La maladie du foie gras chez les chats : Causes, symptômes et traitement
La maladie du foie gras, également appelée lipidose hépatique féline (LHF) ou syndrome du foie gras, est l’une des maladies du foie les plus courantes chez les chats.
Il s’agit d’un type complexe d’insuffisance hépatique féline qui n’est pas encore totalement compris. Elle peut se manifester comme une affection primaire (c’est-à-dire comme le seul problème, à lui seul).
Plus souvent, elle est secondaire à une autre affection primaire (par exemple, diabète sucré, pancréatite, maladie intestinale inflammatoire, maladie rénale, hyperthyroïdie, autre type de maladie du foie).
Cette affection est généralement observée chez les chats d’âge moyen, obèses ou en surpoids qui ont cessé de manger pendant quelques jours ou plus. Les lipides (graisses) s’accumulent à l’intérieur des cellules du foie du chat affecté, et le processus pathologique qui en résulte aggrave le problème initial qui a amené le chat à ne plus manger.
Causes de la maladie du foie gras chez les chats
Le principal facteur de précipitation est le fait que le chat a un poids corporel supplémentaire. Ensuite, lorsque le chat arrête de manger pour une raison quelconque, cette graisse supplémentaire dans le corps du chat est mobilisée, et le foie est inondé de graisses excessives qui s’accumulent à l’intérieur des cellules du foie. Cela provoque ensuite des problèmes secondaires dans le métabolisme du chat, ce qui entraîne les signes de la maladie du foie gras.
Il existe de nombreuses causes possibles à cette perte d’appétit initiale, allant d’une maladie primaire (telle que celles énumérées ci-dessus) à un changement significatif dans le mode de vie du chat (par exemple, un changement soudain de régime alimentaire, ou un changement social dans le foyer, tel qu’un nouvel animal de compagnie, etc.)
Le problème est que le manque de nourriture absorbée dans la circulation sanguine oblige le corps à puiser dans les réserves de graisse pour répondre à ses besoins, et chez un chat qui a trop de graisse corporelle, cela conduit à la libération massive de graisses dans la circulation sanguine à un niveau supérieur à ce que le foie peut tolérer.
Symptômes de la maladie du foie gras chez les chats
Le problème initial est que le chat cesse de manger, pour l’une des raisons énumérées ci-dessus. Il peut s’agir d’une raison apparemment simple (par exemple, un changement de régime alimentaire) ou plus grave (par exemple, un diabète sucré).
Cependant, après quelques jours d’inappétence, les signes de la maladie du foie gras commencent à se manifester.
Il peut y avoir une perte de poids rapide et évidente accompagnée d’une fonte musculaire, le chat peut devenir terne et ne pas vouloir se déplacer, et les signes plus graves comprennent des vomissements, de la diarrhée (ou parfois de la constipation), une jaunisse (jaunissement des gencives), de la bave (hypersalivation) et une ventroflexion du cou (poussant la tête vers le sol, comme s’il commençait à faire une culbute).
Diagnostic de la maladie du foie gras
Cette affection sera suspectée par votre vétérinaire si les antécédents et les signes énumérés ci-dessus sont identifiés.
Examen physique
À l’examen physique, on peut sentir que le foie est hypertrophié et, dans plus de 70 % des cas, on observe une jaunisse (ictère, ou gencives jaunes).
Tests sanguins
Les analyses sanguines de la fonction hépatique révèlent une élévation marquée des enzymes hépatiques (ALT, GGT, ALKP et AST), ainsi qu’un taux élevé de bilirubine (d’où la jaunisse). L’échographie montrera une hypertrophie diffuse du foie, et si une tomographie par ordinateur (un scanner) est effectuée, le nombre de tomographies du foie sera élevé.
Aspiration à l’aiguille fine (FNA)
Pour confirmer le diagnostic, ainsi que les analyses de sang, votre vétérinaire DVM peut recommander une aspiration à l’aiguille fine (FNA) qui utilise un très petit échantillon de tissu hépatique obtenu en passant une aiguille très fine à travers la peau jusqu’au foie.
Des changements caractéristiques sont souvent observés dans plus de 80 % des cellules du foie. Une biopsie du foie peut être utilisée pour établir un diagnostic définitif, mais elle n’est généralement pas nécessaire.
Comment traiter la maladie du foie gras chez le chat ?
L’objectif premier est de faire en sorte que le chat se remette à manger : le problème est dû aux changements métaboliques qui se produisent lorsqu’un chat n’absorbe aucune nourriture par son système digestif.
Étant donné que la maladie du foie gras fait perdre l’appétit aux chats, il n’est pas toujours facile de leur faire absorber la nourriture dont ils ont besoin pour se remettre sur la voie de la guérison.
Le gavage a parfois été pratiqué (en retenant le chat, en lui mettant de la nourriture dans la bouche et en lui serrant la mâchoire, ou en utilisant une seringue avec de la nourriture liquide). Cette approche n’est pas recommandée, car elle est source de stress et de peur, et peut amener le chat à détester encore plus la nourriture, ce qui entraîne une période d’inappétence encore plus longue.
