Boules de poils de chat : Causes, symptômes et traitement
Une boule de poils de chat est l’une de ces choses qui est exactement ce à quoi elle ressemble : une boule de poils, provenant d’un chat. Le nom scientifique des boules de poils est trichobézoard.
Les boules de poils se produisent lorsque les chats ingèrent leurs propres poils en se toilettant. Bien que les poils passent généralement par le tube digestif du chat (où ils finissent par être éliminés par les crottes), il arrive que des poils restent dans l’estomac.
Comme les poils ne peuvent pas être digérés, ceux qui ne passent pas de l’estomac aux intestins se retrouvent dans l’estomac, où ils restent. Les chats « crachent » (plus précisément, vomissent) souvent des boules de poils, de sorte que les propriétaires de chats les trouvent souvent sur le sol ou sur les meubles.
Si le chat n’expulse pas une grosse boule de poils (soit en la vomissant, soit en la faisant passer par le système digestif et en l’éliminant par la défécation), celle-ci peut provoquer une obstruction du tractus intestinal potentiellement mortelle.
Quelles sont les causes des boules de poils du chat ?
Presque tous les chats ont des boules de poils, mais certains sont plus sujets que d’autres à des boules de poils récurrentes ou fréquentes.
Les boules de poils récurrentes sont fréquemment observées chez certaines races de chats à poils longs comme les Himalayens, les Maine Coons, les chats des forêts norvégiennes, les Persans, les Ragdolls et les Sibériens, ou chez tous les chats de race ou de race mixte ayant beaucoup de poils.
Les boules de poils peuvent également être un problème chez les chats qui se toilettent de manière obsessionnelle (un comportement qui est souvent un symptôme d’anxiété ou de stress).
Un manque de brossage régulier de la part du propriétaire du chat peut également amener ce dernier à ingérer trop de poils lors de sa toilette, ce qui peut entraîner la formation de boules de poils.
Enfin, certains chats peuvent développer des boules de poils récurrentes s’ils ont des problèmes de motilité gastro-intestinale (la capacité des muscles de l’estomac et des intestins à déplacer les aliments et, dans ce cas, les poils, dans le tube digestif).
À quoi ressemblent les boules de poils d’un chat ?
Les boules de poils de chat ont toutes un aspect différent, mais il s’agit généralement de boules de poils humides, saturées d’un liquide clair ou jaune qui peut être mousseux ou visqueux.
Il se peut que vous voyiez également de la nourriture dans la masse de la boule de poils vomie. Bien qu’elles soient appelées boules de poils, elles ne sont pas toujours en forme de boule lorsque votre chat les vomit. Les poils (qui auraient pu ressembler à une boule dans l’estomac) sont étirés et comprimés lors de leur passage dans l’œsophage.
C’est pourquoi les boules de poils du chat ressemblent généralement à de longs et fins tubes de poils. Les boules de poils peuvent être grandes ou petites, formées d’un seul gros amas ou divisées en plusieurs boules d’aspect tubulaire. S’il y a beaucoup de liquide ou de nourriture dans le vomi, il peut parfois être difficile de voir les poils.
Comment savoir si votre chat a des boules de poils ?
Le signe le plus évident que votre chat a des boules de poils est d’en trouver une sur le sol. Avant de cracher une boule de poils, les chats se recroquevillent généralement sur le sol et émettent des bruits de craquement, de toux ou de bâillonnement.
Cependant, il arrive que les chats aient des boules de poils et qu’ils ne soient pas en mesure de les vomir. Les poils coincés dans le tractus intestinal peuvent causer de graves problèmes. Il est donc essentiel de faire examiner votre chat par un vétérinaire si vous pensez qu’il a des boules de poils.
Voici quelques signes indiquant qu’un chat a des boules de poils :
Toux, haut-le-cœur ou pirouette sans produire de boule de poils.
Vomissements avec ou sans poils visibles
Ne pas manger ou manger moins que d’habitude
Léthargie (manque d’énergie/manque d’activité)
Agir comme si elle avait mal
Autres problèmes de santé qui ressemblent aux boules de poils du chat
Il est parfois difficile de savoir si votre chat a des boules de poils ou un autre problème de santé. Deux problèmes de santé qui se font souvent passer pour des boules de poils sont l’asthme et les vomissements (pour des raisons autres que les boules de poils).
Cependant, vous pouvez rechercher certains indices pour vous aider à comprendre ce qui peut se passer avec votre chat.
Boule de poils de chat ou asthme ?
Les chats souffrant d’une crise d’asthme ont une respiration sifflante, qui peut être très similaire aux bruits de toux et de bâillonnement qu’un chat émet lorsqu’il tente d’expulser une boule de poils. Pour distinguer un chat qui a une respiration sifflante d’un chat qui crache une boule de poils, faites attention à deux choses. Tout d’abord, observez attentivement la posture du chat.
