Agressivité alimentaire chez les chats : Ce que vous devez savoir ?

L’agression alimentaire est fréquente chez les chiens et peu fréquente chez les chats. Chez les chats, l’agression alimentaire se manifeste par la protection des ressources et est subtile dans la plupart des situations. Elle contribue sérieusement à l’obésité, aux maladies cardiaques et à d’autres problèmes chroniques.

Dans cet article, nous explorons les raisons de l’obsession alimentaire, nous étudions les comportements alimentaires anormaux psychogènes et nous proposons des solutions pratiques pour améliorer la santé et le bien-être des chats et de leurs propriétaires.

Comment savoir si mon chat est obsédé par la nourriture ?

Les chats qui se comportent de manière agressive avant et pendant l’heure des repas ne sont peut-être pas simplement affamés, ils peuvent présenter des signes d’obsession alimentaire.

Les symptômes comprennent :

• Garde du bol.
• Grogner, donner des coups ou siffler pendant les repas.
• Terrorise les autres animaux domestiques pour les éloigner de leur nourriture.
• Vole la nourriture, mange les emballages et les déchets.
• Frappe quand il y a de la nourriture.
• Passe le plus clair de son temps dans la cuisine, à vocaliser excessivement, à quémander de la nourriture.

Causes de l’agression alimentaire chez les chats

Les chats sont des carnivores obligatoires ; leur régime naturel se compose principalement de petits rongeurs dont les besoins en protéines alimentaires sont élevés, de sorte qu’ils ne peuvent pas survivre avec des fruits ou des plantes. L’incapacité du chat à supporter un régime végétarien augmente le risque de famine lorsque les proies et la nourriture se font rares à l’extérieur.

Les félins, en tant que carnivores stricts, ont des besoins nutritionnels très stricts et semblent pourtant moins adaptés que les chiens pour percevoir les déséquilibres nutritionnels. Leur alimentation doit donc être complète, équilibrée, digeste, appétissante et sûre sur le plan nutritionnel (sans carences).

Les chats, en tant que prédateurs solitaires, préfèrent manger seuls et fréquemment, de manière inappropriée, ils sont souvent nourris avec d’autres chats à proximité. L’incapacité d’un chat à accéder à une ressource alimentaire en toute sécurité et en privé est censée conduire à une suralimentation, à l’obésité, à une sous-alimentation et éventuellement à des vomissements dus à un gavage alimentaire.

Les chatons ou les chats qui connaissent un sevrage précoce, une privation de nourriture ou un abandon sont prédisposés à se préoccuper de la nourriture, car la confiscation de la nourriture est perçue comme une menace, tandis que les chats d’intérieur qui dépendent de l’homme pour leur alimentation sont disposés à la compétition pour les ressources en raison de conflits et d’agressions avant l’alimentation lorsqu’ils reçoivent de grandes quantités de nourriture une ou deux fois par jour.

Qu’est-ce que le « comportement alimentaire anormal psychogène » ?

Selon des recherches publiées dans le Journal of Veterinary Behavior, certains chats sont véritablement dévorés par la nourriture et agissent de manière agressive envers les personnes et les autres animaux domestiques tout en cherchant et en protégeant la nourriture. Les chercheurs ont qualifié cette conduite inhabituelle de « comportement alimentaire anormal psychogène ».

Le premier chat diagnostiqué avec un « comportement alimentaire anormal psychogène » était Otto, un siamois de 8 mois qui utilisait l’agression pour obtenir de la nourriture. Otto essayait de voler la nourriture de son maître après avoir mangé son repas, il en venait même à manger des jouets en plastique et semblait insatisfait quelle que soit la quantité de nourriture qu’il mangeait.

Les chercheurs ont conclu que, sur la base de résultats de laboratoire normaux (à l’exception de l’hyperglycémie (taux de sucre élevé dans le sang)), la cause du comportement anormal d’Otto était d’origine psychogène et nécessitait un traitement psychologique.

Étrangement, Otto a présenté un autre comportement étrange : le pica.

