Un guide pour prendre soin des pythons birmans en tant qu'animaux de compagnie

Burmese Python (Python molurus bivittatus), curled up, close up

Les Birmans sont originaires d’Asie du Sud-Est, bien qu’ils soient devenus une espèce envahissante en Floride. Ces serpents sont des animaux magnifiques avec de belles marques brunes et noires. Ils font des animaux de compagnie fascinants pour le bon propriétaire. Toutefois, ils ne conviennent pas aux débutants et il est généralement préférable de les laisser dans la nature. Ce sont des serpents massifs, à la fois coûteux à garder et potentiellement dangereux. Les propriétaires sont morts à cause d’erreurs de manipulation de ces serpents. Il n’est pas facile de trouver quelqu’un pour prendre un serpent géant si vous ne pouvez plus en prendre soin et les pythons de Birmanie ont une durée de vie relativement longue.

Aperçu des espèces

Nom scientifique : Python bivittatus

Nom commun : python de Birmanie

Taille adulte : de 15 à 20 pieds de long, jusqu’à 200 livres

Espérance de vie : En général, environ 25 ans

Comportement et tempérament du python birman

Les pythons de Birmanie sont l’un des cinq plus grands serpents du monde. Par rapport aux autres serpents géants, ils sont généralement considérés comme dociles. Les petits peuvent être nerveux mais sont généralement faciles à apprivoiser à la main.

Manipulez ces serpents fréquemment dès leur jeune âge, sinon ils seront difficiles à tenir lorsqu’ils seront plus gros. Touchez le serpent doucement mais fermement et soyez persistant s’il résiste au début. Évitez de manipuler votre serpent pendant quelques jours après l’avoir nourri, sinon il risque de régurgiter.

Ces serpents semi-aquatiques sont des mangeurs agressifs. Si vous ne manipulez votre serpent ou n’ouvrez son enclos qu’au moment des repas, votre serpent peut vous associer à la nourriture. Déconditionnez cette association en tenant fréquemment le serpent. S’il vous frappe, ou pire, s’il essaie de s’enrouler autour de vous, il peut vous infliger de graves blessures. Ayez toujours une deuxième personne présente lorsque vous manipulez ou nourrissez des pythons de plus de 2 mètres de long. Il ne faut pas longtemps à un python birman adulte pour maîtriser une personne. Si votre python commence à s’enrouler autour de vous, déroulez le immédiatement en commençant par la queue.

Ces animaux ont besoin de beaucoup de soins et d’entretien, notamment le nettoyage régulier des cages, le changement quotidien des récipients d’eau et la présence de deux personnes pour leur fournir de la nourriture aux heures de repas lorsqu’ils atteignent la taille adulte.

Héberger le python birman

Un réservoir de 55 gallons fonctionne pour un serpent plus jeune, mais au fur et à mesure que le serpent grandit, vous aurez besoin d’un enclos plus étendu et plus solide. Après les deux premières années, les options comprennent la construction de cages en bois et en plexiglas sur mesure ou la modification d’un grand placard ou d’une pièce pour votre serpent. Ces serpents sont d’excellents artistes de l’évasion et sont très robustes, aussi le logement de ces serpents doit-il être substantiel – au moins 2,5 mètres de long, 2,5 mètres de large et 2,5 mètres de haut, solide et très sûr.

Pour les jeunes serpents, une demi-bûche ou une autre peau vendue à l’animalerie fera l’affaire – même une boîte en carton suffira – mais à mesure qu’ils grandissent, il faudra être plus créatif. Les bacs de rangement en plastique font de bonnes peaux pour les plus gros serpents, il suffit de découper un trou d’accès sur un côté et de s’assurer qu’il n’y a pas de bords tranchants.

Votre serpent aura besoin d’un récipient d’eau solide et de grande taille. Pour les jeunes serpents, un lourd bol d’eau pour chien suffira. Les adultes auront besoin d’un récipient de stockage en plastique, d’une litière pour chaton ou d’une baignoire pour bébé. Les récipients en plastique sont légers et peuvent se renverser, alors utilisez des pierres massives au fond pour les alourdir.

Vous devrez nettoyer la litière ou le sol de la cage à chaque fois qu’ils défèquent. Nettoyez toute la cage une fois par mois. Changez l’eau et nettoyez le récipient tous les jours. Désinfectez l’enclos avec une solution d’eau et de vinaigre et changez la litière.

Chaleur

Les reptiles sont des créatures à sang froid qui ont besoin d’autoréguler leur température corporelle en se déplaçant entre les endroits plus chauds et plus froids de leur habitat. Originaires de la forêt tropicale, les pythons de Birmanie ont besoin d’une température diurne de 85 à 88 F et d’une zone de repos de 90 à 93 F. La température peut chuter de 78 à 80 F la nuit. Utilisez des projecteurs, des éléments chauffants en céramique et des coussins chauffants pour maintenir la température, mais protégez ou allumez les lumières pour éviter les brûlures. Pour les gros serpents, une couverture chauffante pour cochons est une bonne option pour maintenir la température.