Un chat qui a une respiration sifflante se penche très bas sur le sol et étire sa tête et son cou pour tenter d’aspirer plus d’air.
Un chat qui crache une boule de poils aura généralement le dos un peu plus arqué et sa tête et son cou seront orientés vers le bas plutôt que vers l’extérieur. La deuxième chose à vérifier est la présence d’une boule de poils. Si vous voyez une boule de poils, elle est probablement à l’origine de la toux et des bâillements.
Boule de poils ou vomi du chat ?
Lorsqu’un chat « crache » une boule de poils, il vomit en fait. Cependant, les chats peuvent vomir pour d’autres raisons qui n’impliquent pas de boules de poils.
Si vous voyez des poils dans le vomi, il est probable que les vomissements soient dus à une boule de poils, surtout si votre chat n’est pas manifestement malade par ailleurs. Si votre chat vomit et qu’il est malade (il ne mange pas, est léthargique et/ou a la diarrhée), il ne s’agit peut-être pas d’une simple boule de poils.
Il est également possible qu’un chat qui a une boule de poils dans l’estomac vomisse sans produire de poils, donc l’absence de poils dans les vomissures n’est pas toujours une indication de la cause des vomissements. Si votre chat vomit de façon répétée, une visite chez le vétérinaire s’impose pour en rechercher la cause.
Traitement des boules de poils des chats
Le traitement des boules de poils du chat consiste d’abord à traiter la boule de poils actuelle de votre chat, puis à modifier son mode de vie et à ajouter des aliments à son régime alimentaire pour prévenir les futures boules de poils. Une visite chez votre vétérinaire permet d’exclure toute cause médicale à l’origine de la boule de poils, comme des problèmes de motilité gastro-intestinale, et d’identifier un blocage potentiel.
En cas d’obstruction, la boule de poils passe par l’estomac mais reste coincée dans les intestins. Cette situation peut mettre la vie en danger, il est donc important d’évacuer la boule de poils. Dans certains cas, le traitement consiste à administrer des liquides et des laxatifs pour aider la boule de poils à se déplacer. Dans les cas plus graves, les boules de poils du chat doivent être retirées chirurgicalement par votre vétérinaire.
Une fois que la boule de poils actuelle a été traitée, votre vétérinaire vous recommandera les changements de mode de vie suivants pour aider à prévenir la récurrence des boules de poils :
Remède oral pour les boules de poils des chats
Les remèdes contre les boules de poils à base de vaseline comme Laxatone aident à lubrifier les poils pour qu’ils passent plus facilement dans le tractus gastro-intestinal du chat. Certains propriétaires de chats préfèrent utiliser des remèdes anti-boules de poils sans pétrole, qui fonctionnent de la même manière que les produits à base de pétrole mais sont fabriqués avec d’autres types de lubrifiants.
Remèdes naturels contre les boules de poils des chats
L’un des moyens les plus naturels et les plus simples de réduire les boules de poils est de brosser souvent votre chat. Plus vous éliminez de poils perdus du pelage de votre chat, moins il en ingérera en se toilettant. Un outil de débroussaillage conçu pour les chats, comme le FURminator, peut être très utile pour les chats ayant un sous-poil abondant.
Nourriture pour chat contre les boules de poils
Certains aliments pour chats sont spécialement formulés pour aider à prévenir les boules de poils. Ces aliments contiennent des fibres supplémentaires et certains ingrédients destinés à lubrifier le tractus intestinal.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de changer la nourriture de votre chat et procédez à des changements de régime progressivement pour éviter les troubles gastriques.
Friandises pour chats contre les boules de poils
Comme les aliments pour chats destinés à prévenir les boules de poils, les friandises spéciales pour chats destinées à prévenir les boules de poils contiennent également des fibres et des ingrédients lubrifiants. Les friandises pour chat destinées à prévenir les boules de poils doivent être données conformément aux instructions figurant sur l’emballage et, comme toutes les friandises, ne doivent pas représenter plus de 10 % de l’alimentation totale de votre chat.
N’ignorez pas les boules de poils du chat
Il faut garder à l’esprit que les boules de poils de chat ne sont pas « normales ».
Bien qu’il soit normal qu’un chat ingère quelques poils en se toilettant, chez un chat en bonne santé, les poils devraient passer par le tube digestif et être expulsés du corps dans les selles. Les chats qui crachent des boules de poils plus d’une ou deux fois par mois doivent être examinés par votre vétérinaire. Les chats qui ont des boules de poils récurrentes doivent modifier leur mode de vie afin de réduire l’incidence des boules de poils.
