Cancer de l’estomac chez les chats : Causes, symptômes et traitement
Bien que le cancer de l’estomac soit une affection relativement rare chez les chats, il peut se produire et se produit effectivement. Malheureusement, il est souvent associé à un pronostic relativement mauvais. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur cette maladie.
Qu’est-ce que le cancer de l’estomac chez les chats ?
Le cancer désigne la division incontrôlée de cellules anormales dans l’organisme. Le cancer de l’estomac désigne donc une masse cancéreuse qui se développe dans l’estomac. Chez le chat, le cancer de l’estomac peut se présenter sous la forme d’une masse isolée ou être une composante d’une maladie plus répandue qui affecte l’ensemble du tube digestif.
Il existe plusieurs types de cancers différents qui peuvent affecter l’estomac. Chaque type de cancer de l’estomac a un pronostic différent et répondra le mieux à différents types de traitement. Il est donc essentiel de diagnostiquer avec précision le type de cancer de l’estomac pour pouvoir le traiter.
Causes du cancer de l’estomac
Le type de cancer de l’estomac le plus courant chez le chat est le lymphome.
Le lymphome gastrique, ou lymphome de l’estomac, peut se présenter sous la forme d’une masse unique et isolée dans la paroi de l’estomac ou être une composante d’un lymphome plus étendu affectant l’ensemble du tractus gastro-intestinal.
Dans la plupart des cas, la cause du lymphome d’un chat est inconnue. Il a été démontré que deux infections virales félines, le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV), augmentent la probabilité qu’un chat infecté développe un lymphome.
Parmi les autres facteurs associés au lymphome félin, citons le fait de vivre dans un foyer avec des fumeurs et les maladies inflammatoires de l’intestin (qui sont causées par des allergies alimentaires ou d’autres facteurs). Cependant, il est impossible de déterminer pourquoi un chat développe un lymphome et un autre non.
Un certain nombre d’autres cancers peuvent se développer dans l’estomac des chats.
Ces cancers comprennent l’adénocarcinome, l’adénome, la tumeur cellulaire, la tumeur carcinoïde, le plasmocytome extramédullaire, la tumeur stromale gastro-intestinale (GIST), le léiomyosarcome, la tumeur à mastocytes et d’autres sarcomes. La cause sous-jacente de ces cancers de l’estomac est inconnue.
Alors que le cancer de l’estomac chez l’homme est souvent attribué à Helicobacter pylori, une bactérie associée aux ulcères, il ne semble pas y avoir de lien entre l’infection à Helicobacter et le cancer de l’estomac chez le chat.
De même, le régime alimentaire ne semble pas jouer un rôle dans le cancer de l’estomac félin, de la même manière que le régime alimentaire peut prédisposer certains humains au cancer de l’estomac.
Symptômes du cancer de l’estomac chez les chats
Les symptômes associés au cancer de l’estomac chez le chat peuvent varier, en fonction de la gravité de la maladie et de la localisation précise de la tumeur de l’estomac.
Les signes qui peuvent être observés dans le cas d’un cancer de l’estomac sont les suivants :
Vomissements
Diarrhée
Du sang dans les vomissures ou les selles
Perte de poids
Léthargie (baisse du niveau d’énergie)
Perte d’appétit ou anorexie
Si votre chat perd du sang à cause d’une tumeur à l’estomac, vous pouvez également remarquer des signes d’anémie. Votre chat peut développer des gencives pâles, en plus d’une baisse spectaculaire de son niveau d’énergie.
Diagnostic du cancer de l’estomac chez le chat
Lorsqu’un chat présente des signes gastro-intestinaux, votre vétérinaire procédera d’abord à un examen physique complet.
Il évaluera l’état de santé général de votre chat, notamment son poids corporel, son hydratation, la couleur de ses muqueuses (gencives) et son attitude mentale (alerte, léthargique, non réactif, etc.). Ensuite, votre vétérinaire se concentrera sur l’abdomen de votre chat.
En palpant ou en sentant l’abdomen de votre chat, votre vétérinaire recherchera une masse stomacale ou intestinale palpable, une hypertrophie d’autres organes abdominaux ou la présence de liquide dans l’abdomen.
Si l’examen physique ne permet pas de trouver une cause évidente aux signes gastro-intestinaux de votre chat, votre vétérinaire recommandera un bilan complémentaire.
Un bilan sanguin complet, comprenant une numération globulaire complète (NFS) et un bilan biochimique sérique, sera souvent effectué en premier lieu.
Chez un chat atteint d’un cancer de l’estomac, ces analyses sanguines peuvent montrer des signes d’anémie (due à la perte de sang), une augmentation des globules blancs (associée à l’inflammation) et une diminution des protéines sanguines (due à la perte de protéines dans la masse). Si le foie de votre chat est également touché, votre vétérinaire peut également constater une augmentation d’une ou plusieurs valeurs hépatiques de votre chat.
