Raison d’être des moustaches de lapin + problèmes courants (cassure, chute)
Les lapins ont des moustaches sur la bouche, les joues, le nez et au-dessus des yeux. Leurs moustaches sont de la même longueur que la largeur de leur corps. Les moustaches des lapins sont des outils sensoriels essentiels et ne doivent jamais être coupées.
Les moustaches aident les lapins à mesurer la circonférence des passages et des ouvertures dans l’obscurité. Les nerfs sensoriels situés à l’extrémité folliculaire de chaque moustache sont extrêmement sensibles, ce qui permet une perception claire de l’orientation.
Les yeux des lapins n’ont pas une bonne perception de la profondeur. Les lapins sont également limités dans leur capacité à voir les objets de près. Les moustaches aident à déterminer les relations spatiales autour des lapins, ce qui leur permet d’évaluer s’ils peuvent entrer dans un terrier.
Pourquoi les lapins ont-ils des moustaches ?
Les lapins ont une ouïe supérieure, un large champ de vision et un odorat très fin. Ils ont également un sens du toucher remarquable. Ils sont équipés de moustaches (vibrisses) sur le nez, la bouche, les joues et près des yeux, qui sont plus épaisses et plus rigides que les poils des autres parties de leur corps.
Les moustaches sont situées dans les régions riches en nerfs du corps de votre lapin. Chaque moustache possède à son extrémité un follicule contenant des nerfs sensitifs. Cela signifie que tout ce qui touche les moustaches de votre lapin, même légèrement, sera ressenti par votre lapin.
Mesurer l’ampleur des ouvertures de postes
Les nerfs des follicules vibrisses sont très sensibles et permettent aux lapins de mesurer la largeur des tunnels, des passages et des trous avant d’y entrer. Si votre lapin a un poids sain (pas d’obésité), ses moustaches seront de la même longueur que la partie la plus large de son corps.
Si votre lapin ne peut pas passer confortablement dans un tunnel ou une ouverture, ses moustaches le lui feront savoir.
Détection d’objets à proximité
Bien que les lapins aient un large champ de vision, ils ne peuvent pas se concentrer aussi clairement que les humains. Ils utilisent donc leurs moustaches pour détecter les objets proches de leur visage.
En fait, tout le corps du lapin est couvert de terminaisons nerveuses sensibles, ce qui explique pourquoi il est si sensible au toucher. Les lapins adorent être caressés, mais il est important de ne jamais les approcher par l’arrière, car cela rappelle l’approche d’un prédateur.
Naviguer dans l’obscurité
Les lapins utilisent leurs moustaches pour s’orienter dans des conditions de faible éclairage. Leurs moustaches fournissent des informations sensorielles et un retour d’information sur les objets proches du visage de votre lapin. Elles peuvent également servir à éviter les prédateurs affamés à proximité et à se tenir à l’écart des objets dangereux.
Protection des yeux
Les moustaches qui entourent les sourcils de votre lapin offrent également un retour sensoriel. Une autre fonction essentielle des moustaches des yeux est qu’elles protègent les yeux des fines particules et des débris en les attrapant avant qu’ils ne tombent sur les yeux. Cela permet également d’avertir votre lapin de la présence d’obstacles près de sa tête.
Sans ses moustaches, votre lapin ne pourra pas se déplacer dans votre maison et sentir les objets qui l’entourent. Les moustaches du lapin sont une forme spécialisée de retour tactile sensible dont les lapins dépendent fortement.
Anatomie des vibrisses des lapins
La vibrisse est un type de poil de mammifère qui diffère des poils ordinaires (pélagiques) du corps d’un animal. Elle se caractérise par sa grande longueur et son follicule pileux innervé. Elle a également une représentation claire dans le cerveau (cortex somatosensoriel), qui est la région associée au sens du toucher.
La tige est composée d’un matériau inerte, appelé kératine, qui est une protéine structurelle. La tige ne contient pas de nerfs, elle ne blessera donc pas votre lapin si ses moustaches sont coupées par erreur.
Selon le Journal of Comparative Neurology, les moustaches se distinguent des autres poils par le fait qu’elles poussent à partir d’un follicule pileux spécial contenant une capsule sanguine, appelée sinus sanguin, qui regorge de nerfs sensoriels.
La disposition des moustaches sur les lapins n’est pas aléatoire. Un grand groupe d’animaux terrestres et marins possède des macrovibrisses mystaciales (moustaches). Selon la revue Behavioral Brain Research, les moustaches forment une grille ordonnée de colonnes et de rangées, avec les moustaches les plus longues à l’arrière et les plus courtes à l’avant.
Selon le Journal of Comparative Neurology, chaque follicule de moustache chez le lapin, la souris, le hamster, le rat, la gerbille, le cobaye et le chat est innervé par 100 à 200 cellules nerveuses afférentes primaires (celles qui arrivent dans une région du cerveau).
