Les tortues-boîtes sont des créatures adorables et peuvent être de bons animaux de compagnie, mais vous devez réfléchir longuement et sérieusement avant d’en ramener une à la maison. Si les jeunes tortues-boîtes s’adaptent généralement à un terrarium intérieur, la plupart des experts s’accordent à dire que le meilleur logement pour les adultes est à l’extérieur. À moins que vous ne disposiez des installations nécessaires pour construire un enclos extérieur de bonne taille pour votre tortue boite, vous devriez y réfléchir à deux fois avant d’en acheter une. Si la tortue sera gardée à l’intérieur, vous devrez envisager de construire un enclos sur mesure ou d’investir dans un très grand terrarium. Elle aura également besoin d’une source de chaleur pour se prélasser et d’une lumière ultraviolette.
Les tortues-boîtes ne sont pas des animaux faciles à soigner ou nécessitant peu d’entretien. Si vous pouvez les garder en bonne santé, elles peuvent rester longtemps avec vous et vous devrez peut-être prendre des dispositions pour que quelqu’un s’occupe d’elles si quelque chose vous arrive. On sait qu’elles vivent depuis plus de 50 ans comme animaux de compagnie. Malheureusement, de nombreuses tortues-boîtes qui se retrouvent dans le commerce des animaux de compagnie finissent par mourir plus tôt, en raison d’une mauvaise compréhension des soins dont elles ont besoin.
Il est également important de réaliser que, dans la plupart des Etats, il est illégal de prendre une tortue boite dans la nature et de la garder en captivité. Les populations sauvages diminuent, c’est pourquoi elles sont protégées dans la plupart des États. En outre, les tortues-boîtes capturées à l’état sauvage sont plus susceptibles d’être gravement stressées par les conditions de captivité et ne font pas de très bons animaux de compagnie. Si vous décidez qu’une tortue boite vous convient, faites l’effort de trouver une tortue boite élevée en captivité.
Espèces
Il existe plusieurs espèces et sous-espèces différentes de tortues-boîtes que vous pouvez trouver dans le commerce des animaux de compagnie. La plupart d’entre elles sont assez semblables dans leurs soins, mais il existe quelques différences importantes. Avant de rapporter une tortue boite chez vous, assurez-vous de connaître les besoins spécifiques de votre espèce.
Les tortues-boîtes d’Amérique du Nord les plus souvent conservées comme animaux de compagnie sont les suivantes :
Tortue boite de l’Est(Terrapene carolina carolina)
Tortue boite à trois orteils(Terrapene carolina triunguis)
Tortue boite de la côte du Golfe(Terrapene carolina major)
Tortue boite ornée(Terrapene ornata ornata)
Les tortues-boîtes nord-américaines suivantes sont moins souvent élevées comme animaux de compagnie. Elles se trouvent généralement dans des zones géographiques limitées et ont des besoins plus spécialisés :
Tortue boite du Yucatan(Terrapene carolina yucatana)
Tortue boite du désert(Terrapene ornata luteola)
Tortue boite de Coahuila(Terrapene coahuila)
Tortue boite (Terrapene nelsoni nelsoni) de Nayarit (tachetée)
Les tortues-boîtes asiatiques ont besoin de températures et d’humidité plus élevées que leurs homologues nord-américaines. Certaines d’entre elles ont également besoin de suffisamment d’eau pour nager. Parmi les espèces que vous pourriez trouver dans le commerce des animaux de compagnie, citons
Tortue boite chinoise à trois bandes(Cuora trifasciata)
Tortue boite de Malaisie(Cuora amboinensis)
Soins aux tortues en boîte
Veillez à fournir un éclairage, un taux d’humidité, une nourriture et un substrat appropriés à la tortue boite de votre choix. Des soins vétérinaires peuvent également être nécessaires si votre tortue tombe malade ou se blesse. Reportez-vous aux fiches de soins appropriées pour votre tortue spécifique.
S’ils sont gardés à l’extérieur, ils peuvent brouter les plantes et les insectes naturels qui se trouvent dans leur enclos, en plus de la nourriture que vous leur donnez. Ils seront exposés à la lumière naturelle du soleil pour leur production de vitamine D3. Prévoyez une tanière ou un terrier dans lequel ils pourront se réfugier pour se protéger de la pluie et pour la nuit. En hiver, ils s’enfouiront sous terre et hiberneront jusqu’à ce que les températures printanières réchauffent le sol.
Les températures dans leur habitat intérieur doivent être comprises entre 70 et 90 degrés Fahrenheit (21-32 degrés Celsius) pour permettre à la tortue de réguler sa température en se déplaçant entre des zones plus chaudes et plus froides. Une lampe chauffante de 75 à 100 watts ou un émetteur de chaleur en céramique est nécessaire pour fournir une zone de prélassement plus chaude que le reste du récipient. Elles ont besoin d’une lumière ultraviolette pour produire de la vitamine D3 afin de pouvoir absorber le calcium provenant de leur alimentation.
Les tortues-boîtes sont omnivores et se nourrissent à la fois de tissus végétaux et animaux. Elles se nourrissent de légumes à feuilles vert foncé tels que le chou vert, la moutarde, le persil, l’endive/escarole, les feuilles et fleurs de pissenlit, les fanes de betteraves, les épinards et le chou frisé. Ils peuvent également manger de petites quantités de haricots verts, de laitue romaine et de fruits tels que les mûres, les mûres, les framboises et les pommes coupées en tranches.
Pour le repas carné, utilisez des grillons, des vers de farine, des vers de terre, des limaces ou de petites quantités de nourriture pour chien en boîte à faible teneur en graisse. Mieux encore, il existe des régimes préparés disponibles dans les animaleries spécialement pour les tortues en boîte.
Les tortues-boîtes aiment se tremper dans l’eau. Prévoyez donc un plat à eau suffisamment grand pour qu’elles puissent y entrer, mais avec des côtés suffisamment bas pour qu’elles puissent y grimper facilement. Changez l’eau fréquemment pour la garder propre.
