Les chats sont généralement appelés chats domestiques ou chats de race. Les chats domestiques n’ont pas de pedigree de leur lignée, alors que les chats de race pure en ont un. Trois principales associations reconnaissent les chats de race pure : La Cat Fanciers’ Association (CFA), l’International Cat Association (TICA) et la Fédération Internationale Féline (FIFe). La CFA reconnaît 44 races, la TICA en reconnaît 58 et la FIFe en reconnaît 43. Les races qui ne sont pas reconnues par ces trois associations ne sont pas aussi communément considérées que certaines des races reconnues, et plusieurs facteurs sont pris en compte avant qu’un chat ne soit reconnu comme étant de race pure. Il existe également des associations plus petites, comme le Southern Africa Cat Council.
Certaines races existent depuis de très nombreuses années et ont ainsi attiré un grand nombre d’amateurs de chats. Ces races peuvent avoir gagné en popularité grâce à un film qui mettait en scène un des leurs, des traits de personnalité uniques ou des apparences physiques qui les laissent difficilement oubliables.
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Siamois
Populaire depuis le XIXe siècle, cette race de chat est originaire de Thaïlande (anciennement connue sous le nom de Siam). Le siamois a contribué à la création de nombreuses autres races, dont l’Oriental à poil court, le Sphynx et l’Himalaya.
Les chats siamois ont des marques distinctes appelées « points » qui sont les zones de coloration sur leur visage, leurs oreilles, leurs pieds et leur queue, mais certains Siamois peuvent ne pas avoir de points. Il existe également deux variétés de chats siamois, l’une avec une tête en forme de « pomme » et un corps plus gros et l’autre avec une tête plus grosse et un corps plus mince.
Le film d’animation de Disney, « Lady and the Tramp », mettait en scène des chats siamois qui chantaient une chanson et démontraient non seulement leur intelligence mais aussi à quel point ils pouvaient être vocaux.
De nombreux chats siamois originaires de Thaïlande avaient un nœud à la queue. Ce trait a été cultivé chez la plupart des Siamois, mais vous le trouverez encore chez les chats siamois des rues en Thaïlande.
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Persan
Aussi affectueusement appelé un des chats à « visage écrasé », les Persans ont de beaux et longs manteaux de fourrure. Ils peuvent être de presque toutes les couleurs, selon l’association d’enregistrement des chats que vous regardez, et ont un visage plat par rapport à la plupart des autres races de chats. Certaines descriptions de races précisent même que le nez ne doit pas dépasser les yeux lorsqu’on les regarde de profil.
Les Persans ont été vus dans de nombreux films, œuvres d’art, publicités et foyers au fil des ans et ont également été l’une des races de chats les plus populaires pendant des décennies.
Leur pelage exige un toilettage régulier, sinon, il s’emmêle. Comme de nombreux chats de race pure, ils sont sujets à diverses maladies, notamment des problèmes rénaux et cardiaques.
Les Persans sont également connus sous le nom de Persan à poils longs, de chat iranien et de chat chirazi, du nom de la ville de Chiraz, en Iran, puisqu’ils ont été importés d’Iran.
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Maine Coon
Connu pour sa grande stature et son épais pelage, le Maine Coon est un chat difficile à ignorer. Originaire de l’État du Maine et chat officiel de l’État, le Maine Coon est un gentil géant. Ce sont de grands chasseurs et ils ont été popularisés après que le CFA les ait reconnus comme étant de race pure à la fin des années 1970. Il reste l’une des races de chats les plus populaires.
De nombreux Maine Coons ont des orteils supplémentaires, un trait appelé polydactylie, qui rend leurs pattes déjà grandes encore plus grandes. C’est une caractéristique intéressante pour la chasse dans la neige, car les grands pieds font office de raquettes.
La coloration classique du Maine Coon est un brown tabby, mais cette race peut se décliner dans presque toutes les couleurs.
