L’acné du chat n’est pas différente de l’acné humaine à certains égards, mais il y a aussi des différences.
Chez les chats, comme chez les humains, l’acné est une affection cutanée qui se développe lorsque les follicules pileux sont obstrués par du sébum et des cellules mortes. Chez les deux espèces, ces pores obstrués se manifestent par des points noirs et des boutons, et l’infection continue des follicules obstrués conduit au tableau complet de l’acné.
Chez l’homme, l’acné est plus fréquente chez les adolescents, sous l’influence des changements hormonaux, et en particulier de l’augmentation des androgènes (hormones mâles).
Chez le chat, l’affection peut être observée à tout âge : les chats adolescents ne sont pas plus sujets à cette affection que les adultes.
L’acné du chat est-elle fréquente ?
Les cas légers d’acné du chat sont très fréquents, avec des signes discrets qui peuvent même passer inaperçus pour les propriétaires (la peau est cachée sous la fourrure). Les cas avancés et graves d’acné du chat sont moins courants et peuvent être difficiles à résoudre.
Comment les chats attrapent-ils de l’acné ?
L’acné du chat est liée à un type particulier de glande dans la peau, appelée glande sébacée. La plupart des glandes sébacées sont attachées aux follicules pileux et produisent une sécrétion huileuse (appelée sébum) qui recouvre les poils, les rendant brillants, imperméables et flexibles.
En plus de ces glandes sébacées à base de poils, il existe des glandes sébacées plus grandes et distinctes sur le menton, les lèvres et la base de la queue, ainsi qu’à d’autres endroits. Ces glandes plus grosses ont des noms spécifiques et une fonction particulière : elles jouent un rôle important dans le marquage olfactif, qui est un comportement social important chez le chat.
C’est pourquoi les chats se frottent aux personnes et aux objets de leur maison, en appuyant sur leur menton, leurs lèvres, leur tête et la base de leur queue pour marquer ces zones avec des sécrétions porteuses d’odeur.
Les glandes sébacées situées sous le menton sont connues sous le nom d' »organe sous-mental ». C’est la zone qui est la plus touchée par l’acné du chat.
Les glandes sébacées situées à la base de la queue sont connues sous le nom d' »organe supracaudal ». Lorsque cette zone est affectée par des modifications ressemblant à de l’acné, l’affection cutanée qui en résulte est connue sous le nom de « queue de goujon ». Cette affection sera abordée dans un article ultérieur.
L’acné du chat commence lorsque les glandes sébacées du menton et les glandes sébacées environnantes liées aux poils deviennent hyperactives, provoquant une sécrétion excessive qui se manifeste par des accumulations jaunes ou brunes sur le pelage de cette zone.
Les ouvertures des glandes sont obstruées par cette sécrétion épaisse, combinée à un excès de kératine, ce qui crée des comédons (également appelés « points noirs »). Une infection bactérienne des glandes obstruées s’ensuit, entraînant des pustules et des abcès, ainsi qu’une inflammation générale des follicules pileux (folliculite) et de la peau environnante (pyodermie).
Symptômes de l’acné chez le chat
Les signes précoces de l’acné du chat comprennent une graisse excessive et une décoloration de la peau dans la région du menton et des lèvres. Des comédons (points noirs) et des points blancs peuvent être observés. Au fur et à mesure que l’affection progresse, une infection bactérienne des follicules pileux et des glandes sébacées entraîne une folliculite et une pyodermite, avec une peau rougie, douloureuse et enflée, qui peut suinter du pus.
Les zones affectées sont douloureuses et peuvent démanger, le chat se grattant régulièrement le menton et les lèvres. Il y a souvent une perte de poils, les zones affectées ayant une surface sans poils, brillante et rougie. L’accumulation de sécrétions peut provoquer l’accumulation de débris secs, croûteux et semblables à des croûtes.
Un mauvais toilettage peut aggraver l’affection en raison de l’accumulation des écoulements sur la fourrure.