Lumière

Ces serpents ont besoin d’un cycle de lumière de 10 à 12 heures (10 heures en hiver, 12 en été). Si l’éclairage est suffisant grâce à la lumière du soleil qui pénètre par les fenêtres, cela devrait suffire. Sinon, allumez une lampe à incandescence pendant 10 à 12 heures et tenez compte de la chaleur qu’elle ajoute à l’enceinte. Vous pouvez automatiser l’éclairage grâce à une minuterie. La plupart des animaux nocturnes ou vivant sous la canopée de la forêt tropicale n’ont pas besoin de lumière ultraviolette, bien qu’il ne soit pas nocif d’utiliser une lampe fluorescente UVB (5.0) dans le compartiment pour fournir de la vitamine D3, qui aide à l’absorption du calcium.

Pourquoi la chaleur et la lumière sont si importantes pour votre reptile

Humidité

Maintenir un taux d’humidité de 50 à 60 % dans l’enceinte. Pour ajouter de l’humidité, vous pouvez pulvériser ou vaporiser la cage plusieurs fois par jour. Un hygromètre ou une jauge d’humidité vous aidera à vérifier le niveau d’humidité. Tant qu’il y a un bol d’eau suffisamment grand pour que le serpent soit complètement submergé, le taux d’humidité devrait être adéquat. Si vous remarquez que votre serpent est sur le point de muer, vous pouvez lui fournir une retraite d’humidité en plaçant de la sphaigne humide dans un récipient en plastique avec un couvercle et en découpant un trou assez grand pour que le serpent puisse y entrer et en sortir.

Substrat

Le substrat est la litière ou la doublure du fond de la cage de votre animal. Pour les éclosions, utilisez des serviettes en papier ou du papier non imprimé pour tapisser le compartiment. Pour les plus gros serpents, les tapis d’intérieur/extérieur sont plus faciles à entretenir ; gardez quelques morceaux à portée de main et échangez-les quand il est temps de nettoyer et de désinfecter. Vous pouvez également découper des feuilles de linoléum à la taille voulue ; elles sont faciles à nettoyer et à désinfecter.

Alimentation et eau

Les pythons birmans sont généralement de bons mangeurs. Les pythons peuvent être nourris une à deux fois par semaine avec des souris ou des rats en peluche. À mesure que le serpent grandit, vous augmenterez progressivement la taille des proies pour les rats et, éventuellement, les lapins. La proie ne doit pas être plus grande que la largeur du serpent.

Les serpents adultes n’ont besoin d’être nourris que toutes les deux semaines environ. Nourrissez-les suffisamment souvent pour maintenir une condition physique optimale ; vous ne devez pas pouvoir voir les côtes du serpent. Il est essentiel de faire attention à ne pas les suralimenter, sinon vous vous retrouverez avec un serpent obèse. Les signes de surpoids chez votre serpent sont une séparation notable des écailles, une colonne vertébrale enfoncée ou des « rides de la graisse ». Si votre serpent fait une grève alimentaire, ce n’est pas nécessairement une maladie ; certains serpents ne mangent pas pendant les changements de saison, avant la mue ou si leur cage n’est pas assez chaude.

Les jeunes serpents peuvent être nourris dans leur cage tant qu’ils n’ont pas un substrat meuble au sol de l’enclos qu’ils pourraient avaler avec la nourriture.

Un plat d’eau devrait toujours être disponible pour boire et tremper. Il doit être changé tous les jours ou immédiatement si l’eau est souillée.

Problèmes de santé courants

L’une des affections les plus graves qui affectent la famille des serpents python et boa est la maladie du corps d’inclusion. Ce virus mortel peut se transmettre d’un serpent à l’autre et ses symptômes comprennent une excrétion anormale, l’anorexie, la constipation, les tremblements et la perte de contrôle moteur. De nombreux serpents atteints de cette maladie meurent de faim car ils ne peuvent digérer aucune nouvelle nourriture, même s’ils sont gavés.

Comme d’autres reptiles, les pythons de Birmanie sont sensibles aux infections respiratoires et à la pourriture buccale, ou stomatite. Un serpent souffrant d’une infection respiratoire respirera la bouche ouverte ou sifflera. La pourriture buccale se manifeste par une décoloration rougeâtre autour et dans la bouche de l’animal.

Il est essentiel qu’un vétérinaire spécialisé dans les reptiles exotiques examine chaque année votre python de Birmanie pour détecter tout signe de maladie ; beaucoup ne présentent pas de symptômes avant que l’animal n’ait souffert pendant un certain temps.

Choisir son animal de compagnie

La considération la plus importante dans le choix d’un python birman est de savoir si vous avez ou non le temps, l’espace et la patience nécessaires pour en prendre soin. De nombreux propriétaires sont débordés, ce qui entraîne la libération de pythons élevés en captivité dans la nature – c’est illégal.

La meilleure façon d’obtenir un python de Birmanie est de passer par un éleveur réputé qui peut vous informer de tout problème de santé que le serpent pourrait avoir. Vous pouvez éventuellement trouver un éleveur réputé grâce à un vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques, à une recommandation d’un autre propriétaire local de serpents ou à une exposition régionale de reptiles.

Vous pouvez vous attendre à payer 300 dollars pour des éclosions ou des juvéniles et jusqu’à 20 000 dollars pour des adultes rares et uniques (morphs) ou des reproducteurs éprouvés.

Un python de Birmanie en bonne santé aura sa couleur unique dès qu’il sortira de sa coquille. Les bébés ont l’apparence distinctive du python birman, alors ne croyez pas ceux qui vous disent le contraire. Si un serpent semble léthargique, a des rougeurs autour de la bouche ou garde sa bouche en agapè, ce sont des signes de maladie potentielle.