Tumeurs orales chez les chats : Causes, symptômes et traitement

Signes cliniques des tumeurs buccales chez le chat

Comme chez l’homme, de nombreux signes cliniques du cancer de la bouche peuvent ressembler à une maladie dentaire. C’est pourquoi, chez les chats, les chiens et les humains, le cancer de la bouche est souvent diagnostiqué au cours d’une intervention dentaire.

Les signes cliniques du cancer de la bouche chez le chat peuvent inclure une masse ou un gonflement de la mâchoire, la perte de dents, une douleur buccale (inappétence, tripotage de la mâchoire, tête timide), des difficultés à prendre la nourriture, de la bave, une mauvaise haleine et des écoulements de la bouche.

Si l’un de ces signes cliniques est observé, votre chat doit être évalué par votre vétérinaire et, dans de nombreux cas, il doit être programmé pour une procédure dentaire et/ou une biopsie orale. Les tumeurs buccales sont le plus souvent diagnostiquées chez les chats gériatriques.

Diagnostic

Au cours d’une intervention dentaire, des radiographies de la mâchoire peuvent être prises pour évaluer les dents et l’os qui est affecté.

Les tumeurs peuvent provoquer des anomalies au niveau de l’os de la mâchoire. Le plus souvent, l’os semble avoir été rongé par la tumeur, mais il arrive aussi qu’il y ait une prolifération du tissu osseux.

En fin de compte, une biopsie des tissus est nécessaire pour diagnostiquer définitivement une tumeur buccale. La tumeur buccale la plus fréquemment diagnostiquée chez les chats est le carcinome épidermoïde. Un diagnostic précoce est important car il permet d’avoir plus d’options de traitement et parce que le cancer de la bouche est douloureux, donc plus il est traité tôt, mieux c’est.

Causes

On ne connaît pas toujours la cause du cancer, mais certains facteurs de prédisposition ont été identifiés dans le carcinome épidermoïde chez le chat. Il s’agit notamment du fait de vivre dans des foyers fumeurs, de manger des aliments en conserve ou du thon, et de l’utilisation de colliers anti-puces.

Les chats sont exposés à la fumée lorsqu’elle se dépose sur leur pelage et qu’ils se toilettent. Ils sont comme le canari dans la mine de charbon qui nous montre les effets nocifs du tabagisme pour nous et nos animaux de compagnie.

Planification du traitement

Une fois le diagnostic de cancer de la bouche, probablement un carcinome épidermoïde, posé, l’étape suivante consiste à effectuer des tests de stadification pour déterminer l’étendue du cancer. Si la chirurgie ou la radiothérapie font partie du plan de traitement, cela implique généralement un scanner.

Le scanner sera utilisé pour évaluer l’étendue de la tumeur elle-même, des ganglions lymphatiques locaux et des poumons. Le plus souvent, cette tumeur est localement agressive, c’est-à-dire qu’elle est invasive à l’endroit où elle se développe.

En général, le taux de métastases est faible, mais cette tumeur peut se propager aux ganglions lymphatiques locaux et aux poumons. Les ganglions lymphatiques peuvent être évalués en prélevant un échantillon de cellules avec une aiguille et en l’envoyant au laboratoire pour une cytologie et/ou en les retirant chirurgicalement.

Options de traitement

Pour les patients présentant des tumeurs de la mâchoire supérieure (maxillaire) ou inférieure (mandibule) et ne présentant aucun signe de propagation du cancer, la chirurgie est une option thérapeutique potentielle. Le scanner sera utilisé pour évaluer si la tumeur peut être enlevée par voie chirurgicale.

La nature agressive de la tumeur, associée à la petite taille de la mâchoire chez le chat, peut rendre le traitement chirurgical difficile, surtout si le diagnostic a été retardé. En règle générale, l’objectif de la chirurgie est d’enlever la tumeur et l’os avec une marge d’environ 1 cm autour de la tumeur.

Cela signifie qu’une partie de l’os de la mâchoire et des dents est retirée, ce que l’on appelle une maxillectomie ou une mandibulectomie. Le scanner est utilisé pour déterminer si la chirurgie est possible et planifier l’approche chirurgicale. Le but de la chirurgie est d’enlever tout le cancer visible et palpable, ainsi qu’une marge de tissu normal autour de la tumeur.

Ce tissu « normal » contient des cellules invasives microscopiques autour de la tumeur. L’objectif de la chirurgie est d’éliminer toutes ces cellules microscopiques avec la tumeur, de sorte qu’il ne reste aucune cellule cancéreuse.

La chirurgie doit être pratiquée par un vétérinaire expérimenté dans la chirurgie du cancer de la bouche.

Les complications potentielles de la chirurgie sont les suivantes :

• Saignement
• Gonflement
• Infection
• Complications liées à l’incision (pouvant nécessiter une reprise chirurgicale)
• Anorexie
• Marges d’excision incomplètes et récidive tumorale.