Causes de l’acné chez les chats
Les causes de l’acné du chat n’ont pas été clairement identifiées, mais les facteurs qui peuvent jouer un rôle sont les suivants :
Une surproduction de sécrétions des glandes sébacées pour des raisons inconnues.
Génétique : le problème est plus fréquent chez certaines races de chats, comme les Persans.
Des causes virales sont suspectées dans certains cas
Des allergies à certains articles, comme les bols en plastique pour la nourriture et l’eau, peuvent être en cause.
Les substances irritantes présentes dans l’environnement peuvent jouer un rôle.
Les allergies alimentaires peuvent parfois jouer un rôle
Une maladie auto-immune peut être impliquée dans certains cas.
La teigne (une infection fongique) peut être à l’origine de certains cas.
Des parasites de la peau (par exemple Demodex, responsable de la gale) peuvent parfois être impliqués.
Diagnostic de l’acné du chat
Si votre vétérinaire DVM soupçonne que votre chat a de l’acné de chat, les mesures suivantes peuvent être prises.
Anamnèse détaillée
Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat. Il existe d’autres causes pour les mêmes types de signes que l’acné du chat, et cette anamnèse permettra de différencier les différentes causes possibles.
Examen physique
Votre vétérinaire examinera attentivement votre chat, notera tout autre signe physique de maladie et recherchera d’autres affections qui pourraient être liées à la maladie de peau.
Tests cutanés
La cytologie cutanée (prélèvement d’un échantillon sur les lésions cutanées à l’aide de ruban adhésif) permet au vétérinaire d’examiner les cellules de la peau au microscope. Un nombre excessif de bactéries (dues à une infection secondaire) ou de levures (comme Malassezia) peut être identifié.
Des raclages de la peau (en utilisant le bord d’une lame de scalpel pressée contre la peau du chat) peuvent être effectués pour rechercher des parasites tels que Demodex au microscope.
Une culture fongique peut être effectuée sur un échantillon de la peau affectée pour exclure la teigne.
Une culture bactérienne, avec sensibilité aux antibiotiques, peut être effectuée lorsqu’un chat a besoin d’antibiotiques spécifiques pour résoudre des infections profondes.
Une biopsie cutanée peut être effectuée afin que les modifications de la peau puissent être examinées au microscope par un histopathologiste : c’est ainsi qu’un diagnostic définitif est posé, mais cela n’est pas toujours nécessaire.
Autres tests
Il est probable que votre vétérinaire effectue également d’autres analyses sanguines, y compris le panel habituel de tests de diagnostic, comme l’hématologie (numération globulaire) et les profils biochimiques, pour confirmer qu’il n’y a pas d’autre cause sous-jacente à l’acné de votre chat.
Une radiographie (rayons X) peut rarement être effectuée pour vérifier l’absence de maladie osseuse ou dentaire sous-jacente qui pourrait entraîner une inflammation dans la région du menton et des lèvres. Votre vétérinaire vous indiquera si de tels examens détaillés sont indiqués ou non.
Dans les cas très graves, votre vétérinaire peut suggérer de vous adresser à un vétérinaire spécialisé en dermatologie.
Combien coûte le traitement d’un chat atteint d’acné ?
Il est impossible d’estimer le coût du traitement de l’acné du chat, car il existe un large éventail de degrés de gravité du problème. Un cas léger peut nécessiter une intervention minimale, tandis qu’un cas grave peut nécessiter des examens et des traitements continus pendant de nombreux mois. Vous devez demander à votre vétérinaire une estimation détaillée avant d’accepter de procéder au traitement.
Traitement de l’acné du chat
Le niveau de traitement dépend de la gravité du problème. En gros, il existe deux types de traitement.
Traitements topiques
Les cas légers peuvent répondre à des traitements topiques simples, similaires aux traitements de l’acné humaine, notamment des shampooings, des lavages ou des lingettes antibactériens et nettoyants qui peuvent contenir de la chlorhexidine, du peroxyde de benzoyle, de l’acide salicylique et/ou du lactate d’éthyle. Une pommade antibactérienne spécifique, la mupirocine à 2%, est parfois appliquée deux fois par jour. D’autres pommades antibiotiques peuvent également être recommandées par votre vétérinaire.
