Comment traiter les morsures de tiques sur les chiens
Si vous trouvez une tique sur votre chien, vous pouvez vous sentir dégoûté et inquiet. Peut-être que cette pensée vous retourne l’estomac. Ou peut-être êtes-vous inquiet des risques que les tiques font courir à votre animal et à votre famille. Mais une chose est sûre : les tiques sont incontestablement un ennemi redoutable.
Qu’est-ce qu’une morsure de tique ?
Outre le facteur « icky » évident, une morsure de tique peut transmettre des maladies, provoquer une anémie ou une infection, et peut même causer une maladie rare mais grave chez les chiens appelée « paralysie à tique ». En tant que propriétaire de chien, vous devez connaître les bases de l’élimination et de la prévention des tiques et vous informer sur les risques de maladie. Avec des connaissances adéquates, vous pouvez à la fois protéger votre chien contre la menace des tiques et savoir comment gérer une morsure si votre chien en reçoit une.
Symptômes des morsures de tiques sur les chiens
La plupart des morsures de tiques peuvent être détectées en passant simplement la main dans le pelage de votre chien, en notant les bosses ou les bosses à la surface. Les tiques se fixent souvent dans des crevasses ou sur des zones peu ou pas poilues. Portez une attention particulière à la zone douce et chaude autour du visage, des oreilles et du cou, et vérifiez également les membres, en particulier dans la région de la fosse du bras et de l’aine. Sur les chiens de couleur claire, il peut être facile de repérer une bosse brune ou noire qui dépasse de la peau. Il peut s’agir d’une tique de festin. Sur les chiens de couleur plus foncée, il peut cependant être nécessaire de les inspecter plus avant afin de détecter la présence de tiques, de croûtes ou de blessures laissées par le coupable du repas. Cependant, si une tique s’est récemment fixée, elle peut ne pas être très grosse ; même sur les chiens de couleur claire, les petites tiques peuvent parfois être difficiles à trouver.
Toutes les tiques ne transmettent pas de maladie et le fait qu’une tique ait été trouvée sur votre chien ne signifie pas nécessairement qu’il est infecté par quelque chose. Cependant, comme les maladies transmises par les tiques peuvent mettre la vie en danger, la menace d’une morsure doit être prise au sérieux. Cependant, la plupart des maladies transmises par les tiques nécessitent qu’une tique se nourrisse pendant plusieurs heures pour transmettre l’infection à un hôte, de sorte que plus tôt une tique est localisée et soigneusement retirée, plus le risque de transmission de la maladie est faible. Les symptômes les plus courants de nombreuses maladies transmises par les tiques aux États-Unis – comme la maladie de Lyme, la fièvre des Rocheuses et la paralysie des tiques – se manifestent d’abord par de la fièvre et de la léthargie. Certaines maladies peuvent également provoquer une faiblesse, une boiterie, un gonflement des articulations ou une anémie. La paralysie à tiques peut entraîner l’apparition progressive d’une démarche maladroite qui se transforme en paralysie. Ces signes commencent généralement à se résorber peu après l’élimination des tiques.
Si vous remarquez des signes de maladie en relation avec une morsure de tique chez votre chien, contactez votre vétérinaire dès que possible afin que les tests appropriés et le traitement nécessaire puissent commencer. Notez également que les symptômes de certaines maladies transmises par les tiques peuvent prendre des jours, des semaines, voire des mois avant d’apparaître.
Causes des piqûres de tiques
Les tiques sont des arthropodes parasites qui se nourrissent du sang de leurs hôtes. Attirées par la chaleur et le mouvement, elles recherchent les mammifères, y compris les personnes, les chiens et les chats, pour s’y attacher et les mordre. La plupart des espèces de tiques passent par quatre stades de vie : les œufs, les larves, les nymphes et les adultes. Et, pour arriver à maturité, une tique doit se régaler de sang pendant toutes ses phases de croissance. Selon l’espèce, la durée de vie d’une tique peut être de plusieurs mois à plusieurs années.
Les espèces de tiques les plus courantes aux États-Unis résident généralement dans les hautes herbes, les zones boisées ou les arbustes et attendent des hôtes potentiels (c’est ce qu’on appelle la « quête »). Lorsqu’un hôte passe, la tique monte à bord et attache ses pièces buccales à la peau, commençant ainsi son repas de sang. La tique peut continuer à se nourrir pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, et ne se détachera pas avant la fin de son repas.
Traitement
Pour enlever une tique de votre chien, il faut d’abord trouver une paire de pinces à épiler à pointe fine propre. Ensuite, éloignez le poil de la zone de morsure environnante et placez la pincette aussi près que possible de la peau du chien, en la serrant soigneusement sur la tique. Tirez bien droit (pas de torsion) en exerçant une légère pression jusqu’à ce que vous sentiez la tique relâcher sa prise et que vous puissiez l’éloigner de la peau. Essayez de ne pas trop serrer la tique afin de ne pas perforer son corps, ce qui pourrait libérer du sang et des agents pathogènes. Et n’essayez jamais de la brûler avec une allumette allumée, car la tique pourrait alors libérer davantage de salive (et de toxines) dans votre animal. Une fois la tique retirée, placez-la dans un sac en plastique scellé ou dans un bocal d’alcool et appelez votre vétérinaire pour qu’il l’inspecte et l’identifie. Enfin, nettoyez la plaie avec de l’alcool et placez une petite quantité d’antibiotique topique sur la plaie.
Lors de l’inspection des tiques, votre vétérinaire peut recommander des tests sanguins pour rechercher les maladies transmises par les tiques. Si votre chien fait de la fièvre, est léthargique ou présente des signes de boiterie, un vétérinaire peut lui administrer des antibiotiques pendant plusieurs semaines. En cas d’apparition aiguë de la maladie de Lyme, le début d’une cure d’antibiotiques devrait aider votre chien à se sentir cliniquement mieux dans les deux à cinq jours, mais il devra probablement rester sous antibiotiques pendant plusieurs semaines pour éliminer complètement l’infection. Les chiens qui souffrent de complications rénales dues à la maladie de Lyme ont besoin d’une prise en charge supplémentaire qui peut inclure une hospitalisation, un soutien nutritionnel et des perfusions. Dans ce cas, un rétablissement complet dépend de la gravité des dommages.
Pour la paralysie des tiques, il suffit généralement de retirer les tiques pour résoudre les symptômes en 24 heures, car les neurotoxines contenues dans la salive d’une tique en sont la cause sous-jacente. Dans quelques cas, un supplément d’oxygène peut être fourni aux chiens qui présentent des difficultés respiratoires. Une fois que les effets des toxines se sont dissipés, le chien devrait se rétablir complètement.
Comment prévenir les piqûres de tiques
Si vous vivez dans une région où l’on trouve des tiques, vérifiez votre chien chaque fois que vous venez de l’extérieur, surtout après avoir erré dans des zones boisées. Il existe également plusieurs types de médicaments préventifs mensuels pour chiens qui empêchent les morsures de tiques. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander un médicament préventif contre les tiques qui conviendra le mieux à votre race et à l’âge de votre chien.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
