12 façons d’aider votre lapin à surmonter son anxiété

Les lapins peuvent-ils être anxieux ? L’anxiété peut être un problème courant chez les lapins de compagnie. Leurs ancêtres, à l’état sauvage, devaient constamment être sur le qui-vive pour éviter les prédateurs et les situations dangereuses. Les lapins de compagnie ont toujours ces instincts sauvages et peuvent devenir chroniquement anxieux, même s’ils vivent dans un environnement sûr.

Heureusement, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour aider votre lapin à se calmer et à devenir un lapin plus confiant et plus heureux. Mais vous ne pouvez pas le forcer. Vous devrez travailler avec la personnalité unique de votre lapin pour l’aider à surmonter ses peurs au fil du temps. En faisant en sorte que votre lapin se sente en sécurité dans son environnement et en lui apprenant petit à petit à avoir confiance en lui, vous pouvez l’aider à surmonter son anxiété.

Signes d’anxiété chronique chez les lapins

Il est courant pour tous les lapins d’être parfois effrayés. S’il est important de réconforter les lapins pendant ces moments de peur, ce n’est pas un gros problème à moins qu’ils ne vivent dans un état d’anxiété plus constant. Les lapins qui vivent dans cet état d’alerte élevé sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé. Ils sont également moins susceptibles de faire confiance aux gens et de s’attacher à leurs soigneurs.

Pour savoir si votre lapin est anxieux, il est important de connaître son langage corporel et son comportement. Certains signes d’anxiété chronique chez les lapins sont subtils, ce qui peut nécessiter une observation attentive du comportement du lapin. Une fois que vous serez à l’écoute des émotions de votre lapin, vous pourrez travailler avec lui pour l’aider à se remettre de son anxiété et à devenir un lapin heureux et confiant.

Posture d’alerte

Le lapin est hyper concentré sur son environnement parce qu’il a peur d’une menace potentielle. Ses oreilles sont pointées vers l’avant ou se concentrent sur un son inconnu. Ses yeux sont écarquillés et son corps est rigide. Il a généralement l’air d’être sur la pointe des pieds, prêt à s’enfuir à tout moment.

Il est normal de voir ce comportement de temps en temps et il ne faut pas s’en inquiéter. Cependant, un lapin qui est presque constamment sur le qui-vive est probablement très stressé par son environnement. Vous remarquerez peut-être que même s’il semble détendu, votre lapin est prompt à se remettre en état d’alerte dès qu’il y a un mouvement ou un bruit dans les environs.

Les ajustements de bruit

Les lapins font souvent des bruits sourds lorsqu’ils ont peur. Le bruit d’un chien qui aboie à l’extérieur ou l’aspirateur qui passe dans l’autre pièce peuvent déclencher une crise de bruit chez n’importe quel lapin. Votre lapin frappera le sol de ses pattes arrière puissantes pour produire un bruit très fort, comme un cahier de textes tombé à plat sur le sol. Si votre lapin sent que le danger est permanent, il continuera à taper du pied de temps en temps pendant les quelques minutes qui suivent.

Vous devez apprendre à réconforter votre lapin lorsqu’il est pris d’une de ces crises. Cependant, chez la plupart des lapins, ces crises ne sont pas très fréquentes. Si votre lapin a des crises fréquentes, cela peut signifier qu’il a souvent peur. Il ne se sent pas en sécurité dans son environnement. Il existe d’autres raisons pour lesquelles les lapins font des bruits sourds (par exemple, s’ils sont en colère ou s’ils cherchent à attirer l’attention), mais si les bruits sourds de votre lapin s’accompagnent d’un comportement d’alerte, cela indique qu’il est effrayé et anxieux.

Cacher

Les lapins qui se cachent constamment peuvent souffrir d’anxiété. Se cacher est un comportement normal pour un lapin qui est amené dans un nouvel environnement. Ne vous inquiétez pas si le nouveau lapin que vous avez ramené à la maison ne veut pas sortir et jouer tout de suite. Toutefois, si votre lapin se cache toujours après des semaines et des mois, il est probable qu’il souffre d’anxiété.

Comportement agressif

Certains lapins canalisent leur anxiété par un comportement plus agressif. Ils peuvent avoir peur des humains qui s’approchent d’eux et apprendre que le fait de se montrer agressif les fera fuir. Au fil du temps, cela devient une habitude et un mécanisme de défense pour dissimuler la peur et l’anxiété qu’ils ressentent.

Le comportement agressif est également plus fréquent chez les lapins qui n’ont pas été stérilisés. Le comportement agressif peut également être le symptôme d’autres problèmes de santé. Par exemple, si votre lapin a un problème de santé sous-jacent non diagnostiqué, il peut devenir plus agressif parce qu’il souffre. Si votre lapin semble soudainement devenir plus agressif envers vous, pensez à prendre rendez-vous avec votre vétérinaire habituel.