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Ragdoll
Les chats ragdoll tirent leur nom de leur tempérament docile. Ils semblent boiter lorsqu’on les ramasse, un peu comme une poupée de chiffon. A une époque, on pensait même qu’ils ne pouvaient pas ressentir la douleur, mais ce n’est bien sûr qu’un mythe.
Les poupées de chiffon ressemblent beaucoup aux chats siamois à poils longs avec leurs motifs de couleur pointus. Ils ont aussi des yeux bleus distinctifs et une personnalité de chien, qui suit son maître partout dans la maison.
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Bengale
Les bengals sont des chats à l’aspect sauvage, littéralement. Leurs marques les font ressembler davantage à des chats de la jungle qu’à des chats domestiques, mais ce sont néanmoins des chats domestiqués. Ils sont bavards et ont besoin de beaucoup d’exercice.
De nombreuses couleurs sont autorisées sur les Bengals, mais leurs motifs approuvés ne comprennent que des taches et des rosettes. Leur nom vient du nom taxonomique du chat léopard d’Asie, Prionailurus bengalensis bengalensis
, car les Bengals ont été élevés à l’origine à partir de chats domestiques et de ce chat sauvage. C’est également de ce chat sauvage qu’ils tirent leurs magnifiques motifs.
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Abyssin
Originaire d’Éthiopie (anciennement connue sous le nom d’Abyssinie), le chat abyssin a un pelage distinctif rouge/orange agouti. La fourrure agouti, qui signifie en fait qu’elle présente des bandes de couleur claire et foncée sur les différents morceaux de poils, donne à l’Abyssin son apparence unique.
En plus de la couleur la plus commune appelée « roux », l’Abyssin peut aussi se décliner en cannelle, fauve et bleu.
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Birman
Les Birmans sont un autre chat à la couleur pointue comme le Siamois et le Ragdoll. Ils ont les yeux bleus et un pelage mi-long mais pas de sous-poil, ce qui les distingue des Persans et des Himalayens.
Les Birmans ont été utilisés pour l’élevage lors du développement des Ragdolls, ils sont donc très similaires mais peuvent avoir des marques et des personnalités légèrement différentes.
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Oriental Shorthair
Au premier coup d’œil, vous pouvez penser que ce chat élancé est un siamois, mais les chats orientaux à poils courts sont une race à part. Contrairement aux chats siamois, ils ont généralement les yeux verts et peuvent présenter de nombreux motifs et couleurs. Il existe également une variété de chats à poils longs.
Les chats orientaux à poils courts sont sujets au cancer de la peau et au froid en raison de leur manque de fourrure, c’est pourquoi on les voit souvent porter des pulls.
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Sphynx
Si vous cherchez un chat qui ne mue pas, alors le Sphynx est fait pour vous. Les chats du Sphynx sont uniques en raison de leur absence de fourrure et sont des félins très sociaux, actifs et ressemblant à des chiens.
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Devon Rex
Les chats du Devon Rex ont un pelage ondulé et court et un corps mince. Leur fourrure est également très douce, et leurs oreilles très grandes.
Le Devon Rex est un chat joueur et actif et est parfois décrit comme « un singe en costume de chat ».
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Himalayen
Très similaire au Persan, le chat de l’Himalaya est considéré comme une sous-race dans certaines associations félines et comme une race à part entière dans d’autres.
Les Himalayens ont été élevés en croisant des Persans et des Siamois pour obtenir leurs points de couleur. Les Himalayens ne se présentent que sous la forme de points de couleur, mais cette forme peut être une variété de couleurs.
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Cheveux courts américains
Race entièrement américaine, l’American Shorthair est un grand félin intelligent à poil court, au visage rond et aux oreilles courtes. Il est souvent confondu avec les chats domestiques de races mixtes, mais il s’agit en fait d’un chat de race pure et son changement de nom par rapport aux chats domestiques à poil court en 1966 a contribué à le différencier.
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