La plupart des femelles de compagnie qui ne font pas partie d’un programme d’élevage doivent être stérilisées avant la puberté. Une fois la puberté atteinte, les cycles oestraux – souvent appelés cycles de chaleur – commenceront. Chez les chats domestiques, les cycles de chaleur se déroulent généralement de février à octobre dans l’hémisphère nord, mais ils peuvent se produire toute l’année chez les chats d’intérieur.
Jusqu’à ce qu’elle s’accouple ou soit stérilisée, l’œstrus (le temps de la réceptivité à l’accouplement) se produira toutes les 2 ou 3 semaines, causant une détresse à la fois à la reine et à ses compagnons humains. Pendant cette période, la reine s’efforcera de s’échapper de la maison pour s’accoupler ou s’accoupler avec un compagnon mâle intact. Elle sera déterminée dans son besoin de s’accoupler, criera fort (appel) et se tapira près des portes, attendant simplement l’occasion de rencontrer l’un des bruyants roméos félins qui se regroupera près de votre maison, luttant pour le privilège de féconder votre reine.
Estrus
L’estrus est décrit comme la période de réceptivité à l’accouplement et est lié à la production d’oestradiol (un type d’oestrogène) produit par les follicules ovariens. Contrairement aux chiens, les chats en chaleur présentent rarement un gonflement ou un écoulement vulvaire observable.
Les chattes sont des ovulatrices induites
, ce qui signifie que l’ovulation ne se produit pas sans accouplement ou stimulation similaire. Si la chatte ne s’accouple pas pendant l’œstrus, les niveaux hormonaux finiront par baisser et le cycle œstral se répétera dans deux ou trois semaines.
L’accouplement
La reine signalera sa volonté de s’accoupler avec une posture unique : poitrine baissée, pattes avant pliées, quartiers arrière relevés avec la queue sur le côté pour exposer la vulve ( cette posture est appelée lordose). Ses pattes arrière peuvent marcher de façon rythmée comme si elles étaient en place.
Le matou monte la femelle par l’arrière, la tenant souvent par la nuque avec ses dents et insérant son pénis dans sa vulve.
Les chats mâles intacts ont un pénis barbelé, et en cas de sevrage, la femelle crie souvent. On pense que le pénis barbelé stimule l’ovulation. En fait, les éleveurs utilisent parfois des « Teaser Toms » pour stimuler l’ovulation et mettre fin au cycle oestral chez les reines qui ne sont pas encore prêtes pour la reproduction. Les Teaser Toms sont stérilisés par vasectomie, laissant les barbes sur le pénis pour stimuler l’ovulation.
Conception
L’ovulation se produit généralement dans les 20 à 50 heures suivant l’accouplement, et les œufs sont viables (capables d’être fécondés) pendant environ un jour. Les ovules sont fécondés dans l’oviducte, puis se dirigent vers l’utérus par la corne utérine, s’implantant dans la muqueuse utérine en 12 ou 13 jours environ.
Questions communes
Une portée peut-elle contenir des chatons issus de plusieurs taureaux ?
Oui. Dans la rue, une reine peut s’accoupler avec deux ou plusieurs matous pendant la durée du cycle œstral – jusqu’à 21 jours, avec une moyenne de sept jours. Bien que la génétique de la reine puisse entrer en jeu, les portées de chatons multicolores démontrent souvent de façon frappante des accouplements multiples. Certains éleveurs de chats de race gardent la reine et le chaton choisi ensemble pour des accouplements multiples afin de s’assurer qu’une grossesse en résultera.
Ma chatte peut-elle devenir enceinte pendant l’allaitement ?
Malheureusement, oui. C’est pourquoi il est essentiel de la garder à l’intérieur et de la séparer de tout mâle entier dans la maison. Une fois que la chatte mère commence à sevrer les chatons, elle doit être stérilisée pour éviter d’autres portées. En outre, les chatons doivent être stérilisés, qu’ils soient gardés dans leur foyer d’origine ou placés en adoption.
Ma chatte peut-elle être stérilisée pendant sa gestation ?
En général, les chattes en gestation peuvent être stérilisées sans danger, bien que les vétérinaires diffèrent sur certains des facteurs impliqués.
À quel âge une chatte peut-elle devenir enceinte ?
Bien que les chattes atteignent généralement la maturité sexuelle à six mois, il n’est pas rare qu’une chatte commence son cycle œstral dès quatre mois. Si elle est autorisée à devenir enceinte à cet âge, le résultat sera littéralement un cas de chaton mettant bas des chatons, dangereux pour la mère et les chatons. De nombreux vétérinaires pratiquent aujourd’hui la stérilisation précoce pour éviter ce genre de tragédie.
Si cet article semble être un message à peine déguisé et neutre, il est intentionnel. La stérilisation de votre chatte n’aidera pas seulement à résoudre le problème de la surpopulation, mais fera d’elle un animal de compagnie plus heureux et en meilleure santé à long terme.
Les étapes de la grossesse
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
Sources des articles
Little, Susan E. Reproduction féminine. The Cat, 2012, pp. 1195-1227. Elsevier, doi:10.1016/b978-1-4377-0660-4.00040-5
La stérilisationet la castration. Collège universitaire de médecine vétérinaire de Cornell, 2020