En cas d’accumulation d’écoulements, il peut être utile de baigner les zones affectées avec un tampon d’ouate ou un gant de toilette propre, en utilisant une solution chaude d’eau salée douce (1 cuillerée à café par pinte) ou une solution de sels d’Epsom (sulfate de magnésium) à raison d’une cuillerée à café et demie par pinte). Des produits apaisants comme l’aloe vera peuvent être utiles, et d’autres produits comme l’hamamélis ont été suggérés, mais il faut veiller à ce qu’ils n’aggravent pas l’irritation (par exemple s’ils sont à base d’alcool).
Il est judicieux de passer d’un bol en plastique à des plats pour la nourriture et l’eau en céramique ou en acier inoxydable.
Traitements systémiques
Si les tests cutanés suggèrent une infection bactérienne grave, des antibiotiques systémiques peuvent être recommandés, idéalement en fonction des résultats des tests de sensibilité aux antibiotiques. Dans les cas de rougeur et d’inflammation importantes, votre vétérinaire peut recommander un corticostéroïde tel que la prednisolone pour atténuer la réaction excessive du système immunitaire.
Les compléments nutritionnels tels que les acides gras essentiels sont utiles, comme ils le sont pour de nombreux problèmes de peau, pour optimiser la santé générale de la peau.
L’isotrétinoïne, également connue sous le nom d’acide 13-cis-rétinoïque et vendue sous le nom de marque Accutane, a été utilisée pour les cas d’acné chez l’homme, et a parfois été recommandée pour les cas très graves d’acné chez le chat qui ne répondent pas aux traitements standard. Cependant, il s’agit d’un médicament puissant aux effets secondaires potentiellement très graves, qui ne peut donc être envisagé que sous la supervision directe d’un vétérinaire. Le produit n’est pas homologué, et son impact positif sur cette maladie n’a pas été prouvé.
Surveillance et pronostic
L’examen visuel des zones de peau affectées permet d’évaluer facilement l’évolution de l’acné du menton. Le pronostic est généralement bon, la plupart des cas répondant bien au traitement. Un problème de faible intensité et permanent est courant, et un traitement d’entretien (peut-être simplement des traitements topiques) est souvent nécessaire.
Conclusion
L’acné du chat est une affection cutanée courante qui touche le menton et les lèvres des chats. Le problème ressemble à l’acné humaine, et s’il existe certains parallèles dans les causes et les traitements, il y a aussi de nombreuses différences. Un simple régime de traitement à domicile, comprenant des shampooings et un nettoyage, peut parfois suffire à contrôler cette maladie, mais l’intervention d’un vétérinaire est importante dans les cas graves.
Questions fréquemment posées
Comment traiter l’acné du chat ?
Le traitement topique, à l’aide de shampooings ou de pommades, est la première approche, les cas plus avancés nécessitant des médicaments systémiques délivrés uniquement sur ordonnance, tels que des antibiotiques et des anti-inflammatoires.
Comment traiter l’acné du menton de mon chat à la maison ?
Le traitement le plus simple consiste à se baigner régulièrement (par exemple dans de l’eau légèrement salée) et à utiliser des shampooings antibactériens pour nettoyer les zones de peau affectées.
L’acné du chat disparaît-elle ?
La plupart des cas d’acné féline se résorbent avec le traitement, mais souvent un niveau inférieur de traitement topique d’entretien (par exemple, un nettoyage deux fois par semaine) peut être nécessaire pour prévenir les récidives. Des poussées de ce type de dermatite folliculaire peuvent survenir occasionnellement, ce qui nécessite d’augmenter le niveau de traitement par intermittence.
Quelles sont les causes de l’acné du chat ?
La cause est en partie génétique (certains chats y sont plus prédisposés), peut-être en raison d’une tendance aux allergies ou aux maladies auto-immunes. Des facteurs externes peuvent également jouer un rôle, notamment une allergie aux plastiques ou aux aliments, ainsi que des infections parasitaires, bactériennes, virales ou à levures, voire des substances irritantes dans l’environnement.
