Attention : Le parasite du chien développe une résistance aux traitements
Un terrain propice à une éventuelle épidémie d’ankylostomes résistants aux médicaments est également l’endroit que de nombreux propriétaires de chiens utilisent pour faire faire de l’exercice à leurs animaux : les parcs pour chiens.
Les ankylostomes ont évolué pour échapper à tous les médicaments approuvés par la FDA que les vétérinaires utilisent pour les tuer.
Les ankylostomes sont l’un des parasites les plus courants dans le monde des animaux de compagnie.
Ils utilisent leur bouche en forme de crochet pour s’accrocher aux intestins de l’animal, où ils se régalent des fluides tissulaires et du sang. Les animaux infectés peuvent subir une perte de poids importante, des selles sanglantes, de l’anémie et de la léthargie, entre autres.
Aujourd’hui, ils sont devenus multirésistants aux médicaments, selon de nouvelles recherches de l’Université de Géorgie.
À l’heure actuelle, les vétérinaires américains comptent sur trois types de médicaments pour tuer les ankylostomes, mais les parasites semblent devenir résistants à tous ces médicaments. Des chercheurs de l’UGA College of Veterinary Medicine ont signalé pour la première fois cette évolution inquiétante en 2019, et de nouvelles recherches, publiées récemment dans l’International Journal for Parasitology : Drugs and Drug Resistance, permet de mieux comprendre où le problème a commencé et à quel point il s’est aggravé depuis.
Pour la présente étude, les chercheurs se sont concentrés sur les lévriers de course actuels et anciens. Les hippodromes pour chiens sont particulièrement propices à la propagation du parasite en raison du sol sablonneux des installations, un terrain de reproduction idéal pour les ankylostomes. En raison de ces conditions, tous les chiens sont vermifugés environ toutes les trois à quatre semaines.
Après avoir analysé des échantillons fécaux provenant de chenils d’adoption de lévriers, de trois cabinets vétérinaires travaillant avec des groupes d’adoption et d’un chenil de course actif, les chercheurs ont constaté que les parasites étaient très répandus dans cette race. Quatre lévriers sur cinq testés se sont révélés positifs aux ankylostomes. Et ceux qui ont été testés négatifs sont probablement aussi infectés, a déclaré Ray Kaplan, auteur correspondant de l’étude et ancien professeur de parasitologie vétérinaire à l’UGA.
Les ankylostomes peuvent parfois se « cacher » dans les tissus, où ils ne se reproduisent pas et n’excrètent pas d’œufs jusqu’à ce que l’infection s’aggrave et se propage dans les intestins du chien.
Mais ce qui est peut-être plus alarmant, c’est que l’équipe a constaté que les chiens présentaient toujours des niveaux élevés d’infection par les ankylostomes, même après avoir été traités.
Cette étude constitue la première démonstration d’une résistance multiple généralisée aux médicaments chez un parasite du chien rapportée dans le monde.
Mutation des parasites
Dans les situations où il y a beaucoup de chiens infectés par beaucoup de parasites, comme dans les élevages de chiens de course et les chenils, il y a beaucoup plus de possibilités pour les parasites de développer des mutations rares leur permettant de survivre aux traitements vermifuges. Si les vermifuges sont appliqués fréquemment, les nouveaux vers résistants survivront et transmettront à leur progéniture la mutation qui leur a permis de passer outre le médicament.
Avec des traitements répétés au fil du temps, la plupart des vers sensibles aux médicaments dans la ferme ou le chenil seront tués, et les vers résistants prédomineront alors.
Pour aggraver le problème, les vétérinaires ne testent généralement pas les animaux après le traitement pour s’assurer que les vers sont partis, de sorte que les vers résistants aux médicaments passent inaperçus jusqu’à ce que le chien ait une infection grave et commence à montrer des signes d’ankylostomiase.
Personnellement, je n’emmènerais pas mon chien dans un parc pour chiens. Si votre chien attrape ces ankylostomes résistants, il n’est plus aussi facile de le traiter avec des médicaments. » – Ray Kaplan, professeur de parasitologie vétérinaire
Les chercheurs ont constaté que presque tous les échantillons de matières fécales étaient positifs pour la mutation qui permet aux ankylostomes de survivre au traitement par les benzimidazoles, une classe de vermifuges à large spectre utilisée chez les animaux et les humains. Bien qu’il n’existe pas encore de test moléculaire permettant de tester la résistance aux deux autres types de médicaments, d’autres types de tests effectués par l’équipe ont montré que les ankylostomes étaient également résistants à ces médicaments.
« Il y a une industrie de l’adoption de lévriers très engagée, car ce sont des chiens adorables », a déclaré Kaplan. « J’en possédais un. Mais à mesure que ces chiens sont adoptés, les ankylostomes résistants aux médicaments vont se manifester chez d’autres chiens de compagnie. »
Un terrain propice à une éventuelle épidémie d’ankylostomes résistants aux médicaments est également l’endroit que de nombreux propriétaires de chiens utilisent pour faire faire de l’exercice à leurs animaux : les parcs pour chiens.
« Personnellement, je n’emmènerais pas mon chien dans un parc pour chiens », a déclaré M. Kaplan. « Si votre chien attrape ces ankylostomes résistants, il n’est plus aussi facile de le traiter avec des médicaments. Jusqu’à ce que de nouveaux types de médicaments soient disponibles, emmener son chien dans un parc pour chiens doit être considéré comme une activité à risque. »
Les conséquences
Les chiens n’ont pas besoin d’ingérer les vers pour être infectés. Les larves de l’ankylostome vivent dans le sol et peuvent aussi s’enfouir dans la peau et les pattes du chien. Et les chiennes peuvent transmettre le parasite à leurs chiots par le biais de leur lait.
Comme si cela n’était pas assez effrayant, les ankylostomes du chien peuvent également infecter les humains.
Les œufs d’ankylostomes sont vus au microscope.Les ankylostomes doivent leur nom à leur bouche en forme de crochet, que l’on voit ici au microscope.Les ankylostomes sont visibles dans l’intestin d’un chiot décédé.
L’infection ne se manifeste pas de la même manière chez l’homme, mais une fois que les vers ont pénétré dans la peau, ils provoquent une éruption cutanée rouge et très irritante en se déplaçant sous la peau. À mesure que le nombre de vers résistants aux médicaments augmente, ils représentent également un risque pour l’homme.
Auparavant, les médecins traitaient les patients avec une pommade contenant un vermifuge et un corticostéroïde. « Malheureusement, cela ne fonctionne pas contre ces ankylostomes résistants aux médicaments », a déclaré M. Kaplan.
Mais l’espoir n’est pas entièrement perdu.
Kaplan et Pablo Jimenez Castro, auteur principal de l’étude et récent titulaire d’un doctorat du laboratoire de Kaplan, ont découvert dans une autre étude récente que ces ankylostomes résistants à de multiples médicaments chez le chien semblent être sensibles à l’emodepside, un vermifuge dont l’utilisation chez le chat est actuellement autorisée aux États-Unis.
S’appuyant en partie sur les travaux de Castro, l’Association américaine des parasitologues vétérinaires a récemment constitué un groupe de travail national chargé de s’attaquer au problème de la résistance aux médicaments des ankylostomes canins.
Les coauteurs de cette étude sont Abigail Malatesta, étudiante en médecine vétérinaire à l’université de Tuskegee, Hannah Huff, actuellement étudiante en médecine vétérinaire à l’université de Géorgie, et des chercheurs de l’université de Calgary au Canada.
