Une introduction à l’équitation compétitive sur piste
L’équitation de compétition sur piste mesure la condition physique d’un cheval ou d’un poney lorsqu’il se déplace sur un sentier balisé de 20 à 120 miles. Les chevaux sont examinés de manière approfondie avant, pendant et après le parcours, par des juges et des vétérinaires qualifiés. Les épreuves sont strictement chronométrées et des pénalités sont infligées en cas d’arrivée trop précoce ou trop tardive.
Les chevaux sont jugés en fonction de la rapidité avec laquelle leur rythme cardiaque chute et d’autres mesures physiques et métaboliques. Les chevaux qui affichent le plus haut niveau de condition physique gagnent. La plupart des épreuves comportent des divisions différentes pour les cavaliers juniors et les cavaliers de poids différents. Il existe souvent une division pour les chevaux novices et les cavaliers ayant plus de temps ou une distance plus courte.
Quel est l’objectif ?
L’objectif est de conditionner votre cheval au plus haut niveau de forme physique et d’en prendre soin afin qu’il termine la promenade avec le moins de stress possible. Les prix sont attribués en fonction des chevaux les plus en forme dans chaque division.
Ce dont vous aurez besoin
Vous aurez besoin de quelques bases pour commencer :
Presque tous les chevaux, à l’exception des races de trait les plus lourdes, sont adaptés à l’équitation de compétition sur les sentiers. Les chevaux aux muscles plus lourds et les poneys peuvent ne pas avoir de taux de récupération du pouls et de la respiration (appelés TPR) pour gagner, mais avec un bon conditionnement et des soins appropriés, ils peuvent terminer avec succès.
Toute selle qui est confortable et qui convient à la fois au cheval et au cavalier.
Une bride
Halter
Cordon de plomb
Éponges
Seaux
Vêtements confortables et casque homologué.
Nourriture pour votre cheval.
Des glacières et des couvertures en fonction du temps.
Outils de pansage.
Électrolytes – une solution de sucre/sel pour aider votre cheval à rester hydraté.
À quoi s’attendre
À votre arrivée, vous vous rendrez au bureau d’entrée pour récupérer le paquet de votre cavalier. Celui-ci contiendra votre numéro et votre carte de pointage ainsi que d’autres informations. Vous emmènerez votre cheval chez les vétérinaires qui lui feront subir un examen approfondi notant le pouls, la respiration, l’hydratation, la santé et les éventuelles anciennes blessures. Toutes les observations seront notées sur votre fiche de pointage. Vous serez invité à faire trotter votre cheval en laisse libre, les vétérinaires surveillant les boiteries ou raideurs et l’attitude générale.
On vous attribuera une heure de départ et vous vous mettrez en selle pour partir sur la piste. Les cavaliers juniors peuvent être obligés de monter avec un adulte. Sur le sentier, vous devrez suivre un rythme pour ne pas finir trop tôt ou trop tard.
Vous voudrez aider votre cheval à rester au frais en l’épongeant et en lui offrant de l’eau potable. Dans certains cas, vous pouvez demander à une équipe de soutien de vous rencontrer le long du sentier et de vous aider à prendre soin de vous et du cheval. Vous vous arrêterez le long du sentier à des points prescrits et les vétérinaires examineront à nouveau votre cheval. Ils vérifieront son rythme cardiaque, sa santé et son hydratation.
Lorsque vous arrivez à l’arrivée, les vétérinaires vérifient à nouveau votre cheval. Ensuite, vous aurez le temps de le refroidir, de le désarrimer et de le nettoyer avant un dernier contrôle approfondi. Lorsque tous les chevaux ont terminé, les feuilles de score seront comparées et les classements seront attribués en fonction des meilleurs scores.
Les règles exactes et la notation varient en fonction de l’endroit où vous participez à la compétition. De nombreux clubs publient leurs règlements en ligne.
Préparer votre cheval
Pour votre premier trajet, vous devrez commencer environ 6 semaines avant l’événement. Travaillez progressivement jusqu’à parcourir 5 à 7 miles environ 5 jours par semaine. Variez le terrain et le rythme. Vous devriez travailler à un rythme de 5 à 7 miles par heure dans les semaines qui précèdent l’événement. Les entraînements sur le ring pendant les cours comptent aussi. Un cheval qui est monté régulièrement plusieurs fois par semaine sera suffisamment en forme pour faire une promenade de 20 à 25 miles.
Votre cheval sera contrôlé par plusieurs personnes. Habituez-le à être touché partout par des étrangers et surtout à ce qu’on prenne sa température. Apprenez à le faire trotter sur une corde de plomb libre. Comme l’ensemble des manières et de l’attitude comptent pour votre score, vous voudrez que votre cheval soit calme et obéissant.
Habituez votre cheval aux différents goûts de l’eau potable. Il est très important qu’il boive et mange tout au long de la journée.
Se préparer
En conditionnant votre cheval, vous vous conditionnez vous-même. Plus vous êtes en forme, plus il est facile pour votre cheval de vous porter. Familiarisez-vous avec le pouls et la fréquence respiratoire de votre cheval. Prenez note de toute égratignure ou blessure ancienne afin de pouvoir les signaler aux juges. Tout ce qui n’a pas été remarqué au début de la promenade peut être pénalisé à la fin. Apprenez à administrer des électrolytes.
Avant le voyage, habillez-vous confortablement. Les collants et les t-shirts d’équitation sont acceptés. Un casque homologué peut être exigé. Utilisez un équipement confortable et sûr.
A la fin de la journée
Que vous décidiez ou non de participer à nouveau à une course de trail, vous apprendrez énormément de choses sur votre cheval et peut-être même sur vous-même. Vous pourrez gagner un ruban ou être récompensé pour votre bonne équitation. Mais le mantra de la plupart des cavaliers de longue distance est « finir, c’est gagner ».