Le pica désigne le comportement consistant à mâcher ou à manger des objets non alimentaires. Ce comportement est plus fréquent chez les chiens de race comme les siamois et les birmans. Le pica peut être causé par divers problèmes psychologiques, notamment un sevrage trop précoce, le stress, un sentiment d’anxiété et l’ennui. Plus souvent, le pica peut résulter de problèmes physiques comme une maladie ou une carence alimentaire.

L’alimentation émotionnelle

Le fait de grignoter en réponse au stress ou à un état émotionnel négatif est reconnu tant chez l’homme que chez l’animal et il a été démontré qu’il agit en atténuant l’expérience émotionnelle désagréable. Ce type de comportement alimentaire, appelé alimentation émotionnelle ou induite par le stress, est lié au développement de l’obésité. L’alimentation émotionnelle est un mécanisme d’adaptation, tandis que la suralimentation peut être le signe que le bien-être psychologique de l’animal est altéré.

Comment gérer l’agressivité alimentaire chez les chats ?

Les changements soudains de comportement provoquant une agression alimentaire ou une faim excessive nécessitent un examen de santé vétérinaire et un traitement approprié.

Des études ont démontré que les chats sont des chasseurs solitaires, des grignoteurs, et ont un estomac relativement petit par rapport aux chiens. Les chats préfèrent prendre 10 à 20 petits repas par jour. Pour imiter leur comportement naturel de chasseur, les propriétaires doivent diviser la nourriture quotidienne de leur chat en un minimum de 5 portions réparties sur une période de 24 heures.

Les chats d’un ménage à plusieurs chats doivent être nourris dans des endroits séparés afin de réduire la concurrence et la visibilité pendant les repas.

Il est essentiel de placer les bols d’eau et de nourriture dans un endroit calme, loin des odeurs désagréables de la litière, des lumières vives et des appareils ménagers bruyants. La nourriture doit être placée séparément, au cas où elle contaminerait l’eau, et dans un endroit où votre chat a un large champ de vision (dans la nature, les félins sont attentifs aux prédateurs potentiels et aux attaques).

L’emplacement de la nourriture est également important et devrait être changé régulièrement pour permettre aux chats de mobiliser leurs sens dans la recherche de leur nourriture. Utilisez l’espace vertical et l’espace au sol pour encourager le comportement exploratoire et augmenter l’exercice.

Laissez tomber le bol ! Utilisez des jouets en forme de puzzle !

Encouragez la recherche de nourriture en utilisant des jouets distributeurs de nourriture qui permettent au chat de consommer de petits repas tout au long de la journée à partir de plusieurs endroits. Cela fournit un modèle d’alimentation plus naturel pour un chat prédateur tout en favorisant l’enrichissement mental et physique.

L’alimentation pour la santé et le bien-être

Une modification du régime alimentaire peut également être nécessaire. Les chats qui ne sont pas nourris avec des aliments adaptés à leur espèce, qui se gavent d’ingrédients inutiles, de colorants et de produits de remplissage et qui ne fournissent pas les ratios adéquats de protéines et de graisses, ni les acides aminés et gras individuels nécessaires au bon fonctionnement de la chimie du cerveau et des fonctions intracellulaires, peuvent être prédisposés à des carences.

Il est préférable de donner des aliments commerciaux de bonne qualité aux chats, qui constituent la majeure partie de leur régime alimentaire, en leur offrant des aliments différents, avec des textures et des saveurs variées, ce qui optimise leur santé et leur bien-être à long terme. En outre, une alimentation mixte peut réduire le risque d’obésité et prévenir les maladies.

L’épidémie de surpoids est le reflet direct du mode de vie des chats modernes ; les chats sont passés du statut de prédateurs d’extérieur à celui d’animaux confinés en intérieur. Les méthodes d’alimentation doivent stimuler le comportement alimentaire normal afin d’augmenter l’exercice pendant le temps de repas, de favoriser la perte de poids et de diminuer l’ennui.

Aliments bénéfiques pour l’humeur

La recherche sur la variation ou la supplémentation alimentaire pour l’anxiété et l’agression chez les chiens et les chats a révélé que l’acide aminé tryptophane est un antécédent de la sérotonine et que sa supplémentation a permis de réduire l’anxiété et l’agression.

