Un guide pour prendre soin des iguanes verts en tant qu'animaux de compagnie

Probablement en raison de leurs rôles principaux dans les films Godzilla des années 1960, les iguanes verts (iguane américain) que l’on trouve du sud du Brésil jusqu’au Mexique sont devenus les plus populaires de tous les animaux de compagnie reptiliens. Cependant, non seulement ces énormes lézards sont de pauvres animaux de compagnie, mais la grande majorité des propriétaires qui les acquièrent ne sont pas capables de leur prodiguer les soins très spécialisés dont ils ont besoin. Il n’est pas exagéré de dire que l’industrie des animaleries a créé une catastrophe colossale en vendant de manière irresponsable des iguanes verts à des admirateurs sans méfiance, inexpérimentés et mal équipés.

Quoi qu’en disent certains sites web, les iguanes verts ne sont pas pour les débutants. De nombreux propriétaires ont été blessés à vie par ces reptiles, et un nombre encore plus important d’iguanes ont été tués par inadvertance à cause de soins insuffisants. Outre leurs exigences environnementales et alimentaires complexes, il faut du temps pour les baigner, leur faire faire de l’exercice et préparer leurs repas. Les iguanes verts sont un engagement à long terme.

Aperçu des espèces

Nom commun : iguane vert, iguane américain

Nom scientifique : Iguane iguane

Taille adulte : Jusqu’à 20 livres ; 6 pieds de longueur, la queue représente la majorité de la longueur totale

Espérance de vie : Dans la nature, les iguanes verts vivent environ 20 ans. Les soins en captivité peuvent être difficiles et de nombreux iguanes meurent au cours des premières années de leur vie en raison d’une grave malnutrition et d’un élevage inadéquat.

Comportement et tempérament de l’iguane vert

Les iguanes verts sont de grands lézards diurnes (actifs pendant la journée) et arboricoles (vivant dans les arbres) qui choisissent d’habiter les arbres à proximité et en surplomb des cours d’eau. Les iguanes sont d’excellents nageurs et choisissent souvent de sauter d’une branche de plusieurs étages dans une rivière pour s’échapper rapidement.

Ces lézards grandissent très rapidement, ils n’aiment pas être manipulés et ils ont des griffes et une queue très dangereuses qui sont faites pour créer des blessures par fouettage ; ils n’ont pas du tout peur de les utiliser en un clin d’œil. Lorsqu’ils sont confrontés, ce sont de redoutables combattants, même lorsqu’ils sont jeunes.

Il leur faut trois à quatre ans pour atteindre l’âge adulte. Les jeunes restent dans des groupes familiaux pendant la première année de leur vie. Les iguanes verts mâles de ces groupes utilisent souvent leur propre corps pour protéger les femelles des prédateurs (comme les faucons, les hiboux, les serpents et les humains), et ils semblent être la seule espèce de reptile à le faire.

Loger l’iguane vert

Un iguane vert adulte de 1,80 m de long a besoin de plus d’espace que lorsqu’il est jeune et ne mesure qu’un mètre de long, mais il grandit rapidement. La plupart des iguanes adultes ont besoin de la moitié d’une petite chambre ou d’un très grand enclos. Prévoyez de construire un enclos de 2,5 mètres de long, 2,5 mètres de haut et 2,5 mètres de large au minimum.

Si vous ne pouvez pas laisser votre iguane avoir sa propre chambre dans la maison, vous pouvez construire votre propre cage à iguane personnalisée ou acheter un enclos coûteux construit sur mesure. Vous devez prévoir de nombreuses branches et des perchoirs pour grimper en toute sécurité, ainsi que des possibilités de baignade régulières et des éléments environnementaux. Ils ont également besoin d’éléments de chauffage et d’éclairage spécifiques.

Chaleur

Peu connus, les iguanes verts sont originaires des environnements tropicaux extrêmes ; ils ont besoin de températures de 80 à 95 degrés F pour être en bonne santé. Il faut leur offrir une chaleur supplémentaire en utilisant des lampes et des lampes chauffantes, mais pas des pierres chauffantes car elles provoquent des brûlures. Les températures de chauffage doivent être d’environ 95 F et l’enclos ne doit jamais descendre en dessous de 78 F.

Lumière

Ces lézards doivent disposer de sources d’éclairage UVB et UVA appropriées. Sinon, leur corps ne peut pas produire de vitamine D qui favorise l’absorption du calcium, ce qui peut entraîner une maladie métabolique des os (MMO), une affection mortelle.L’éclairage UVB doit rester allumé 10 à 12 heures par jour et les ampoules doivent être remplacées tous les six mois, que la lumière soit éteinte ou non.

Humidité

Ces lézards tropicaux ont besoin d’une forte humidité. Ajoutez des brumisateurs ou des brumisateurs à des endroits séparés dans l’enclos pour porter l’humidité moyenne à 80 % (une fourchette de 70 à 90 %). Testez l’enceinte avec un hygromètre à plusieurs endroits et amenez toutes les parties de l’enceinte à cette valeur.

Alimentation et eau

De nombreux propriétaires d’iguanes sont bien intentionnés mais totalement mal informés sur ce que les iguanes doivent manger. Bien que les iguanes verts en captivité (en particulier les animaux de compagnie privés de nourriture) consomment de la viande, une consommation excessive de protéines animales entraînera de graves problèmes rénaux et une mort prématurée. Ne donnez pas de viande à votre iguane.

