Les lapins qui reçoivent une alimentation saine et équilibrée n’ont pas besoin de léchage de sel ou de blocs de minéraux. Tous les nutriments dont ils ont besoin sont disponibles dans un mélange sain de granulés pour lapins adultes, ainsi que dans la variété de légumes verts frais qu’ils reçoivent chaque jour.
Il n’y a généralement aucun mal à donner du sel à lécher aux lapins. Ils sont capables de réguler la quantité dont ils ont besoin et d’éviter de trop manger de sel ou de boire suffisamment d’eau pour compenser. Cependant, dans certains cas, il peut être dangereux de leur donner du sel à lécher. D’autre part, si vous modifiez le régime alimentaire de votre lapin, il peut être judicieux d’envisager de lui donner une lichette de sel afin qu’il puisse corriger toute carence en nutriments.
Les lapins ont-ils besoin de lécher du sel ?
En général, les lapins de compagnie n’ont pas besoin d’avoir accès à une lèche de sel pour rester en bonne santé. Cependant, comme la plupart des animaux, ils ont besoin de sodium pour vivre et maintenir leurs fonctions corporelles. Le sodium est l’un des principaux composants du sel. Les lapins ont donc besoin de sel, mais ils peuvent obtenir tout le sel dont ils ont besoin grâce à leur alimentation normale.
La plupart des lapins de compagnie tirent la majeure partie de leurs besoins quotidiens en sel de leurs granulés, mais il y a aussi du sel dans presque tout ce que les lapins mangent. Il y a des traces de sel dans toutes les feuilles vertes que vous donnez à votre lapin, ainsi que dans son foin. Même l’eau contient une certaine quantité de sel, à moins que vous ne donniez à votre lapin de l’eau pure et distillée.
La réalité est qu’il y a eu très peu de recherches sur la quantité de sel dont un lapin a besoin quotidiennement, mais il n’y a pas non plus de preuves ou de cas connus de lapins de compagnie en bonne santé qui souffrent d’une carence en sel. L’estimation la plus proche que j’ai pu trouver est un article de 1977 détaillant les besoins nutritifs des lapins (Nutrient Requirements of Rabbits, 2nd ed). Il indique que la consommation de sel est considérée comme adéquate à seulement 0,5 % (environ 0,2 % de sodium) de l’alimentation du lapin. Pour un lapin de taille moyenne, cela équivaudrait probablement à environ 4 g de sel par jour (soit moins de 2 g de sodium).
Il s’agit d’une très petite quantité de sel que les lapins peuvent facilement consommer dans leur alimentation quotidienne. Il s’agit également d’une estimation très approximative qui n’a pas été confirmée cliniquement. En résumé, si votre lapin a un régime alimentaire sain et varié et que son comportement est normal, il n’a pas besoin du sel ajouté que l’on trouve dans une lèche salée.
Où les lapins trouvent leur sel
Les lapins tirent normalement la totalité de leurs besoins quotidiens en sel de leurs granulés. Les lapins sauvages ont tendance à manger beaucoup de feuilles vertes, de brindilles, d’écorces et même de terre, ce qui leur apporte de nombreux nutriments différents. En tant qu’animaux de compagnie, nos lapins n’ont pas accès à cette même variété. C’est pourquoi le fait de donner à nos lapins une petite quantité de granulés sains et enrichis leur fournira une grande partie des oligo-éléments nécessaires à leur santé.
Cas particulier : régime sans granulés
On trouve également du sel dans les légumes verts à feuilles, le foin et même l’eau, mais pas autant que dans les mélanges de granulés. La quantité de sel et de nutriments présents dans ces produits dépend généralement de la qualité du sol dans lequel ils ont été cultivés, et peut donc varier considérablement.
C’est pourquoi je recommande de donner à votre lapin une lèche de sel dans son enclos uniquement si vous lui donnez un régime sans granulés. Cela permettra à votre lapin de réguler plus facilement son apport en sodium s’il n’a pas de granulés comme source de sel.
Le léchage du sel est-il dangereux pour les lapins ?
Si, en général, je ne recommande pas d’acheter une lèche-sel pour votre lapin, c’est parce qu’elle est inutile et non parce qu’elle est nocive pour les lapins. Les lapins (qu’ils soient sauvages ou domestiques) savent très bien réguler leur propre consommation de sel. Ils ne feront pas l’effort de manger plus de sel que nécessaire, et leur corps s’adaptera aux niveaux qu’ils sont capables d’obtenir.
Par conséquent, la plupart des lapins ignoreront tout simplement une lichette de sel si vous la leur donnez. Certains peuvent apprécier la saveur de la lèche salée, mais il est peu probable qu’ils en mangent plus qu’ils ne peuvent en supporter. Ils se contenteront probablement de boire plus d’eau pour compenser. Cependant, il existe certains scénarios dans lesquels le fait de donner une lèche salée peut présenter un risque plus élevé pour les lapins.
