Les chats ont le sens du goût, mais il est très différent du nôtre. Parlons du sens du goût de votre chat et de ce qui le rend unique.
Comme les humains, les chats ont cinq sens principaux : le toucher, la vue, l’ouïe, l’odorat et le goût.
De tous les sens du chat, l’ouïe est le plus puissant. Les chats ont également un grand sens de l’odorat. Le sens de la vue est également puissant, en particulier la vision périphérique (capacité à voir sur les côtés) et la capacité à voir les mouvements. En bas de la liste des sens, on trouve le toucher, bien que les moustaches et même les coussinets des chats soient incroyablement sensibles.
Enfin, nous avons le sens du goût.
Le sens du goût d’un chat est très différent de celui d’un chien et même de celui d’un humain. Vous trouverez ci-dessous les réponses à certaines questions fréquemment posées sur les chats et le goût.
Les chats ont-ils des papilles gustatives ?
Oui. Les chats ont des papilles gustatives, bien qu’ils en aient beaucoup moins que les chiens et les humains. Cependant, les chats et les chiens ont un organe olfactif supplémentaire que les humains n’ont pas.
L’organe de Jacobson ou organe voméronasal est une structure située dans le palais qui détecte les substances chimiques présentes dans l’environnement par le biais de conduits situés dans la bouche et le nez.
Vous avez peut-être remarqué que votre chat ouvre la bouche et retrousse un peu sa lèvre supérieure lorsqu’il sent quelque chose de particulièrement intéressant. C’est ce qu’on appelle la réaction de flehme ; votre chat utilise sa langue pour diriger l’odeur vers l’organe voméronasal.
La réponse de flehmen et l’organe de Jacobson aident les chats à analyser les odeurs intéressantes dans leur environnement, notamment les phéromones (substances chimiques produites par d’autres animaux).
Combien de papilles gustatives ont les chats ?
Un chat possède environ 400 papilles gustatives, tandis qu’un chien en possède environ 1 700. Les humains peuvent avoir jusqu’à 8 000 papilles gustatives.
Quel goût les chats ne peuvent-ils pas détecter ?
Les chats ont des récepteurs gustatifs différents de ceux des humains. Les chats domestiques ne peuvent pas goûter les saveurs sucrées. Cependant, les chats peuvent goûter quelque chose que les humains ne peuvent pas goûter : l’adénosine triphosphate (ATP), qui est un composé présent dans la viande. C’est très utile car les chats sont des carnivores obligatoires (leur régime alimentaire principal est composé de viande).
Quels goûts les chats peuvent-ils détecter ?
Les chats peuvent goûter le salé, l’acide, l’amer, l’umami (savoureux ou charnu) et l’adénosine triphosphate (ATP).
Les chats ont-ils le goût du sucré ?
Non ! Contrairement aux chiens et aux humains, les chats ne possèdent pas le récepteur gustatif nécessaire à la détection des saveurs sucrées (le gène TAS1R2). Les scientifiques supposent que les chats n’ont pas besoin de goûter les aliments sucrés parce que leur régime alimentaire est principalement composé de viande.
Si les chats n’ont pas la dent sucrée, pourquoi certains d’entre eux apprécient-ils de lécher de la crème glacée ? Il est probable que le chat soit attiré par la teneur en graisse de la crème glacée plutôt que par son goût sucré.
Les chats peuvent-ils avoir un goût amer ?
Oui. Les chats ont presque autant de récepteurs du goût amer que les chiens (les chats en ont 12 et les chiens 15). On pense que le goût amer des chats les empêche de grignoter des plantes toxiques.
Les chats peuvent-ils avoir un goût acide ?
Oui. Comme la capacité d’un chat à goûter l’amer, la capacité à goûter l’acide empêche probablement les chats de manger des choses toxiques.
Les chats ont-ils le goût des épices ?
Oui, mais « épicé » n’est pas techniquement l’un des principaux goûts des chats ou des humains. La capsaïcine, que l’on trouve dans de nombreux aliments épicés, produit une sensation de brûlure dans la bouche, conférant aux aliments épicés leur « saveur » piquante. Les chats n’aiment pas les aliments épicés, et ce n’est pas bon pour eux, alors restez-en aux aliments pour chats.
En conclusion, les chats ont bel et bien un sens du goût, qui est bien adapté à leurs besoins alimentaires.
Bien que les chats aient moins de papilles gustatives que les humains et qu’ils ne puissent pas détecter les goûts sucrés, ils ressentent les saveurs d’une manière unique qui témoigne clairement de leur nature carnivore.
Grâce à ses récepteurs gustatifs qui détectent l’umami et l’ATP de la viande et l’aident à éviter les aliments acides ou amers qui pourraient lui nuire, le sens du goût de votre chat est bien adapté à son mode de vie de carnivore prédateur.
