Aider les chats à faire face à la perte d’autres animaux de compagnie
La perte d’un animal de compagnie et le chagrin peuvent être difficiles et déchirants pour les gens, mais il peut être encore plus difficile d’aider les animaux de compagnie survivants à faire face à la perte de leur animal. Les chats sont effectivement en deuil.
Ils ne peuvent pas nous dire ce qu’ils ressentent. Et les propriétaires dans la famille peuvent négliger les changements de comportement tout en faisant face à leur propre sentiment de perte. Tous les animaux de compagnie ne réagissent pas du tout, alors qu’un certain pourcentage semble souffrir énormément. Lorsque les animaux sont en deuil, ils montrent généralement leur sentiment de perte par des changements de comportement. En fait, l’angoisse de séparation est une forme de deuil : votre chat ne comprend que la disparition de quelqu’un qu’il aime.
Perte d’un animal de compagnie et considérations sur le chat
Les animaux de compagnie survivants commencent souvent à agir différemment lorsque leur chat ou chien de compagnie tombe malade ou commence à décliner. Pour les gens, ce peut être un moment de préparation, et certains de nos deuils peuvent être faits bien avant la mort réelle de l’animal. Selon le Dr Barbara Kitchell, spécialiste vétérinaire du cancer, les conseils en matière de deuil font souvent partie de ce que font naturellement les vétérinaires bienveillants.
Nous ne pouvons pas savoir si les animaux survivants réalisent que leurs amis les animaux de compagnie vont bientôt mourir, mais ils agissent certainement comme s’ils étaient conscients qu’un changement s’est produit – ou se produira -. En fait, beaucoup de chats (et de chiens) sensibles réagissent au bouleversement émotionnel de leur propriétaire et font leur deuil en réaction à nos propres changements de comportement à cause du chagrin d’amour.
Le deuil des animaux de compagnie
L’animal survivant peut sembler renfermé et déprimé. Souvent, sa personnalité change et un chat timide pourrait devenir plus exigeant en matière d’attention, alors qu’un chat exigeant se cache plutôt.
L’une des situations les plus déchirantes se produit lorsque l’animal de compagnie survivant pleure et cherche partout l’être cher disparu. Cette recherche futile et déchirante peut durer des semaines.
Bien que cela semble macabre, il peut parfois être utile de permettre à l’animal survivant de dire « au revoir » au corps après la mort d’un ami à fourrure. Il peut renifler et examiner le corps, pleurer ou l’ignorer tout à la fois – et toute réaction doit être considérée comme normale. C’est la seule façon de leur expliquer ce qui est arrivé à leur ami, et pourquoi un ami chien ou chat bien-aimé a disparu de leur vie. Voir le corps de l’ami leur permet de comprendre qu’il ne reviendra pas. Ils sont toujours en deuil mais ne sont pas poussés à rechercher leur ami disparu.
Les étapes du deuil
Les gens passent par plusieurs étapes de deuil – déni, colère, marchandage, dépression, acceptation – mais pas nécessairement dans cet ordre. Bien qu’il soit anthropomorphique de penser que les animaux domestiques puissent « marchander » (je vous laisse mon jouet à l’herbe à chat si seulement vous revenez !) , il est certainement possible qu’ils ressentent de la colère ou de la dépression à cause de cette perte. En fait, les animaux de compagnie semblent finalement accepter la situation – certains animaux prennent beaucoup plus de temps que d’autres, tout comme les gens se remettent d’une perte dans des délais différents.
Beaucoup de choses que nous faisons les uns pour les autres peuvent aider nos animaux domestiques. Le Dr Wallace Sife, psychologue et auteur de « The Loss of a Pet » (La perte d’un animal de compagnie), dit qu’il faut permettre aux personnes en deuil et même les valider les unes avec les autres en leur offrant simplement de la compassion et du soutien.
Aider les chats en deuil
Comment aidez-vous vos animaux à gérer leur chagrin ? Le simple fait d’être avec eux pour un moment supplémentaire peut les aider.
Parlez-leur : Essayez d’être positif avec vos animaux en deuil. Il se peut qu’ils ne comprennent pas les mots, mais ils ressentiront vos émotions. Dites simplement : je suis triste et je me sens mal, mais ce n’est pas de votre faute – et je sais que vous vous sentez mal aussi. Vous voudrez cependant éviter de faire du baby-sitting, car cela peut récompenser l’animal de compagnie pour son comportement dépressif.
Jouez de la musique, en particulier des tempos plus rapides et édifiants, pour faire disparaître la dépression : La musique de harpe peut avoir un effet apaisant. Mais toute musique que votre animal associe à des moments positifs peut être utile.
Un remède à base de plantes aide également un certain nombre d’animaux : Le remède à base de fleurs de Bach appelé « Étoile de Bethléem » serait particulièrement utile pour soulager la douleur et le chagrin. Vous pouvez trouver les remèdes de Bach dans de nombreux magasins d’aliments naturels ou en ligne.
Utilisez des antidépresseurs plus puissants : De plus, l’herbe de Saint-Jean agit comme un antidépresseur naturel mais doit être dosée selon les conseils d’un vétérinaire. Si la dépression ne disparaît pas et dure trop longtemps, votre vétérinaire pourra peut-être vous prescrire un antidépresseur.
Offrez à votre chat le cadeau du temps pour faire son deuil. Cela fait terriblement mal – pour vous comme pour votre animal de compagnie survivant. Cependant, la capacité de faire son deuil honore la mémoire du défunt et donne la mesure de la profondeur de notre amour. Et c’est vraiment un héritage à célébrer.