Lapins ennuyés
Les lapins qui s’ennuient peuvent finir par mâcher et manger des morceaux de sel à lécher même s’ils n’ont pas besoin de sodium. Le lapin peut alors manger une trop grande quantité de sel et éventuellement d’autres minéraux contenus dans la pierre à lécher. Cela peut évidemment être mauvais pour la santé du lapin, car il ne se concentre plus sur ses besoins en sel, mais mange parce qu’il s’ennuie (un peu comme les humains mangent quand ils s’ennuient, même s’ils n’ont pas faim).
Les lapins qui sont gardés seuls dans une petite cage toute la journée ont le plus grand risque de s’ennuyer et de mâcher une lichette de sel alors qu’ils ne devraient pas le faire. Vous devez vous assurer que vous répondez aux besoins mentaux et physiques de votre lapin pour qu’il reste heureux et en bonne santé.
Cela comprend :
De l’espace pour faire de l’exercice. Les lapins ont besoin de beaucoup d’espace pour sauter et s’étaler. La plupart des cages à lapins du commerce sont donc trop petites pour eux.
De nombreux jouets. Les lapins ont des instincts naturels qui les poussent à creuser, à mâcher et à chercher de la nourriture. Ils ont donc besoin de jouets qui satisfont ces désirs. Cela signifie que vous devrez fournir à votre lapin une variété de jouets pour qu’il puisse s’amuser et éviter de s’ennuyer.
Socialisation. Les lapins sont des animaux sociaux qui ont besoin de beaucoup d’attention pour rester heureux. Cela signifie que vous devrez passer beaucoup de temps avec votre lapin au quotidien, ou vous assurer qu’il a un autre ami lapin avec qui socialiser.
Lèches de sel ou blocs de minéraux
De nombreux blocs de sel ne fournissent pas seulement du sel aux lapins, ils contiennent également d’autres minéraux et nutriments. En fait, la plupart du temps, le sel ne représente qu’un très faible pourcentage des minéraux disponibles sur ces blocs, tandis que le calcium tend à apparaître en grande quantité. Si votre lapin a un régime sans granulés, c’est une autre façon de l’aider à obtenir certains de ces oligo-éléments qu’il obtiendrait normalement de son alimentation en granulés.
Comme les blocs de sel, les blocs minéraux ne sont généralement pas nécessaires pour les lapins qui ont une alimentation saine avec des granulés enrichis. Les blocs minéraux ne sont pas non plus susceptibles de faire du mal, mais ils ont des saveurs différentes et sont souvent plus tentants à manger que les lèches-sels purs.
Une étude réalisée en 2008 a également suggéré que les lapins qui avaient accès à des blocs minéraux avaient un appétit accru et prenaient du poids plus facilement. Cependant, il s’agissait d’une étude à court terme qui n’a rien montré sur les conséquences potentielles à long terme sur la santé de la distribution de blocs minéraux.
Le mieux que je puisse en déduire est que vous devez les traiter de la même manière que les léchages de sel. Ils ne sont pas nécessaires pour la plupart des lapins, mais ils ne causeront probablement pas de dommages sérieux.
Les lapins lèchent-ils les gens pour avoir du sel ?
De nombreux lapins aiment lécher les personnes ou les objets, comme les taies d’oreiller, qui sont couverts de sueur. Si votre lapin fait cela, vous pouvez craindre qu’il vous lèche pour avoir du sel, ce qui signifie qu’il ne consomme pas assez de sodium dans son alimentation.
Dans la plupart des cas, cela ne semble pas être le cas. Dans de très rares cas, une augmentation soudaine de l’envie de sel peut être un signe de maladie rénale, mais ce n’est pas quelque chose qui m’inquiète si le comportement de votre lapin est normal et actif.
Il est plus probable que votre lapin vous lèche, soit parce qu’il aime le goût de votre sueur, soit parce qu’il fait preuve de déférence envers vous, soit parce qu’il essaie de vous montrer son affection. Dans les groupes de lapins, ils se toilettent les uns les autres pour se dire qu’ils se soucient d’eux. Il existe également des niveaux de dominance dans la société des lapins, de sorte que le lapin dominant sera toiletté plus souvent par les autres lapins subordonnés.
En vous léchant ou en léchant vos vêtements, votre lapin pourrait vous dire à quel point il vous aime. Il pourrait aussi vous dire qu’il sait que vous êtes le patron, mais je pense que c’est un lapin plutôt rare qui l’admettra !
Le léchage d’oreillers, ou d’autres articles de literie portant votre odeur, est également courant chez les lapins. Encore une fois, il se peut qu’ils aiment simplement le goût de votre sueur, mais cela peut aussi être une façon de toiletter quelque chose qui sent tellement comme vous. En se léchant, ils essaient peut-être aussi de répandre leur propre odeur et de s’approprier l’oreiller.