Avant la chirurgie, les chats doivent faire vérifier leur groupe sanguin et l’établissement qui pratique la chirurgie doit être prêt à administrer une transfusion sanguine si nécessaire.

L’absence de désir ou l’incapacité de manger après une mandibulectomie ou une maxillectomie est rare chez les chiens mais très fréquente chez les chats. Dans la plupart des cas, une sonde d’alimentation œsophagienne est placée au moment de la chirurgie. Les chats doivent recevoir une alimentation et une hydratation adéquates pour les aider à guérir après la chirurgie.

Une période d’anorexie chez les chats, quelle qu’en soit la raison, peut également entraîner des maladies secondaires telles que des maladies du foie. La sonde d’alimentation facilite également l’administration de médicaments à ces patients après une opération.

La capacité et l’envie de manger après la chirurgie varient selon le patient et l’étendue de la chirurgie, mais les propriétaires de chats doivent être prêts à prendre en charge l’alimentation et le toilettage de leur chat pendant au moins un mois. Il y aura un petit pourcentage de chats qui ne recommenceront pas à manger ou à se toiletter tout seuls et leurs propriétaires devront s’en occuper toute leur vie.

La plupart des chats seront hospitalisés pendant 1 à 3 nuits après la chirurgie pour des soins de soutien et le contrôle de la douleur. La première semaine après l’opération exigera beaucoup de travail de la part du propriétaire et ces patients auront besoin de beaucoup d’attention et de soins infirmiers.

Le segment de la mâchoire et les ganglions lymphatiques drainants qui sont retirés seront envoyés au laboratoire pour une histopathologie post-opératoire. Cela permet de confirmer le diagnostic, mais aussi de vérifier si les marges ou les bords coupés sont exempts de cellules cancéreuses.

Si les marges et les ganglions lymphatiques sont exempts de cellules cancéreuses, le pronostic à long terme est excellent. Les chats dont les marges sont incomplètes connaîtront souvent une récidive locale et cette maladie sera souvent le problème qui limitera leur vie.

Pour les chats dont les tumeurs touchent la base de la langue, les amygdales, les masses de la mâchoire jugées non résécables, les chats présentant une maladie métastatique, ou pour les propriétaires qui ne souhaitent pas poursuivre un traitement chirurgical, la radiothérapie peut constituer une option plus palliative.

Les protocoles d’irradiation varient selon les cas, mais souvent ces cas sont traités par une irradiation à fractionnement grossier, ce qui signifie qu’ils reçoivent 3 à 5 doses de radiothérapie. Malheureusement, le pronostic à long terme de cette approche n’est pas favorable, la durée médiane de survie étant d’environ trois mois.

Les soins palliatifs sont également une option pour ces chats, l’accent étant mis sur le contrôle de la douleur et la qualité de vie. Ils peuvent inclure des anti-inflammatoires non stéroïdiens, des opioïdes comme la buprénorphine, des antibiotiques pour gérer toute infection secondaire et des aliments appétissants en conserve.

La qualité de vie doit être surveillée de près par les propriétaires de chats. Cela peut consister à surveiller le poids, les comportements normaux et l’envie ou la capacité de manger. Lorsque la qualité de vie décline, ces chats doivent être euthanasiés sans cruauté.

Prévention et détection précoce

La chose la plus importante que vous puissiez faire pour prévenir le carcinome spinocellulaire chez le chat est d’éviter de l’exposer à la fumée. Dans le cas des cancers buccaux chez le chat et en général, les cancers peuvent être traités avec plus de succès s’ils sont détectés à un stade précoce. Les signes cliniques de cancer buccal doivent donc être pris en compte le plus tôt possible.

Si les signes cliniques d’une maladie buccale progressent après des traitements empiriques comme les antibiotiques, le nettoyage dentaire ou le contrôle de la douleur, des radiographies dentaires et une biopsie doivent être effectuées dès que possible.

Questions fréquemment posées

Combien de temps un chat peut-il vivre avec un cancer de la bouche ?

Cela dépend du traitement. Sans traitement, la durée médiane de survie est inférieure à 3 mois. Avec la radiothérapie, la durée médiane de survie est d’environ 3 mois. Avec une chirurgie et des marges propres, ces chats peuvent vivre leur vie naturelle.

Quelle est la tumeur buccale la plus fréquente chez le chat ?

Carcinome épidermoïde.

Le cancer de la bouche chez le chat est-il douloureux ?

Probablement oui, car le carcinome spinocellulaire a tendance à envahir les os.

À quoi ressemble une tumeur dans la bouche d’un chat ?

Cela peut ressembler à une masse rougeâtre, à une maladie dentaire ou à un gonflement ferme. Toute masse ou gonflement dans la bouche des chats âgés doit être examiné.