Les lois sur les laisses peuvent exiger que votre chiot marche bien en laisse et qu’il sache comment se mettre au pied lorsqu’il sort de votre propriété. Mais, même si ce n’est pas le cas, il est simplement poli pour un chiot de connaître l’étiquette de la laisse. Avec de bonnes manières en laisse, votre chien a plus de liberté pour explorer en toute sécurité le monde au-delà de votre jardin ou de votre cour.
Les chiots de grande race peuvent se transformer en de puissants réservoirs de traction qui peuvent arracher la laisse de vos mains ou vous traîner partout. Cela peut être dangereux pour vous si vous êtes bousculé et dangereux pour eux s’ils se retrouvent dans la circulation, s’emmêlent loin de votre portée ou s’affrontent avec un autre chien. Même les chiots amicaux peuvent avoir peur et une laisse assure la sécurité et un certain confort lorsqu’un propriétaire de confiance vous guide dans une foule d’étrangers ou dans des situations effrayantes.
Les chiots ne savent pas instinctivement comment marcher en laisse. Lorsque vous tirez, les chiens reculent instinctivement, et si vous laissez le chiot gagner, cela peut rendre encore plus difficile pour eux de surmonter l’envie de le faire.
Il est beaucoup plus facile d’enseigner à un petit chiot qu’à un adolescent ou un adulte puissant. Si vous avez un chiot, c’est le moment idéal pour lui apprendre à bien se promener en laisse. Commencez immédiatement lorsque vous ramenez le chiot à la maison.
Commencez par un collier
De nombreux chiots de race pure portent des colliers temporaires (ou des rubans de couleur) dès la naissance pour les identifier de leurs congénères. Mais si un collier est nouveau pour votre chiot, laissez-lui un peu de temps pour s’y habituer. L’idéal est un collier plat en nylon avec une boucle métallique et un espace permettant de passer deux doigts en dessous. Vous devrez très probablement en acheter de plus grands à mesure que le chiot grandit, donc les colliers bon marché fonctionnent bien au début.
Harnachement d’un chien de traction
Pour les chiots puissants qui pourraient être tentés de vous tirer dans la rue, utilisez un harnais sans traction. Ces outils de dressage conviennent particulièrement bien aux chiots plus âgés et à la tête dure, car ils leur apprennent à ne pas tirer. La laisse s’accroche à un clip sur le devant de la poitrine du chien, de sorte que lorsque le chien tire, le harnais ramène le chien vers la personne qui tient la laisse. Cela entraîne effectivement le chien à ne pas tirer.
Faites appel à l’odorat de votre chien
Avant d’attacher une laisse ou de mettre le harnais pour la première fois, encouragez votre chiot à les renifler. L’odorat est un moyen important de communication pour les chiots ; il est important de bien les renifler. Mais la laisse n’est pas un jouet, alors ne laissez pas le chien la mâchouiller ou jouer à tirer avec la laisse.
Obtenir une laisse de taille adéquate
Choisissez un style de laisse adapté à la taille de votre chiot. Les laisses en nylon léger conviennent aux petits animaux, tandis que les laisses en cuir plus lourdes sont plus adaptées aux chiots de grande taille. Il est bon de transmettre l’envie de se procurer une laisse rétractable. Ces laisses peuvent apprendre aux chiots à tirer en récompense de leurs sauts, bien qu’elles puissent convenir à des chiens de la taille d’un jouet. Une longueur de 1,80 m donne généralement aux chiots une liberté suffisante sans que leurs propriétaires ne perdent le contrôle.
À ce stade, il suffit de veiller à ce que votre chiot ne se précipite pas en avant, ne traîne pas ou ne tire pas, mais qu’il marche simplement bien de chaque côté avec une laisse lâche (pas serrée). Si vous gardez la laisse serrée, le chien tirera naturellement sur elle, alors évitez de tirer ou d’essayer de traîner. Tenez la laisse dans votre main droite, en doublant le mou supplémentaire pour qu’elle ne traîne pas, et tenez cette main droite au niveau de la boucle de votre ceinture.
Récompenser les bons comportements
Prenez des friandises, vos jouets préférés ou d’autres récompenses (une odeur nauséabonde pour les chiots fouineurs) et distribuez-les avec votre main libre. Vous pouvez également utiliser le « clicker training » pour communiquer avec votre chiot.
