Raisons pour lesquelles les chiens ont l’angoisse de la séparation et comment l’arrêter

L’angoisse de séparation est un trouble qui provoque la panique des chiens à l’idée d’être laissés seuls à la maison. La panique peut être si forte que lorsque vous partez, votre chien devient destructeur, salive, fait les cent pas, aboie sans cesse et/ou manifeste des problèmes d’intrusion dans la maison. Lorsque vous rentrez à la maison, les salutations de votre chiot sont souvent frénétiques. Cette situation est stressante tant pour les chiens que pour leurs propriétaires, d’autant plus que l’entraînement à l’obéissance de routine ne brise pas le cycle. Il est important d’exclure une cause médicale des signes d’anxiété de séparation. Par exemple, la salissure de la maison peut être due à une infection urinaire, un problème médical qui provoque une soif et une miction accrues, une maladie gastro-intestinale, ou même une douleur qui affecte la mobilité de l’animal. Consultez un vétérinaire dès l’apparition des premiers signes afin d’écarter tout problème médical sous-jacent.

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Qu’est-ce que l’angoisse de séparation chez les chiens ?

L’angoisse de séparation (ou détresse liée à la séparation) fait référence à la détresse que certains chiens ressentent en l’absence d’une personne (ou parfois d’un autre animal) à laquelle ils sont exagérément attachés. Certaines questions peuvent vous aider à déterminer si votre chien souffre d’angoisse de séparation.

• Votre chien panique quand vous le laissez seul à la maison ?
• Avez-vous déjà reçu des plaintes de vos voisins au sujet de votre chien qui vocalise constamment (aboiements, gémissements ou hurlements) lorsque vous n’êtes pas là ?
• Revenez-vous à la maison pour constater que votre chien a endommagé vos biens ?
• Votre chien semble-t-il oublier tout ce qui concerne l’entraînement à la maison lorsque vous êtes absent ?

C’est une condition qui incite un chien de compagnie à manifester de la détresse et des problèmes de comportement lorsqu’il est séparé de son propriétaire. Elle se manifeste généralement immédiatement (ou dans les 30 minutes) après le départ d’un propriétaire. Les gens confondent souvent l’ennui et l’anxiété de séparation, car les deux s’accompagnent de comportements problématiques, tels qu’une mastication destructrice et des aboiements excessifs. La différence est que l’ennui peut être surmonté en ajoutant plus d’exercice et de stimulation mentale à la routine de votre chien. Ces actions n’ont que peu ou pas d’impact sur l’anxiété de séparation.

Si votre chien montre des signes d’angoisse de séparation, essayez d’ajouter une promenade supplémentaire, de jouer à des jeux d’aller chercher ou de tirer à la corde, de vous inscrire à des cours d’obéissance ou de lui fournir une variété de jouets sûrs. Si l’ennui est la raison de ce comportement, vous devriez constater un grand changement dans le comportement de votre chien. Si aucun de ces éléments ne vous aide, vous devez alors considérer l’anxiété de séparation comme un diagnostic.

La bonne nouvelle, c’est que si vous déterminez que votre chien souffre d’anxiété de séparation, il existe des moyens de réduire son anxiété. L’une des méthodes les plus efficaces est appelée désensibilisation systématique

. Elle consiste à permettre à votre chien de s’habituer progressivement à être laissé seul à la maison.

Pourquoi les chiens souffrent-ils d’angoisse de séparation ?

On ne comprend pas pourquoi certains chiens souffrent d’anxiété de séparation. Il pourrait y avoir un problème médical sous-jacent. Elle peut aussi être déclenchée par un changement d’environnement, comme l’arrivée d’un nouveau bébé, un déménagement ou la mort d’un propriétaire ou d’un autre animal de compagnie. D’autres causes peuvent être dues à un changement d’horaire (le propriétaire du chien est plus souvent absent) ou au fait que le chien passe plus de temps dans la caisse, le chenil ou le cabinet du vétérinaire.

Comment mettre fin à l’angoisse de séparation

Mettre fin à l’anxiété de séparation chez votre chien demande de la patience et un travail de réflexion de votre part. Vous devrez consacrer du temps à reconnaître vos routines et à travailler pour les changer. Une grande partie de la modification repose sur le changement de comportement du propriétaire et sur le travail de désensibilisation du chien aux déclencheurs.

Changez votre routine matinale

La plupart des gens ont une routine qu’ils suivent avant de quitter la maison : se doucher, s’habiller, mettre un manteau, prendre les clés, passer la porte. Une fois que votre chien a reconnu votre routine, son anxiété peut commencer à s’accumuler dès le premier pas. Cela signifie que l’anxiété ne commence pas seulement lorsque vous passez la porte. Elle commence plutôt lorsque votre réveil se déclenche ou que vous allumez la douche. L’anxiété s’intensifie à mesure que vous vous engagez dans votre routine habituelle. Au moment où vous quittez la maison, le chien peut déjà être en pleine panique.

