Un guide pour prendre soin des serpents hognose en tant qu'animaux de compagnie

Le nom « hognose » fait référence à de multiples espèces de serpents au museau retourné de forme distincte provenant de trois genres apparentés : Heterodon, Leioheterodon, et Lystrophis

. On les trouve en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et à Madagascar. Ces animaux sont assez petits et ont généralement un corps épais et des yeux ronds. Ils sont souvent gardés dans les maisons comme serpents de compagnie. Les serpents hognose ont tendance à être timides, préférant se cacher des prédateurs dans la nature plutôt que de les attaquer. De même, en captivité, ils deviennent rarement agressifs. Ils sont relativement faciles à entretenir une fois que leur logement et leur alimentation sont terminés.

Aperçu des espèces

Nom commun : Serpent hognose

Nom scientifique : Hétérodon, Leiohétérodon, Lystrophie

Taille adulte : Moins de 2 pieds de long en moyenne ; certains peuvent atteindre 4 pieds

Espérance de vie : 8 à 10 ans

Comportement et tempérament du serpent hognose

Les serpents hognose sont des animaux diurnes (actifs pendant la journée), et ils sont connus pour leur nature docile. En fait, le hognose de l’Est (Heterodon

) est particulièrement connu pour son habitude de faire le mort autour des prédateurs. Lorsque les serpents hognose se sentent menacés, ils peuvent aplatir leur cou, relever leur tête et frapper occasionnellement mais rarement mordre. Mais si on les manipule régulièrement dès leur jeune âge, ils peuvent grandir et devenir assez calmes en présence de personnes.

Les milieux herpétologiques débattent actuellement de la question de savoir si les couleuvres à nez plat doivent être classées comme venimeuses. Techniquement, ils sécrètent dans leur salive un venin qui est mortel pour les petites proies, mais qui est inoffensif pour l’homme. Et comme les couleuvres à nez mince ne mordent généralement pas, il est peu probable qu’un humain entre en contact avec le venin de toute façon. Pour ces raisons, la plupart des experts en serpents ne considèrent pas les espèces de hognose au même niveau que les serpents venimeux, tels que les serpents à sonnettes et les cobras.

Le logement du serpent à sonnettes

Les serpents hognose ne sont pas très grands, et un réservoir qui leur permet de s’étirer sur toute la longueur de leur corps suffira. Un réservoir de 20 gallons est souvent une bonne taille pour un serpent, selon la taille de votre animal. Privilégiez l’espace au sol plutôt que la hauteur, car ces serpents ne grimpent généralement pas. Mais il est quand même recommandé d’utiliser un couvercle bien fermé pour garder votre serpent en sécurité dans son enclos. Prévoyez une cuvette d’eau suffisamment grande pour que votre serpent puisse y grimper, ainsi qu’une boîte de rangement où il pourra aller pour se sentir en sécurité.

Chaleur

À l’intérieur de l’enceinte, il faut prévoir un gradient de température avec une zone de relaxation à environ 85 à 90 degrés Fahrenheit et un côté froid qui ne descend pas en dessous de 70 degrés Fahrenheit. Pour atteindre ces températures, vous devrez peut-être expérimenter avec différentes puissances d’ampoules à différentes hauteurs. Pour une lecture précise, n’oubliez pas de mesurer la température au niveau de votre serpent dans l’enceinte, et non pas au sommet du réservoir.

Lumière

De nombreux propriétaires choisissent de fournir des lampes UVB à spectre complet sur un cycle de 12 heures dans l’enclos du serpent pour imiter le cycle naturel jour-nuit. Ce n’est pas absolument indispensable, car ces serpents tirent la majeure partie de leur vitamine D de leur alimentation. Mais l’éclairage peut aider leur corps à produire de la vitamine D, en veillant à ce qu’ils n’en manquent pas.