Ces cellules nerveuses sont transmises à un plus grand nombre de récepteurs qui réagissent à la pression et à la distorsion mécaniques. Ces récepteurs sont appelés mécanorécepteurs, et au moins huit types distincts sont impliqués dans le processus. Par conséquent, une étude publiée dans le Journal of Neuroscience indique que la moindre déviation d’un moustachu peut stimuler une réponse sensorielle chez un animal.
Cela indique que les moustaches sont des « capteurs proximaux » par rapport à la vision, et permettent un sens tactile qui est fonctionnellement impératif pour le mode de vie d’un lapin.
Comment fonctionnent les moustaches chez les lapins ?
Imaginez les moustaches comme un stylet de gramophone à l’ancienne. Lorsque les vibrisses effleurent un objet, toute irrégularité à la surface de cet objet se traduit par des mouvements des moustaches.
Ces mouvements sont captés par des centaines de capteurs de mouvement à l’intérieur des follicules pileux vibratoires.
Les nerfs transmettent ensuite des informations spécifiques sur la vitesse, la direction et la durée du mouvement des moustaches. Cela permet au lapin de déterminer l’emplacement exact, la texture, la taille et d’autres détails essentiels concernant l’objet concerné.
Puis-je couper les moustaches de mon lapin ?
Vous ne devez jamais couper les moustaches de votre lapin car ce sont des outils sensoriels essentiels. Les lapins ne sont pas capables de se concentrer aussi clairement que nous lorsqu’il y a un objet juste devant eux (un angle mort).
Les lapins ont besoin de leurs moustaches pour s’orienter dans les tunnels sombres et mesurer la largeur d’une ouverture ou d’un tunnel. Si vous coupez les moustaches de votre lapin, elles repousseront en quelques semaines.
Les moustaches de mon lapin sont trop longues.
Si les moustaches de votre lapin sont effilochées et un peu frisées à l’extrémité, vous pouvez les couper un peu pour éliminer les dégâts. Il n’est pas nécessaire de tailler les moustaches qui sont longues mais en parfait état.
Le fait de tailler ou de couper les moustaches de votre lapin ne causera aucune douleur à votre animal. Cependant, il est recommandé de ne pas couper les moustaches de votre lapin si :
Vous coupez simplement les moustaches parce que vous coupez la fourrure du visage de votre lapin.
Vous pensez qu’ils sont trop longs
Ils ne causent aucun désagrément à votre lapin.
Les moustaches du lapin ont une fonction vitale d’aide à la navigation. Les couper peut affecter le mode de vie de votre lapin. Toutefois, si vous en coupez accidentellement quelques-unes, votre lapin ne le remarquera même pas. Laissez simplement les moustaches repousser d’elles-mêmes.
Les moustaches de mon lapin tombent
Tout comme le reste de leur fourrure, les moustaches des lapins passent par des phases de croissance, de dormance et de mue. Par conséquent, si vous trouvez une moustache bizarre de temps en temps, c’est normal et il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Toutefois, si vous remarquez que votre lapin perd de nombreuses moustaches en peu de temps et que son visage n’a pas l’air de les remplacer, il se peut qu’il y ait un autre problème.
Causes de la perte de moustaches chez les lapins
La perte sévère ou complète des poils chez les lapins n’est pas courante. Cependant, de nombreuses conditions peuvent entraîner une perte considérable de poils. En voici quelques-unes :
Combat régulier avec un autre lapin. Lorsque les lapins se battent, ils s’attaquent souvent à leur visage, à leurs parties génitales ou à leur zone inférieure. Cela peut endommager le visage du lapin et lui casser les moustaches.
Alopécie. L’alopécie est une affection qui touche de nombreux animaux, y compris les lapins et les humains. Cette affection peut entraîner une perte de poils à grande échelle sur tout le corps, y compris les moustaches.
Infections bactériennes. Elles peuvent entraîner la perte des moustaches si l’infection touche le visage ou est systémique.
Infections fongiques. Les infections fongiques, telles que la teigne, peuvent affecter la face du lapin, entraînant la perte des vibrisses et des plaques rondes de perte de poils.
Dermatite et autres affections cutanées. Les affections qui sont particulièrement allergènes par nature peuvent provoquer la perte des moustaches de votre lapin.
Infestations d’acariens. La perte de moustaches et de poils peut s’accompagner d’une peau douloureuse et irritée.
Des troubles hormonaux, tels que l’hypothyroïdie. Ces troubles peuvent entraîner la chute des cheveux, la perte des moustaches et des modifications de la texture des cheveux lors de leur repousse.
Si votre lapin perd ses moustaches et/ou sa fourrure, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Cela vous permettra d’identifier la cause et de commencer un traitement.