Toilettage excessif

Certains lapins anxieux se consoleront en se toilettant de manière excessive. Les lapins sont généralement des animaux propres et ils se lèchent pour rester propres. Cependant, ils ne doivent pas se toiletter au point d’amincir leur fourrure ou de provoquer des zones chauves. De même, les lapins anxieux peuvent se gratter plus souvent. Ils peuvent commencer à avoir des taches chauves ou des marques de grattage derrière leurs oreilles à cause de ce grattage constant.

La suralimentation ou l’anorexie

Tout comme les humains, les lapins peuvent trouver du réconfort dans leur nourriture. Les lapins anxieux sont plus susceptibles de trop manger, ce qui entraîne l’obésité et des problèmes de santé potentiels. L’alternative la plus dangereuse est en fait la sous-alimentation ou l’anorexie chez les lapins. C’est le cas lorsque les lapins sont tellement stressés et anxieux qu’ils mangent à peine. Si vous remarquez que votre lapin ne mange pas du tout, il s’agit d’une situation d’urgence.

Ne pas manger, même pendant une journée, peut être fatal pour les lapins. Vous devrez vous pencher sur la raison sous-jacente pour laquelle votre lapin ne mange pas (qu’il s’agisse d’anxiété ou d’un problème de santé), mais le plus urgent est d’emmener votre lapin chez le vétérinaire et de le faire manger le plus rapidement possible.

Consommation excessive d’alcool

Bien que cela soit moins fréquent, certains lapins anxieux et stressés se mettent à boire une quantité excessive d’eau. Il est normal que les lapins boivent environ 1 à 2 tasses d’eau par jour. Si vous constatez qu’ils boivent systématiquement beaucoup plus que cela, il y a lieu de s’inquiéter. Il s’agit d’un autre symptôme pour lequel il peut être utile d’aller chez le vétérinaire, car une consommation excessive d’eau peut également être le symptôme de problèmes hépatiques.

Comment aider votre lapin à surmonter son anxiété

Bon, vous êtes sûr que votre lapin est un petit lapin anxieux. Vous voulez savoir ce que vous pouvez faire pour l’aider à surmonter son anxiété et devenir un lapin heureux. Il y a deux façons d’aborder ce dilemme : en modifiant l’environnement dans lequel vit votre lapin et en lui apprenant à être courageux. L’objectif est de faire en sorte que votre lapin se sente en sécurité dans son environnement et de l’encourager à devenir plus confiant.

1. Le conditionnement classique

Le conditionnement classique est une technique que j’ai apprise en faisant du bénévolat dans des refuges pour animaux. Il suffit de se rendre plusieurs fois par jour dans l’enclos de votre lapin, de lui laisser une friandise, puis de partir. Vous devez vous assurer que votre lapin vous voit laisser la friandise (pour qu’il ne pense pas qu’elle apparaît comme par magie), et vous devez partir sans déranger votre lapin. Laissez-le sortir à son rythme.

Le but de cette technique est d’aider votre lapin à associer les gens à de bonnes choses (comme des friandises) plutôt qu’à des choses effrayantes (comme une attention non désirée). Elle apprendra également aux lapins qui se cachent qu’ils peuvent obtenir une friandise lorsqu’ils sortent de leur cachette. Au fil du temps, votre lapin commencera à se sentir plus en sécurité dans son environnement. Il aura moins peur des humains et gagnera un peu de confiance chaque fois qu’il choisira de sortir de sa cachette et sera récompensé par une friandise.

2. Introduisez lentement des sons à votre lapin

Une chose qui peut vraiment effrayer un lapin, ce sont les sons forts ou inhabituels. Ils peuvent souvent mettre le lapin en état d’alerte, surtout s’il s’agit d’un lapin anxieux. Vous pouvez modifier l’environnement de votre lapin afin qu’il soit aussi calme et silencieux que possible. Puis introduisez lentement de nouveaux sons afin de désensibiliser votre lapin aux bruits quotidiens normaux.

Cela signifie qu’au début, lorsque vous êtes avec votre lapin anxieux, vous restez complètement silencieux et essayez de ne pas faire de mouvements brusques. Puis, à mesure que votre lapin se sent plus à l’aise avec vous, commencez à lui parler d’une voix douce. Ensuite, lorsque vous remarquez que la confiance de votre lapin s’améliore, essayez d’introduire d’autres sons, comme de la musique douce ou un livre audio en fond sonore. Cela ne se fera probablement pas en une seule journée, mais plutôt par une lente progression dans le temps. Votre lapin finira par se sentir en sécurité dans son environnement, même s’il y a du bruit en arrière-plan.

