peut pas s’y terrer et qu’elles ne sont pas naturelles dans leur habitat d’origine. Si votre gecko n’aime pas s’y terrer et que vous ne vous souciez pas d’un environnement d’apparence naturelle, considérez les serviettes en papier comme un substrat pour votre gecko léopard.
Sable
C’est sur le sable que le débat sur les substrats s’enflamme. Le sable est considéré comme dangereux par certains, en raison du risque d’ingestion et d’impaction (soit par ingestion accidentelle, soit par ingestion intentionnelle pour répondre aux besoins en calcium). L’ingestion de sable est un risque plus important pour les juvéniles, c’est pourquoi il n’est généralement pas recommandé d’utiliser du sable avec les geckos juvéniles. D’autres difficultés potentielles avec le sable comprennent la poussière (qui peut entraîner des problèmes respiratoires), et la croissance de bactéries ou de moisissures dans le sable humide. Néanmoins, certains éleveurs préfèrent le sable comme substrat en raison de la facilité avec laquelle ils peuvent en retirer les déchets, de son aspect naturel et de la capacité des geckos léopards à y enfouir leur corps.
Les geckos adultes en bonne santé et correctement alimentés sont moins susceptibles d’ingérer du sable. Si vous choisissez du sable, ne l’utilisez qu’avec des geckos adultes en bonne santé (jamais avec des geckos juvéniles ou des geckos malades). Choisissez un sable à grain fin. Le sable à base de calcium est censé être digestible et donc plus sûr, mais il est digéré trop lentement pour être considéré comme une option sûre. Prévoyez un complément de calcium pour aider à couvrir les besoins en calcium (pour prévenir la DBM). Nourrir les proies dans un plat peut également réduire le risque d’ingestion. Si du sable commence à apparaître lors des selles, vous devez immédiatement cesser d’en utiliser, car cela indique que votre gecko l’ingère. Surveillez également les signes d’obstruction, qui indiquent la nécessité d’une visite urgente chez un vétérinaire. Ces signes comprennent une diminution de l’appétit, une diminution des selles, une léthargie et des taches sombres sur l’abdomen (sable impacté dans les selles vu à travers la peau).
Papier
Comme les serviettes en papier, les feuilles de papier sont simples mais sûres et permettent de nettoyer facilement la cage de votre gecko léopard. Vous pouvez vous procurer du papier de boucherie brun ou du papier journal non imprimé de façon très économique et il suffit de remplacer le support lorsqu’il est souillé.
Il existe également des litières en papier déchiqueté, généralement sans danger pour les geckos léopards. Ils n’ingèrent pas souvent de litière en papier mais s’ils le font, le papier utilisé devient très mou et devrait passer à travers votre gecko sans problème.
Tapis d’intérieur/extérieur ou de reptile
Il est également facile à nettoyer et présente peu de risques d’ingestion (attention aux fils détachés qui pourraient être ingérés ou piéger une jambe) mais certains tapis peuvent être un peu rugueux pour la peau du gecko (surveillez le ventre de votre gecko léopard pour détecter toute rougeur). Gardez deux morceaux à portée de main pour faciliter le nettoyage (si l’un d’eux est sale, retirez-le pour un nettoyage en profondeur et remplacez-le par le second morceau. Une fois que le morceau souillé est désinfecté et sec, vous pouvez le remplacer par un autre).
Litière pour reptiles préemballée
Il existe une variété de produits de litière pour reptiles et certaines personnes les utilisent avec des geckos. Certains sont constitués de petites particules qui pourraient être ingérées en mangeant et de nombreux experts les déconseillent. Si vous choisissez un tel substrat, prenez les mêmes précautions qu’avec le sable. Les coquilles et les noix écrasées ne sont pas de bonnes options pour cette raison, mais des substrats comme un mélange de saletés ou des copeaux de bois ont leurs propres préoccupations. Les gros morceaux peuvent empaler votre gecko ou se coincer dans sa bouche.
L’ardoise et les roches
Certains propriétaires utilisent des roches d’ardoise enfoncées dans une petite quantité de sable pour les ancrer et remplir les espaces entre les roches. Si vous pouvez obtenir des pierres plates et lisses, cela semble être une bonne option pour créer un environnement naturaliste qui retient et distribue bien la chaleur sans trop risquer d’ingérer du substrat (la quantité de sable entre les pierres est moins susceptible de poser problème qu’une zone de sable ouverte).
Des substrats à éviter en permanence
Les copeaux de bois, les copeaux de bois, les épis de maïs, les coquilles de noix et les graviers ne sont pas des choix appropriés pour les geckos léopards. Comme indiqué précédemment, ces options de substrat comportent divers risques.
