Cancer du sein chez les chats : Causes, symptômes et traitement
Le cancer du sein chez les chats est l’un des cancers les plus courants, avec une incidence d’environ 17 % des tumeurs chez les chattes. Mais ce qui est effrayant avec le cancer du sein félin, c’est sa gravité : la plupart de ces tumeurs sont malignes et le pronostic est mauvais.
La détection précoce des tumeurs mammaires félines est essentielle, nous allons donc vous dire à quoi il faut faire attention !
Qu’est-ce que le cancer du sein chez les chats ?
Les chats ont environ quatre paires de trayons dans chaque chaîne mammaire, soit huit glandes mammaires, bien que cela puisse varier. Les tumeurs mammaires félines, aussi appelées cancer du sein des chats, sont des tumeurs d’une ou plusieurs glandes mammaires.
Il est plus fréquent que les tumeurs se situent dans la première paire de glandes (les glandes crâniennes) ou dans la dernière paire (les glandes caudales). Elles sont plus fréquentes chez les femelles que chez les mâles et sont également plus fréquentes chez les chats non stérilisés (entiers). Certaines sources affirment qu’il s’agit de la troisième tumeur féline la plus fréquente, après le lymphome et le cancer de la peau.
Les chats sont plus susceptibles d’être atteints d’un cancer du sein s’ils sont intacts/entiers, femelles et âgés de plus de 10 ans, bien que des cas chez des chats aussi jeunes que 4 ans aient été enregistrés.
Les chats siamois ont deux fois plus de risques de développer des tumeurs que les chats de races mixtes, et les autres races orientales ont aussi plus fréquemment un cancer du sein. Il est possible que les chats mâles soient atteints de tumeurs des glandes mammaires, mais c’est moins fréquent que pour les femelles.
Types de cancer du sein chez les chats
Il existe de nombreux types différents de tumeurs mammaires chez les chats. L’adénome mammaire félin est rare et bénin. Les sarcomes sont également rares, mais souvent graves.
Mais le carcinome (adénocarcinome mammaire) est le plus fréquent. Ce type de tumeur est localement invasif et se propage rapidement. Dans l’ensemble, on pense que la plupart (86 %) des tumeurs mammaires chez les chats sont malignes – elles se métastasent par le système lymphatique et les vaisseaux sanguins vers les ganglions lymphatiques, la poitrine et le foie.
L' »hyperplasie fibroépithéliale » ou « hypertrophie mammaire » n’est pas une tumeur mammaire, mais un gonflement dur du tissu mammaire des chattes. Elle survient quelques semaines après la saison chez les femelles intactes et disparaît complètement après la stérilisation.
Causes du cancer du sein chez les chats
Le cancer du sein est une maladie multifactorielle, ce qui signifie qu’elle a de nombreuses causes, dont beaucoup ne sont pas entièrement comprises. Des études ont montré que les hormones (en particulier l’œstrogène et la progestérone) sont en partie responsables. Comme pour les chiens, la stérilisation à un jeune âge plutôt que de permettre des cycles de chaleur réduit massivement le risque de néoplasie mammaire chez les chats.
Certains médicaments qui imitent ou incluent des hormones (progestatifs) ont le même effet sur le tissu mammaire que les hormones naturelles. Ces médicaments sont rarement utilisés dans la médecine moderne mais ont pu avoir un effet dans le passé.
Des rétrovirus ont également été isolés dans des tumeurs, mais il n’a pas été prouvé que l’infection par ces virus provoque l’apparition d’une tumeur.
Enfin, la génétique joue un rôle certain, comme en témoigne le risque plus élevé chez certaines races (siamois).
Symptômes du cancer du sein
Le premier signe de cancer mammaire chez le chat est une masse ou un nodule dans le tissu mammaire. Vous pouvez être en train de caresser votre chat ou de le regarder se rouler par terre, et remarquer une bosse sur sa partie inférieure.
Souvent, ces grosseurs ressemblent à des pois ou des billes sous la peau, mais elles ne sont pas toujours aussi nettes que cela et peuvent avoir des formes et des textures différentes. La grosseur peut s’ulcérer, entraînant du sang, des plaies ou des écoulements du bas-ventre. Les mamelons peuvent également gonfler et s’écouler.
En fonction de l’état d’avancement du cancer du sein, vous pouvez ressentir des douleurs, de la fièvre et une inappétence. Si la tumeur s’est propagée à la poitrine, vous pouvez constater une toux.
Les autres symptômes du cancer du sein chez les chats sont les suivants :
Gonflement du tissu mammaire
Bosses et masses dans le tissu mammaire
Écoulement d’un ou plusieurs mamelons
Léchage répétitif des glandes mammaires
Ulcération (éclatement) de la glande mammaire
Saignement ou infection dans la zone du sein
Douleur dans la région du sein
Fièvre
Inappétence
Toux
Essoufflement
Si vous remarquez l’un de ces symptômes de cancer du sein chez votre chat, il est bon de l’emmener chez un vétérinaire pour le faire examiner. Plus tôt les tumeurs mammaires félines sont diagnostiquées, meilleur est le pronostic.
Les tumeurs de moins de 2 cm ont beaucoup plus de chances d’être guéries, alors n’attendez pas si vous repérez une grosseur dans la poitrine de votre chat.