3. Augmenter petit à petit l’espace auquel ils ont accès

Tous les lapins devraient avoir accès à un grand enclos. C’est toujours mieux pour leur santé physique. Cependant, lorsqu’il s’agit de leur grand espace d’exercice, il est parfois préférable de commencer petit. Un espace trop vaste et inconnu peut effrayer le lapin. Un lapin anxieux qui a soudainement accès à l’ensemble du plan de la maison peut facilement se sentir dépassé et choisir de ne pas sortir et de ne pas explorer du tout.

Au lieu de cela, il est préférable de commencer petit. Donnez à votre lapin le temps de se familiariser avec une pièce de la maison avant d’ouvrir la porte à une zone plus large. Votre lapin commencera ainsi à se sentir en sécurité dans une pièce à la fois, ce qui le rendra un peu plus courageux pour visiter l’endroit suivant.

4. S’en tenir à une routine quotidienne

Les lapins s’épanouissent avec une routine quotidienne. Tout ce qui est inattendu peut mettre un lapin en état d’alerte, ce qui le rend effrayé et anxieux. Une routine rend leurs journées prévisibles, ce qui signifie qu’ils savent à quoi s’attendre et qu’ils peuvent se sentir en sécurité dans leur vie quotidienne. Plus la routine est cohérente, mieux c’est.

La meilleure façon d’instaurer une routine quotidienne est de donner à votre lapin un programme d’alimentation cohérent. Rafraîchissez le foin, les légumes verts à feuilles et les granulés de votre lapin aux mêmes heures chaque jour, et essayez même de créer un programme de friandises pour que votre lapin sache quand il aura droit à une délicieuse friandise. Veillez également à donner à votre lapin un temps d’exercice régulier tous les jours. Même les moments où vous passez du temps avec votre lapin doivent être à peu près les mêmes d’un jour à l’autre.

5. Donnez à votre lapin des endroits où se cacher, mais encouragez-le à sortir.

Vous devez vous assurer que votre lapin a plusieurs cachettes, ou des endroits où il peut se cacher lorsqu’il a peur. Il peut s’agir d’une petite maison en bois pour animaux, d’une boîte en carton ou même d’une chaise recouverte d’une couverture. Ces cachettes aident votre lapin à se sentir un peu plus en sécurité dans son environnement, car il aura toujours un endroit où se réfugier s’il a peur.

Vous ne voulez jamais forcer votre lapin à sortir de sa cachette, mais vous voulez qu’il choisisse de sortir de lui-même. La différence réside dans l’émotion de votre lapin. Un lapin qui est forcé de sortir de sa cachette sera effrayé et méfiant, tandis qu’un lapin qui choisit de sortir de lui-même gagne un peu de confiance et apprend que le monde n’est peut-être pas aussi effrayant qu’il le pensait.

Vous pouvez encourager votre lapin à sortir en plaçant quelques petits morceaux de friandises près de l’entrée de son enclos. Vous pouvez même faire une petite traînée de friandises jusqu’à l’endroit où vous êtes assis pour apprendre à votre lapin à s’approcher des gens.

6. Passez du temps autour de votre lapin, mais ignorez-le jusqu’à ce qu’il vienne à vous.

Bien qu’il puisse être tentant de donner beaucoup d’attention à votre adorable lapin tout de suite, l’encombrer et le socialiser avant qu’il ne soit prêt peut entraîner de l’anxiété. Il est préférable de passer du temps dans la même pièce que votre lapin, mais de l’ignorer jusqu’à ce que votre lapin initie une interaction. Vous pouvez essayer de vous asseoir sur le sol à proximité de votre lapin pour qu’il puisse venir vers vous s’il le souhaite. Essayez même de placer quelques friandises près de vous, pour encourager votre lapin à être courageux.

Pour l’instant, il est préférable d’éviter d’essayer de prendre votre lapin dans ses bras, car cela peut être très effrayant pour lui. Mais il est possible qu’il accepte que vous le caressiez un peu. Essayez de lui faire quelques gratouilles sur le front ou derrière les oreilles. Ce sont les endroits préférés des lapins. Si votre lapin recule, retirez simplement votre main et laissez-lui le temps de s’habituer à vous.

7. Récompensez la curiosité de votre lapin

La meilleure façon de donner confiance aux lapins est de récompenser leur curiosité naturelle. Vous pouvez le faire en laissant des petites friandises dans les endroits qu’ils explorent. Cela leur donnera une association positive avec le nouvel endroit qu’ils ont exploré, et les encouragera à être courageux et à trouver d’autres nouveaux endroits également.

Vous pouvez également utiliser cette technique pour apprendre à votre lapin à s’approcher de vous ou d’autres personnes. Chaque fois que votre lapin décide de s’approcher timidement de vous, donnez-lui une petite friandise pour récompenser sa curiosité. Cette technique permet d’instaurer un climat de confiance entre vous et votre lapin, et de donner confiance à un lapin anxieux et timide.