Une sonde d’alimentation (un type de tube flexible et caoutchouteux) est nécessaire pour la plupart des chats, et doit être mise en place sous anesthésie. Il en existe trois types.
Une sonde naso-œsophagienne est placée dans une narine, à l’arrière du nez, puis dans l’œsophage. Ces tubes étant étroits, ils nécessitent l’utilisation d’aliments liquides pour l’alimentation.
Un tube d’oesophagostomie ou un tube de pharyngostomie est inséré par une incision sur le côté du cou du chat : ces tubes ont un orifice plus large, ce qui permet d’administrer de la nourriture normale qui a été liquéfiée à l’aide d’une grande seringue.
Un tube de gastrotomie peut être placé directement dans l’estomac du chat à travers la paroi abdominale : ce type de tube n’est pas utilisé aussi souvent, car il est généralement plus compliqué.
L’objectif est de donner au chat un apport quotidien d’environ 50 kcal/kg de son poids idéal, en utilisant une alimentation équilibrée, digeste et de type « récupération ».
Elle doit être administrée en petits repas fréquents (par exemple, six fois par jour), en commençant par de petites quantités et en augmentant progressivement au fur et à mesure que le corps de l’animal s’adapte à l’apport alimentaire.
D’autres traitements de soutien sont généralement nécessaires, notamment :
fluidothérapie intraveineuse ( » une perfusion « )
Supplémentation en vitamine K et en vitamine B12
Des médicaments qui soutiennent le foie, comme la L-carnitine et la S-adénosyl-L-méthionine (SAMe).
Lorsque cela est indiqué, des médicaments pour arrêter les vomissements
Il est également important, bien sûr, de traiter simultanément tout trouble primaire ayant conduit à la période d’inappétence qui a été le précurseur de la maladie du foie gras.
Des problèmes de coagulation sanguine peuvent se développer dans le cadre de cette maladie. Les soins vétérinaires peuvent donc inclure la surveillance des paramètres des globules rouges lors des analyses de sang.
Une surveillance attentive de la part de l’équipe vétérinaire est importante : en particulier, le « syndrome de réalimentation » est une complication courante qui peut se développer dans les deux premiers jours suivant la reprise de l’ingestion de nourriture. Il s’agit d’une crise métabolique potentiellement mortelle causée par des perturbations des niveaux d’électrolytes dans le sang qui peuvent être provoquées par l’ingestion soudaine de nourriture après une période de jeûne.
La réintroduction progressive de la nourriture, en petites quantités seulement, et en augmentant lentement, vise à prévenir l’apparition de ce problème.
En plus du traitement spécifique de la maladie du foie gras, il est également important que toute affection sous-jacente, telle que mentionnée ci-dessus, soit traitée efficacement.
L’objectif premier de tous les soigneurs de chats devrait être de prévenir la maladie du foie gras en veillant à ce que leurs chats ne deviennent pas en surpoids ou obèses.
Tous les propriétaires de chats en surpoids ou obèses devraient être conscients du fait que le surpoids est un facteur de risque clé pour cette maladie. Ils doivent connaître les signes cliniques de cette affection et être prêts à prendre des mesures urgentes si leur chat cesse de manger pendant plus d’une journée.
Questions fréquemment posées
Mon chat doit-il être hospitalisé pour le traitement ?
Un traitement intensif est nécessaire lorsque cette maladie est diagnostiquée, avec une surveillance des échantillons de sang, etc. Cependant, de nombreux chats apprennent rapidement à accepter l’alimentation par sonde, et une fois leur état stabilisé, ils peuvent être renvoyés chez eux.
Combien de temps la sonde d’alimentation doit-elle rester en place ?
Les chats ont besoin d’une alimentation assistée jusqu’à ce qu’ils mangent suffisamment par eux-mêmes, ce qui peut prendre de trois à dix jours ou plus. Chaque cas est différent, et votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour vous conseiller.
Quel est le pronostic de la maladie du foie gras ?
Il est difficile de prédire le résultat pour les chats atteints de cette maladie, car il y a tellement de variables. Non seulement la maladie du foie gras doit être traitée, mais le problème primaire sous-jacent doit également être abordé. C’est pourquoi les taux de survie varient de 20 à 80 %. Encore une fois, pour plus de détails, discutez de l’état de santé de votre chat avec votre vétérinaire.
Combien de temps un chat peut-il vivre avec une maladie du foie gras ?
Sans traitement, la stéatose hépatique peut rapidement être fatale : une assistance vétérinaire urgente est indispensable. Avec un traitement, une fois que le chat est rétabli, il retrouve souvent une vie normale, sans récidive de cette maladie difficile.
Combien coûte le traitement de la maladie du foie gras chez le chat ?
Le coût dépend de la gravité de l’affection, de tout problème primaire sous-jacent et du degré d’intervention vétérinaire nécessaire par rapport aux soins à domicile pendant la convalescence du chat. Le coût total peut donc varier considérablement, par exemple de 600 à 6 000 dollars.