Diagnostic du cancer du sein chez les chats
Si votre vétérinaire diagnostique un carcinome mammaire ou un autre type de cancer du sein chez votre chat, vous voudrez commencer le traitement immédiatement. La plupart des tumeurs mammaires chez les chats sont malignes, et plus tôt elles sont traitées, meilleur est le pronostic de votre chat.
Votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang et une aspiration à l’aiguille fine (FNA) pour effectuer une biopsie de la masse. Il espère ainsi récolter quelques cellules cancéreuses pour les envoyer à un laboratoire, où il pourra se faire une meilleure idée du type de tumeur et de son caractère cancéreux. Cela peut aider à orienter le traitement. Votre vétérinaire recommandera probablement aussi des radiographies, car elles peuvent aider à déterminer l’état d’avancement du cancer et si des métastases se sont propagées à la poitrine.
Traitement du cancer du sein chez les chats
La première étape du traitement nécessite une ablation chirurgicale. Bien qu’il soit théoriquement possible de n’enlever que la masse, si elle est petite, la malignité du cancer du sein chez le chat signifie que les vétérinaires recommandent normalement une mastectomie – ablation des seins.
Il peut s’agir de l’ablation d’un seul sein avec la masse, de l’ablation de tous les seins d’un côté (mastectomie « en bande » ou « unilatérale ») ou de l’ablation de tout le tissu mammaire (mastectomie totale ou « bilatérale »). La mastectomie en bande est la voie la plus courante, car elle permet d’équilibrer la difficulté de l’opération et le temps de récupération avec les plus grands avantages pour le chat.
Malheureusement, même si tous les tissus mammaires et les ganglions lymphatiques associés sont retirés, le cancer est généralement toujours présent. Des cellules cancéreuses microscopiques sont souvent déjà présentes dans le système lymphatique ou les vaisseaux sanguins, et il est impossible de les éliminer toutes. C’est pourquoi une chimiothérapie ou une radiothérapie peut également être nécessaire.
Votre vétérinaire consultera probablement un oncologue vétérinaire pour trouver la meilleure option pour votre chat. Le type de chimiothérapie dépend de la tumeur et du patient, mais la doxorubicine est un médicament chimiothérapeutique couramment choisi pour le cancer mammaire chez les chats. Plus tôt cette chimiothérapie est commencée, meilleur est le pronostic.
Pronostic du cancer du sein chez le chat
Malheureusement, le cancer du sein chez les chats a un mauvais pronostic. Cela s’explique probablement par le fait que, lorsque la maladie est détectée, elle est souvent très bien installée et a commencé à se propager.
La durée moyenne de survie des chats atteints de cancer du sein est de 12 mois. Les chats ont tendance à survivre plus longtemps si une chirurgie et une chimiothérapie sont entreprises, et si la masse est plus petite au moment du diagnostic.
Prévention du cancer du sein chez les chats
Il est possible de réduire considérablement le risque de cancer du sein chez les chats. Les chattes stérilisées avant l’âge de 2 ans ont un risque plus faible de cancer mammaire.
Et plus elles sont stérilisées tôt, plus leur risque est faible. Les chattes stérilisées avant l’âge de 6 mois (c’est-à-dire avant leurs premières chaleurs) ont 91 % moins de risques de développer un adénocarcinome mammaire malin que les chattes entières (non stérilisées).
Questions fréquemment posées
Combien de temps les chats peuvent-ils vivre avec un cancer du sein ?
La durée moyenne de survie après un diagnostic de cancer du sein chez les chats est de 6 à 12 mois. Elle est plus élevée pour les chattes présentant des masses plus petites, surtout si elles subissent une chirurgie et une chimiothérapie. Ces chattes peuvent rester sans cancer jusqu’à 18 mois.
À quoi ressemble un cancer du sein sur un chat ?
Le signe le plus courant du cancer du sein chez le chat est la présence de grosseurs, de masses ou de nodules sous la peau dans la région du sein. Ils peuvent ressembler à des pois durs ou à des billes dans ou autour des mamelons.
Le cancer mammaire est-il douloureux chez les chats ?
Il est difficile de dire si le cancer du sein est douloureux pour les chats. Les bosses ulcérées sont certainement douloureuses, et les tumeurs avancées le sont probablement aussi. Comme chez les femmes, les tumeurs précoces sont susceptibles de ne pas être douloureuses, ce qui peut les rendre plus difficiles à repérer.
Quelles sont les causes du cancer du sein chez les chats ?
Les causes du cancer du sein ne sont pas complètement comprises, mais les cycles hormonaux jouent un rôle important. On pense que la stérilisation de votre chatte avant l’âge de six mois élimine totalement le risque de cancer du sein. La génétique et les virus peuvent également jouer un rôle mineur.
Les chats peuvent-ils survivre au cancer du sein ?
Malheureusement, il est rare de guérir le cancer du sein chez les chats et la plupart des chats finiront par mourir de leur cancer (ou seront euthanasiés à cause de celui-ci). Environ 1 chatte sur 10 atteinte d’un cancer du sein aura une tumeur bénigne, auquel cas son ablation chirurgicale la guérira.
Combien de temps les chats peuvent-ils vivre avec un cancer du sein sans traitement ?
Le cancer du sein non traité chez les chats est généralement fatal dans l’année qui suit. La durée de survie des chats dépend de l’état d’avancement du cancer au moment de sa découverte, et les chats doivent souvent être euthanasiés pour préserver leur qualité de vie.