8. Apprenez des tours à votre lapin

Le dressage d’un lapin est un moyen adorable de lui apprendre à avoir confiance en lui. En apprenant quelques trucs sympas, votre lapin peut apprendre que ses propres choix et comportements peuvent se traduire par une délicieuse friandise. C’est une façon pour votre lapin de sentir qu’il a le contrôle de sa propre vie.

Le dressage est également une forme de distraction. Si votre lapin est souvent effrayé par les bruits de la porte d’à côté, par exemple, vous pouvez organiser une séance de dressage improvisée pour distraire votre lapin de ce qui l’effraie.

9. Donnez à votre lapin des jouets amusants de type puzzle

Les jouets casse-tête sont une autre forme d’enrichissement mental qui peut aider les lapins à se sentir plus en confiance. Il s’agit de jouets dans lesquels vous cachez une friandise à l’intérieur ou sous les pièces. Votre lapin devra faire rouler le jouet ou déplacer les pièces sur le côté pour trouver la délicieuse friandise qui s’y cache.

Le jouet préféré de mon lapin est une balle distributrice de friandises pour chats. Je mets ses granulés quotidiens à l’intérieur et il s’amuse tellement à faire rouler la balle pour trouver comment faire sortir la nourriture.

Comme votre lapin utilise son cerveau pour résoudre le puzzle et obtenir la friandise, il a l’impression d’avoir plus de contrôle, ce qui l’aide à se sentir plus confiant. Cela peut toutefois se retourner contre lui si le puzzle est trop difficile. Si votre lapin ne parvient pas à obtenir la friandise assez rapidement, il risque d’être frustré et d’abandonner. Surveillez donc votre lapin la première fois qu’il joue avec le jouet et facilitez-lui la tâche s’il semble avoir des difficultés.

10. Interagir en douceur avec votre lapin

Manipuler votre lapin de manière brutale est un moyen infaillible de le rendre effrayé et anxieux dès qu’il y a des gens autour. Il aura constamment peur que quelqu’un s’approche de lui et lui fasse peut-être du mal. Cela peut souvent conduire à un comportement défensif et agressif chez les lapins.

Pour éviter cela, vous devez vous assurer que vous êtes doux avec votre lapin. Caressez-le comme il le souhaite, mais gardez un œil sur son langage corporel. Si votre lapin fuit votre main, reculez jusqu’à ce qu’il soit prêt à en redemander. Évitez également de soulever votre lapin lorsque vous le pouvez, et apprenez à le manipuler correctement pour ne pas le blesser accidentellement.

11. Introduisez lentement votre lapin dans de nouvelles expériences

Les lapins doivent être prêts à vivre de nouvelles expériences. Bien que nous souhaitions que nos lapins conservent autant que possible une certaine routine, le changement fait partie de la vie. En aidant nos lapins à surmonter leur anxiété, nous pouvons également les aider à se préparer aux changements et aux nouvelles expériences. Vous devez attendre que votre lapin ait commencé à faire preuve d’une certaine confiance dans son environnement domestique avant de lui présenter ces nouveaux scénarios. Au fur et à mesure que votre lapin sera exposé à de nouvelles situations, il gagnera en expérience et en confiance.

Commencez doucement. Vous pouvez inviter un ou deux amis à venir rencontrer votre lapin et lui donner l’occasion de s’habituer à de nouvelles personnes. Emmener votre lapin dans un endroit inconnu de votre maison peut le préparer à un déménagement, ou l’emmener faire un petit tour en voiture peut le préparer à aller chez le vétérinaire. Quoi que vous fassiez, allez-y doucement et observez le langage corporel de votre lapin pour éviter de le submerger.

12. Donnez à votre lapin un ami plus confiant

Parfois, la meilleure façon d’encourager la confiance chez les lapins est de leur donner un exemple à suivre. Souvent, les lapins timides suivront l’exemple de lapins plus confiants, ce qui leur permettra de sortir lentement de leur coquille au fil du temps. Les lapins liés sont également capables de se réconforter mutuellement lorsqu’ils se sentent anxieux et de s’entraider d’une manière dont les humains ne sont pas capables.

Avant de vous lancer dans l’acquisition d’un nouveau lapin, il est important de comprendre que l’attachement des lapins ne se fait pas du jour au lendemain. Vous devrez trouver une zone neutre pour introduire les nouveaux lapins, car ils peuvent être territoriaux, et cela peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, de rencontres entre lapins. En attendant, vous devrez disposer de deux enclos séparés et surveiller de très près vos lapins jusqu’à ce qu’ils deviennent amis.