Étant herbivores, les iguanes verts sauvages se nourrissent principalement de légumes et de fruits. Les feuilles vertes foncées devraient constituer la majorité de leur alimentation quotidienne, y compris les feuilles de pissenlit, l’endive, le chou vert, le persil frais, les feuilles de moutarde, la roquette et d’autres légumes à feuilles riches en calcium. Les iguanes avalent leur nourriture entière sans la mâcher, alors coupez tous les aliments en petits morceaux. Nourrissez-vous de cette variété une fois par jour ; votre iguane ne mangera pas trop. Retirez et jetez toute nourriture qui n’a pas été mangée dans les 24 heures car tous les aliments doivent être frais pour être acceptés.

Les propriétaires d’iguanes mal informés ont également tendance à nourrir la laitue iceberg, qui fournit de l’eau, mais a peu de valeur nutritive par rapport à d’autres légumes. Les légumes riches en oxalates, tels que les épinards qui fixent le calcium, doivent être évités. De petites quantités de fruits comme les baies peuvent être offertes à l’occasion ou pour inciter votre iguane vert à manger.

Prévoyez un bassin d’eau à l’épreuve des chocs, suffisamment profond pour que votre lézard puisse s’y tremper mais pas assez grand pour nager ; changez et nettoyez le bassin chaque jour. Les iguanes apprennent parfois à boire dans un bac d’eau séparé, propre et non chloré, mais ils préfèrent généralement faire couler les gouttelettes de condensat d’eau des feuilles ou du mobilier de la cage. L’iguane s’hydrate principalement grâce à son régime végétarien.

Problèmes de santé et de comportement courants

Étant sujets à plusieurs problèmes de maladies, les iguanes en captivité ne sont généralement pas des animaux de compagnie sains et robustes. Surveillez de près votre lézard pour détecter tout signe d’apparition irrégulière ou anormale liée à la santé.

Si vous voyez du sang dans les excréments de votre iguane, il peut s’agir d’un calcul de la vessie. Un examen et des radiographies (rayons X) permettront à votre vétérinaire de diagnostiquer ce problème. L’ablation chirurgicale des calculs est généralement nécessaire, de même que la thérapie par les fluides pour prévenir les lésions rénales. Votre vétérinaire discutera des corrections alimentaires nécessaires pour éviter la formation de nouveaux calculs.

Les gonflements sur le corps sont appelés abcès. Ils sont traités par ablation chirurgicale ou par ponction et rinçage de l’abcès. Le matériel présent dans l’abcès peut être mis en culture pour identifier l’organisme infectieux et déterminer la voie de traitement.

La dystocie (fixation des œufs) se produit lorsqu’une femelle est incapable de faire passer ses œufs. Il s’agit d’un problème courant chez les reptiles en captivité, mais il peut mettre leur vie en danger. Un mauvais élevage, notamment un éclairage et une température inadéquats, une mauvaise alimentation et la déshydratation sont des causes courantes. Un iguane atteint de dystocie ne s’intéresse pas à la nourriture et devient rapidement malade, léthargique ou insensible. Des procédures médicales et chirurgicales sont généralement nécessaires pour aider ces animaux afin d’éviter de les perdre.

Le calcium est nécessaire pour aider les iguanes verts à grandir, à avoir des os solides et à éviter les maladies osseuses métaboliques ; la vitamine D3 est nécessaire pour métaboliser ce calcium. Il existe des poudres supplémentaires qui peuvent être saupoudrées sur la nourriture à chaque autre repas. Au fur et à mesure que votre iguane grandit, surveillez les valeurs de calcium et autres valeurs chimiques en demandant à votre vétérinaire exotique de faire quelques tests sanguins de base. Ces valeurs de base vous permettront de savoir si vous fournissez suffisamment ou trop de calcium, de protéines et d’autres éléments nutritionnels.

Choisir son iguane vert

Plusieurs articles et livres en ligne datés contiennent des informations incorrectes concernant leurs soins, leur alimentation et leurs exigences environnementales. Comptez principalement sur l’expertise des sites web scientifiques et des nombreuses organisations de sauvetage des iguanes pour savoir comment adopter un animal qui a déjà besoin d’un foyer.

Dans certains écosystèmes sensibles, comme l’État d’Hawaï, la propriété des iguanes est interdite. Ce sont des animaux de compagnie exotiques qui n’ont pas de prédateurs naturels sur l’île. Ils sont donc potentiellement dangereux pour les populations de plantes et pour la vie des insectes et des oiseaux que ces plantes abritent. En raison de l’impact possible des iguanes qui ont été libérés par leur propriétaire après être devenus trop gros pour que celui-ci puisse les manipuler, l’État d’Hawaii interdit strictement l’importation et la possession de ces géants arboricoles. Les contrevenants passeront trois ans en prison et seront condamnés à une amende pouvant atteindre 200 000 dollars.

À New York, la propriété de ces lézards exotiques est interdite depuis 1999 par souci de sécurité publique. Ils ont été classés comme des animaux sauvages, féroces, féroces, dangereux et naturellement enclins à faire du mal aux humains. La densité de la population humaine de la ville ne ferait qu’assurer des rencontres humaines imprévues et non désirées associées à des évasions accidentelles des enclos.