Montrez à votre chiot une friandise pendant que le chien est assis ou debout à vos côtés. Si vous prévoyez de participer à des concours d’obéissance ou à d’autres sports canins, il est de tradition que le chien marche sur le côté gauche. Mais si vous ne vous souciez pas de la compétition, peu importe de quel côté tant que vous êtes constant.
Attendez que le chiot se concentre sur la récompense. Dites ensuite « Allons-y » ou un autre indice verbal que vous utilisez systématiquement. Vous devez savoir comment parler à un chiot de manière à ce qu’il comprenne. Tenez la friandise juste devant son museau lorsque vous commencez à marcher, en attirant le chien pour qu’il suive le rythme.
Pratique de la marche
Une fois que le chiot a compris le concept de la marche en laisse libre et de la position assise sur commande, vous pouvez changer les vitesses. Vous voudrez que votre chien maintienne le rythme et reste à vos côtés, que vous marchiez, trottiniez ou couriez. Entraînez-vous également à changer de direction. Lorsque votre chiot marche à gauche, un virage à droite ou un demi-tour à droite devrait être assez facile à suivre pour le chien. Pour tourner à gauche, il peut être nécessaire de l’attirer avec la récompense, du moins au début. Faites-en un jeu de sorte que lorsque le chiot comprend, vous puissiez le féliciter de manière extravagante.
Problèmes et comportement de preuve
« Prouver » un comportement signifie s’assurer que votre chien s’y tiendra, même dans des situations difficiles. Pour prouver la capacité de votre chien à bien marcher en laisse, déplacez les heures de pratique vers des zones où il y a plus de distractions. Après tout, il vous faudra quitter votre jardin ou votre salon lorsque vous irez au parc ou que vous irez en voiture rendre visite à des amis ou à des membres de votre famille, et vous voulez que la marche en laisse libre soit un comportement par défaut partout où vous irez. Par exemple, vous devriez vous entraîner dans la cour avant pendant l’heure de pointe du matin ou lorsque votre conjoint lance une balle de l’autre côté de la pièce.
Au fur et à mesure que votre chien acquiert de nouvelles aptitudes, vous pouvez commencer à lui apprendre à « talonner ». La position « au talon » consiste à marcher à vos côtés sur le côté gauche, au niveau des genoux, en s’arrêtant et en commençant lorsque vous le faites, et en s’asseyant lorsque vous vous arrêtez. Une fois que votre chiot est attentif à l’ordre « Allons-y » et qu’il anticipe l’ordre « Assis » lorsque vous vous arrêtez, vous pouvez essayer de faire en sorte que votre chien se mette au pied sur tout le périmètre de la cour ou fasse des tours à l’extérieur de la maison.
Même les chiens les plus intelligents peuvent avoir du mal à s’en tenir à un comportement, et vous devrez probablement renforcer certains des entraînements que vous avez faits, en aidant votre animal à apprendre des comportements et à surmonter des difficultés courantes sans récompenses immédiates.
Sauter pour une récompense. Votre chiot ne doit pas sauter pour la friandise ou le jouet, alors abaissez la position si le chiot essaie de sauter. Vous pouvez également utiliser une longue cuillère en bois avec une friandise collante ou un « bâton à friandises » commercial conçu à cet effet pour que vous n’ayez pas à vous pencher. Après quelques pas, arrêtez-vous et dites à votre chiot de « s’asseoir ». Récompensez le chiot avec la friandise.
Avancez en courant ou tirez sur la laisse. Répétez l’exercice de la marche en laisse avec le leurre. Arrêtez-vous à quelques pas, placez votre chiot en position assise ou couchée, et récompensez-le. Le chiot doit rapidement comprendre que « allons-y » (ou d’autres ordres cohérents) signifie marcher à vos côtés – et vous paierez avec une récompense lorsque le chien s’assiéra à l’arrêt.
Ne vous comportez correctement que lorsqu’une récompense est donnée. Lorsque le chiot a fait plusieurs exercices, il n’aura pas besoin d’être attiré, mais il voudra savoir que vous avez des récompenses à portée de main. Augmentez la capacité d’attention du chiot en lui offrant éventuellement une récompense par intermittence – au lieu de lui offrir une récompense chaque fois, une deuxième, troisième ou quatrième fois. Cela lui apprendra à toujours obéir, car on ne sait pas quand une récompense sera offerte.
