Les ankylostomes chez les chats : Symptômes, diagnostic et traitement

Les ankylostomes ne sont qu’un type de parasites gastro-intestinaux (de minuscules organismes qui vivent dans le tractus gastro-intestinal de votre chat et qui ont des effets néfastes sur sa santé). Parmi les autres parasites intestinaux courants observés chez les chats figurent les ascaris, les ténias, les coccidies et la Giardia. Les parasites intestinaux sont communément appelés « vers ».

Les ankylostomes adultes sont de petits parasites (environ 1/8e de pouce de long) qui vivent dans le tractus intestinal du chat, dans les intestins grêles, où ils sucent le sang du chat. Il existe trois espèces d’ankylostomes qui infectent les chats : Ancylostoma tubaeforme, Ancylostoma braziliense, et Uncinaria stenocephala (qui est rare chez les chats aux États-Unis).

Que font les ankylostomes dans le corps de votre chat ?

Les ankylostomes adultes se fixent à la paroi intestinale par leur bouche à l’aide de leurs dents incurvées, qui ressemblent à des crochets, d’où leur nom commun.

Une fois fixés, les ankylostomes libèrent un anticoagulant (une substance qui empêche la coagulation du sang) et se nourrissent du sang de votre chat. Ils peuvent se détacher de l’endroit où ils se trouvent dans la paroi intestinale et se fixer à un autre endroit, laissant derrière eux de petits ulcères hémorragiques à l’endroit où ils se sont fixés la dernière fois.

Dans l’intestin, les ankylostomes femelles adultes pondent des œufs, qui sont ensuite rejetés dans l’environnement par les selles. Une fois hors du chat, les œufs passent par plusieurs étapes, éclosant et se développant en larves (appelées larves de troisième stade).

Le cycle de vie d’un ankylostome dépend d’un hôte. Les larves d’ankylostomes ne peuvent pas se développer davantage à l’extérieur. Les larves doivent entrer dans un hôte (votre chat) pour se développer en ankylostomes adultes. Toutefois, les larves infectieuses peuvent vivre dans le sol pendant quelques mois dans des conditions idéales.

Comment les chats attrapent-ils des ankylostomes ?

Les chats peuvent être infectés lorsqu’ils ingèrent les larves d’ankylostomes. Cela peut se produire si le chat marche sur une surface dans un environnement contaminé et reçoit des larves d’ankylostomes sur la peau ou le pelage, puis avale les larves pendant qu’il se toilette.

Mais les chats n’ont pas besoin d’ingérer les larves pour être infectés. Le simple fait de marcher sur des surfaces contaminées par des matières fécales (qu’il s’agisse d’une litière, d’un sol contaminé ou d’une autre surface) peut provoquer une infection car les larves d’ankylostomes peuvent pénétrer la peau.

Tous les chats peuvent être infectés par des ankylostomes, mais les chats les plus à risque sont ceux qui sortent à l’extérieur, ceux qui sont hébergés dans des espaces clos avec un grand nombre d’autres chats (comme dans les refuges pour animaux ou les chatteries d’élevage), ou ceux qui sont détenus dans des endroits où l’hygiène est insuffisante. Les chatons peuvent être infectés pendant l’allaitement par le lait de leur mère si celle-ci a des ankylostomes.

Les ankylostomes sont zoonotiques, ce qui signifie qu’ils peuvent être transmis à l’homme. Les chiens peuvent également attraper des ankylostomes.

Symptômes des ankylostomes chez les chats

Les infestations sévères d’ankylostomes avec un grand nombre de vers adultes (notamment de l’espèce Ancylostoma tubaeforme) peuvent provoquer une anémie, des diarrhées et une perte de poids, notamment chez les chatons. De telles infestations sont potentiellement mortelles.

Il se peut que vous ne voyiez aucun signe d’ankylostomes si votre chat est infecté par un petit nombre de vers.

Les infestations plus importantes et les infections à ankylostomes chez les très jeunes chatons peuvent présenter un ou plusieurs des signes cliniques courants suivants des ankylostomes chez le chat :

• Lésions sur le dessous des pattes et entre les orteils
• Selles foncées, noires, d’aspect goudronneux
• Diarrhée
• Constipation
• Gencives pâles
• Faiblesse
• Perte de poids (ou absence de prise de poids chez les chatons en pleine croissance)

Certains chats infectés par des ankylostomes peuvent présenter une toux. Cela s’explique par le fait que les larves d’ankylostomes migrent d’abord vers les poumons avant d’atteindre leur destination finale (les intestins).