Humidité

Les serpents à nez ont besoin d’un taux d’humidité de 30 à 60 % environ. Ce niveau varie légèrement selon les espèces, et les serpents ont tendance à préférer un taux d’humidité un peu plus élevé lorsqu’ils sont sur le point de muer. Le bac à eau de l’enclos fournit de l’humidité, mais vous pouvez également vaporiser légèrement l’enclos si vous avez besoin d’augmenter le niveau d’humidité. Surveillez l’humidité avec un hygromètre pour reptiles.

Substrat

Les serpents hognose ont un museau unique qui agit comme une petite pelle. Dans la nature, ils utilisent leur nez pour s’enfouir dans le sol. En captivité, l’idéal est de leur fournir quelques centimètres de sable mélangé à de la terre adaptée aux reptiles ou à un autre matériau qui permet au serpent de s’enfouir et de se cacher.

Surveillez les signes suivants qui indiquent que votre serpent est sur le point de perdre sa peau

Alimentation et eau

Les serpents hognose, en particulier Heterodon platirhinos

, peuvent être difficiles à nourrir en captivité et peuvent refuser de se nourrir. En plus de rester cohérent avec ce que vous leur donnez à manger et quand vous le faites, assurez-vous que les températures des enclos sont correctes. Les serpents ont besoin de chaleur pour rester actifs et digérer correctement leur nourriture. Et il y a peu de doute lorsque les serpents hognose ont faim ; ils s’approchent souvent de leur mangeoire la bouche ouverte, prêts à se nourrir.

Les hognoses commenceront par manger des grillons chargés d’intestins (grillons nourris d’aliments nutritifs) saupoudrés de poudre de calcium. En grandissant, ils passeront à des petits doigts, des petits poils et éventuellement des souris adultes, selon la taille de l’espèce. Les jeunes serpents hognose doivent être nourris quelques fois par semaine, et les serpents adultes se débrouillent généralement très bien avec une proie par semaine. Si vous remarquez que votre serpent est sur le point de commencer à muer, il est parfois sage de réduire l’alimentation pour éviter la régurgitation.

Problèmes de santé et de comportement courants

Malgré leur nature timide, les serpents hognose sont une race rustique qui ne tombe pas souvent malade. Mais il y a quelques maladies à surveiller.

Comme la plupart des reptiles, les couleuvres à nez plat sont sensibles aux infections respiratoires, qui présentent des symptômes de respiration sifflante, de bave et de léthargie générale. On pense qu’une humidité inadéquate est généralement la cause des infections respiratoires récurrentes chez les serpents.

Une autre affection qui touche les serpents est la pourriture buccale, ou stomatite infectieuse. Si vous repérez des bulles de salive et une inflammation autour de la bouche du serpent, ce sont des symptômes classiques de la pourriture buccale. C’est une maladie douloureuse qui, si elle n’est pas traitée, peut provoquer une infection qui fait tomber les dents de votre serpent.

Les serpents hognose sont également sujets aux infections fongiques, qui peuvent causer des problèmes de mue et de décoloration de la peau. Toutes ces affections doivent être traitées par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.

Choisir son serpent à sonnette

Idéalement, vous voudrez obtenir un serpent à hognose élevé en captivité auprès d’un éleveur ou d’un organisme de sauvetage réputé qui peut répondre aux questions sur les antécédents de santé du serpent. N’oubliez pas de demander ce que le serpent a mangé, à quelle fréquence il mange habituellement et la dernière fois qu’il a mangé et déféqué à l’hameçon. Attendez-vous à payer environ 100 à 500 dollars, selon l’espèce et l’âge du serpent.

C’est à vous de décider si vous voulez un serpent adulte ou un serpent à éclosion. Si vous avez peu d’expérience avec les serpents, vous pouvez choisir une couvée. Vous pouvez être sûr qu’il a été élevé en captivité et que vous pourrez commencer à le manipuler dès son plus jeune âge.

Les côtes d’un serpent en bonne santé ne doivent pas être visibles, et son corps ne doit pas présenter de plis visibles lorsqu’il s’étend sur toute sa longueur. De plus, vous devez vérifier que sa peau ne contient pas d’acariens ni de tiques avant d’accepter de le ramener chez vous.

Quels types de serpents font les animaux de compagnie les plus populaires ?