Les radiographies (rayons X) et les échographies peuvent toutes deux être utilisées pour visualiser ce qui se passe dans l’abdomen de votre chat. Les radiographies sont moins coûteuses que les échographies, mais elles montrent aussi moins de détails abdominaux que ces dernières.
L’échographie est plus informative, car elle offre une vue tridimensionnelle de toutes les structures de l’abdomen, y compris les ganglions lymphatiques, et permet de détecter de petites métastases. Cependant, l’échographie nécessite souvent de consulter un vétérinaire spécialiste, ainsi qu’une sédation.
Votre vétérinaire discutera des avantages et des inconvénients de chaque approche, afin de déterminer si vous souhaitez commencer par des radiographies ou passer directement aux ultrasons dans le bilan diagnostique de votre chat.
Afin de diagnostiquer définitivement un cancer de l’estomac, un diagnostic cellulaire est nécessaire.
Dans certains cas, une aspiration à l’aiguille fine de la masse peut être effectuée pendant une échographie. Lors de ce test, le vétérinaire introduit une aiguille dans la masse, en se guidant à l’aide d’une échographie, dans le but de recueillir des cellules qui seront examinées au microscope.
Si la masse de votre chat ne peut être diagnostiquée par une aspiration à l’aiguille fine (en raison de sa localisation ou parce que les cellules ne s’exfolient pas facilement dans l’aiguille), votre vétérinaire devra effectuer une biopsie.
En fonction de la localisation et des caractéristiques de la masse, un échantillon pour biopsie peut être obtenu par endoscopie (passage d’un endoscope et d’instruments médicaux dans l’estomac de votre chat par la bouche, alors que votre chat est sous anesthésie) ou par chirurgie. Votre vétérinaire vous parlera des tests de diagnostic possibles et vous aidera à peser le pour et le contre de chaque approche.
Traitement du cancer de l’estomac chez les chats
Les options de traitement du cancer de l’estomac dépendent du type de cancer, de la taille de la tumeur et de sa localisation. Si un chat présente une masse gastrique unique et isolée, l’ablation chirurgicale est la meilleure option. La radiothérapie peut également être utilisée, seule ou en complément de la chirurgie.
La plupart des tumeurs gastriques félines sont causées par un lymphome, qui est traité par chimiothérapie. Le traitement du lymphome implique une combinaison de médicaments de chimiothérapie par voie orale et injectable. Heureusement, les chats ne souffrent généralement pas des mêmes effets secondaires de la chimiothérapie que les humains et la chimiothérapie est souvent bien tolérée.
Si la chimiothérapie n’est pas une option pour un chat particulier, en raison de l’état de santé du chat ou des contraintes financières du propriétaire, de la prednisolone (un stéroïde) peut être prescrite pour les soins palliatifs ou d’hospice. La prednisolone ne guérit pas le lymphome, mais peut contribuer à améliorer la qualité de vie du chat pendant une courte période.
Conclusion
Un traitement efficace du cancer de l’estomac nécessite un diagnostic rapide. Si votre chat présente des signes qui pourraient correspondre à un cancer de l’estomac, contactez votre vétérinaire pour programmer un examen physique. En fonction des résultats de l’examen, votre vétérinaire recommandera le bilan le plus approprié à l’état de votre chat.
Questions fréquemment posées
Combien de temps un chat peut-il vivre avec un cancer de l’estomac ?
Le pronostic pour un chat atteint d’un cancer de l’estomac dépend du type de cancer et de l’état d’avancement du cancer au moment du diagnostic. Un chat atteint d’un lymphome gastrique peut espérer survivre en moyenne six mois avec une chimiothérapie, bien qu’un chat qui répond initialement favorablement à la chimiothérapie puisse espérer survivre plus d’un an, en moyenne.
Quels sont les symptômes du cancer de l’estomac chez le chat ?
Les signes du cancer de l’estomac peuvent varier, mais comprennent souvent une combinaison de vomissements, de diarrhée, de perte de poids, de diminution de l’appétit et de léthargie. Dans certains cas, on peut observer des vomissements dans le sang ou les selles.
Mon chat a un cancer. Quand dois-je l’euthanasier ?
Décider du moment où il faut euthanasier un animal de compagnie est souvent un défi. Votre objectif est d’euthanasier votre chat avant qu’il ne commence à souffrir, mais vous ne voulez pas non plus l’euthanasier trop tôt. Si votre chat a été diagnostiqué avec un cancer de l’estomac, parlez à votre vétérinaire de la façon dont vous pouvez surveiller sa qualité de vie et déterminer le moment approprié pour l’euthanasie.