Traitement des ankylostomes chez les chats

La seule façon de savoir avec certitude que votre chat a des ankylostomes est de réaliser un test de flottaison fécale. Votre vétérinaire prélèvera un échantillon des selles de votre chat et l’examinera au microscope pour rechercher la présence d’œufs d’ankylostomes.

Le Companion Animal Parasite Council recommande que les chats adultes soient systématiquement soumis à un test de dépistage des parasites intestinaux au moins deux fois par an ; les chatons doivent être testés quatre fois au cours de leur première année de vie.

Une fois que votre vétérinaire a confirmé la présence d’œufs d’ankylostomes dans les selles de votre chat, vous pouvez lui administrer un vermifuge qui tuera les ankylostomes adultes. Après la dose initiale de vermifuge, une deuxième dose est administrée environ 2 à 4 semaines plus tard pour tuer les ankylostomes adultes qui se sont développés depuis la première dose.

Vous pouvez obtenir des vermifuges auprès de votre vétérinaire ou acheter en ligne des ankylostatiques pour chats en vente libre (disponibles sans ordonnance). Si vous choisissez d’acheter un vermifuge sans ordonnance, demandez à votre vétérinaire de vous recommander le produit à choisir.

Bien que des remèdes naturels contre les ankylostomes chez les chats soient également en vente libre, ils peuvent ne pas être aussi efficaces qu’un vermifuge traditionnel.

Les médicaments vermifuges pour chats sont sûrs et efficaces lorsqu’ils sont utilisés correctement. Consultez toujours votre vétérinaire pour obtenir des conseils avant d’administrer un vermifuge à votre chat, qu’il soit délivré sur ordonnance ou en vente libre.

Les chats ou les chatons qui sont anémiques, déshydratés ou mal nourris à cause d’une infection par l’ankylostome peuvent nécessiter des traitements supplémentaires, notamment des transfusions sanguines, une thérapie par les fluides et un soutien nutritionnel.

Pour prévenir l’infection par l’ankylostome, ainsi que l’infection par d’autres parasites intestinaux comme les ascaris, les vétérinaires et le CAPC recommandent d’utiliser toute l’année des préventifs antiparasitaires à large spectre.

Certains préventifs contre les puces, les tiques et le ver du cœur, conçus pour être administrés tous les mois, protègent également contre certains parasites intestinaux comme les ankylostomes et les ascaris. Utilisez toujours des produits étiquetés pour une utilisation chez les chats (n’utilisez jamais de produits pour chiens sur un chat), et demandez à votre vétérinaire quelle est la meilleure prévention contre les parasites pour votre chat.

Une autre méthode de prévention consiste à ramasser et à jeter rapidement les excréments dans l’environnement de votre chat. Placez les excréments dans un sac en plastique avant de les jeter à la poubelle. Portez des gants lorsque vous manipulez les excréments pour vous protéger des larves potentielles d’ankylostomes.

Questions fréquemment posées

Les ankylostomes des chats sont-ils contagieux pour l’homme ?

Oui, les gens peuvent attraper des ankylostomes à partir de chats. Les ankylostomes sont zoonotiques, ce qui signifie qu’ils peuvent passer de l’animal à l’homme. Les humains sont généralement infectés en marchant sur un sol infecté ou sur une autre surface contaminée. Cependant, lorsque les humains sont infectés par les ankylostomes du chat, ils développent généralement une infection de la peau appelée larva migrans cutanée, plutôt que de la diarrhée et d’autres signes gastro-intestinaux.

Les ankylostomes des chats sont-ils contagieux pour les chiens ?

Oui, les chiens peuvent attraper les ankylostomes des chats, en particulier les chiens vivant sous le même toit qu’un chat infecté. C’est pourquoi il est important que vos chats et vos chiens soient soumis à un traitement antiparasitaire à large spectre tout au long de l’année. Certains traitements préventifs mensuels contre les puces et le ver du cœur protègent également contre les parasites intestinaux comme les ankylostomes.

Peut-on voir des ankylostomes dans le caca du chat ?

Non, les ankylostomes adultes restent dans le corps du chat. Les œufs d’ankylostomes sont éliminés dans les selles, mais ils sont microscopiques et ne peuvent être vus à l’œil nu.

Les chats peuvent-ils vomir des ankylostomes ?

Non. Cependant, les chats peuvent vomir des vers ronds ou des vers plats.