Pour éviter cette anxiété croissante, modifiez votre propre comportement. Faites attention aux choses que vous faites avant de quitter la maison et commencez à les faire au hasard tout au long de la journée. Par exemple, vous pouvez prendre vos clés et vous asseoir pour regarder la télévision ou mettre votre manteau et nourrir votre chien. En quelques semaines, votre chien ne devrait plus voir ces activités comme des signes liés à votre départ et une partie de votre anxiété devrait s’atténuer.

Pour que les choses se passent sans incident

De nombreux propriétaires prodiguent à leur chien affection et attention juste avant que vous ne quittiez la maison et immédiatement lorsque vous passez la porte. Malheureusement, cela peut contribuer à l’anxiété de votre chien. Pour éviter cela, la meilleure chose que vous puissiez faire est d’ignorer votre chien avant de partir et pendant plusieurs minutes après votre retour. C’est votre façon de montrer à votre chien que vos allées et venues ne sont pas si importantes.

Apprenez à votre chien qu’un comportement calme et patient est récompensé. Cela signifie que l’attention vient quand il est installé et détendu. Si un chien adopte un comportement calme par lui-même (par exemple, s’il se retire dans son lit ou sa cage sans instruction), il doit être récompensé par de l’attention ou une friandise.

Pour les cas légers à modérés d’anxiété de séparation, ces petits changements peuvent suffire à réduire l’anxiété de votre chien. Dans les cas plus graves, vous devrez effectuer un travail supplémentaire.

Travailler progressivement jusqu’à des périodes plus longues

Cette étape demande beaucoup de temps et d’énergie de la part du propriétaire et un réel engagement envers votre animal. Une fois ce processus entamé, il est important que votre chien ne soit jamais laissé seul pendant de longues périodes jusqu’à ce que son anxiété ait complètement disparu. Cela peut prendre plusieurs semaines pour arriver à ce stade. Vous devrez donc peut-être prendre des vacances, engager un gardien ou inscrire votre chien dans une garderie pour chiens jusqu’à ce que vous ayez franchi cette étape. À moins que votre chien ne considère sa cage comme un lieu de détente et de confort, vous voudrez éviter de mettre votre chien en cage pendant cette période, car cela peut aggraver son anxiété.

Une fois que vous avez mis en place un plan pour vous assurer que votre chien n’est jamais seul, il est temps de commencer à habituer votre chien à votre absence. Essayez de consacrer au moins 30 minutes par jour à chaque séance de dressage.

Comment dresser votre chien pour qu’il s’habitue à être seul

1. Sortez un peu, puis rentrez

   Vous devez éviter de rester dehors assez longtemps pour que l’anxiété de votre chien commence à s’accumuler. Ainsi, en cas d’anxiété de séparation grave, vous ne pourrez peut-être sortir qu’une seconde. Lorsque vous rentrez, ne faites pas de bruit et donnez à votre chien quelques minutes pour se détendre. Une fois qu’il est détendu, sortez à nouveau et répétez cette étape jusqu’à ce que votre chien ne montre plus aucun signe d’anxiété, comme des halètements, des mouvements, de la bave, des tremblements ou des vocalisations.

2. Augmentez lentement la durée de votre absence

   Là encore, cela peut signifier de ne rester dehors que deux secondes, puis trois, et ainsi de suite pour les cas graves. Une fois que vous avez commencé à ajouter du temps, vous pouvez mélanger les intervalles pendant lesquels vous sortez dans une session de formation donnée. Par exemple, si vous pouvez rester dehors pendant cinq minutes, sortez d’abord pendant cinq minutes, puis pendant trois minutes. Changez de rythme, mais ne dépassez pas cinq minutes tant que votre chien ne montre aucun signe d’anxiété. Continuez jusqu’à ce que votre chien semble généralement à l’aise avec votre absence.

Prochaines étapes

Si vous essayez de changer votre routine et que votre chien n’apporte pas d’améliorations majeures, l’étape suivante est l’aide d’un professionnel. Si l’angoisse de séparation de votre chien est grave, demandez immédiatement une assistance vétérinaire. Parlez à votre vétérinaire du comportement de votre chien. Dans de nombreux cas, il peut recommander des médicaments en conjonction avec une modification du comportement. Tout chien en état d’anxiété aiguë ne peut pas apprendre de nouvelles choses. Les médicaments peuvent aider à « calmer » l’anxiété et vous permettre d’atteindre votre chien plus facilement. L’objectif de la thérapie médicale est de faciliter les changements de comportement. Il est à espérer que la thérapie médicale sera une aide temporaire dans le plan d’entraînement. Il se peut qu’un comportementaliste vétérinaire agréé soit présent près de chez vous et puisse vous aider. Il peut même faire des consultations téléphoniques s’il n’est pas situé à proximité.

Il est également conseillé de demander l’aide d’un dresseur de chiens ou d’un spécialiste du comportement animal. Ces professionnels ont de l’expérience avec des chiens comme les vôtres et peuvent être en mesure de vous donner des conseils précieux. N’oubliez pas de faire preuve de patience et de cohérence tout au long du processus. Cela peut prendre beaucoup de temps, mais votre chien finira par s’améliorer.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.