Les régimes à haute teneur en tyrosine peuvent être utiles aux animaux en cas de stress important. L’alpha-casozépine, dérivée de la caséine bovine, s’est avérée anxiolytique chez les chats et les chiens. La L-théanine (un acide aminé présent dans le thé vert) a permis d’améliorer l’humeur des chats souffrant de troubles émotionnels (après trente jours), tandis que la valériane a contribué à réduire l’agressivité par la peur ou à rediriger l’agressivité vers d’autres chats.

Réduire les facteurs de stress de la vie

Limitez l’exposition aux déclencheurs et facteurs de stress potentiels à l’aide de remèdes contre le stress félin tels que les fleurs de Bach, les préparations à base de phéromones et les préparations botaniques comprenant des herbes comme l’herbe à chat.

Des techniques de modification du comportement peuvent être utilisées pour gérer l’agression alimentaire en enrichissant l’environnement du chat, en programmant des moments de jeu et des interactions avec le propriétaire. Le contre-conditionnement du chat à l’alimentation et la désensibilisation à la nourriture sont des méthodes alternatives.

Récompensez les comportements positifs tout en évitant les punitions et évitez d’exposer le chat à la nourriture, sauf au moment de l’alimentation. L’abstention par le propriétaire de manger en présence du chat et la récompense d’un comportement calme sont également très utiles.

Conclusion

Les cas de protection des ressources et de compétition sont plus ou moins complexes, mais la plupart du temps, il s’agit d’un comportement modifiable.  Avec les techniques d’alimentation et d’environnement appropriées, vous pouvez réduire le stress de votre chat et l’aider à modifier sa réponse comportementale à la nourriture.

Questions fréquemment posées

Pourquoi mon chat est-il si friand de nourriture ?

Le confinement à l’intérieur, l’absence d’exercice et de jeu, la compétition pour les ressources et les conflits entre chats dans les foyers où vivent plusieurs chats sont associés à une attention accrue pour la nourriture par l’ennui, la dépression et l’anxiété. Le manque d’accès à la nourriture et un apport nutritionnel inadéquat peuvent provoquer des problèmes de tension contribuant à l’obsession alimentaire.

Pourquoi mon chat devient-il agressif après avoir mangé ?

Une alimentation incorrecte, de petites portions et une alimentation unique par jour peuvent provoquer la faim, la frustration et l’agressivité après le repas.

Comment faire pour que mon chat cesse de mendier de la nourriture ?

Les mangeoires puzzle sont une excellente source de stimulation pour tous les sens. Elles peuvent être remplies de nourriture prête à être laissée pendant la nuit ou lorsque vous êtes absent. Pour éviter les rivalités de ressources dans les foyers à plusieurs chats, chaque chat doit disposer de sa propre mangeoire à un endroit différent (laissez votre chat choisir sa préférence).
La nourriture peut être utilisée comme récompense pour l’exécution de tours et l’obéissance à des ordres au clicker ou à des ordres verbaux (par exemple : assis, reste, laisse et viens) pour encourager la stimulation mentale tout en réduisant la suralimentation.

S’il est impossible de faire plusieurs repas par jour, nourrissez-le au moins deux fois par jour, et cachez la nourriture dans des cachettes créatives.

Achetez un distributeur automatique de friandises télécommandé, tel que Treat & Train. Apprenez au chat à attendre calmement et en silence pour obtenir des récompenses. Commencez par récompenser à intervalles fréquents, puis augmentez les pauses entre les friandises et récompensez suffisamment souvent pour que le chat reste calme et immobile. Lorsque le chat commence à miauler, attendez qu’il soit calme, puis dès qu’il est calme, appuyez sur la télécommande de Treat & Train pour que les friandises soient distribuées à un rythme raisonnable.

Enfin, enseignez les jeux de nez – demandez à votre chat de rester ou d’attendre dans une autre pièce pendant que vous cachez des friandises dans toute la maison. Veillez à ce qu’elles soient faciles à trouver au début, puis augmentez la difficulté au fil des semaines. Dès que vous ouvrez la porte, demandez à votre chat de « trouver » et félicitez-le lorsqu’il découvre chaque friandise. Vous pouvez rendre l’exercice aussi difficile que vous le souhaitez en cachant des friandises dans des boîtes, des armoires et sous le tapis.