Traitement des infections des voies respiratoires supérieures chez les chats
Les infections des voies respiratoires supérieures sont très fréquentes chez les chats, en particulier chez les chatons et les chats de refuge. Ces infections répondent généralement bien au traitement, bien que certains chats puissent devenir assez malades, les cas graves devenant parfois des pneumonies.
Qu’est-ce qu’une infection des voies respiratoires supérieures ?
Le terme d’infection des voies respiratoires supérieures décrit en fait une variété complexe de maladies qui peuvent se produire seules ou en combinaison. En général, toutes ces maladies produisent un ensemble de symptômes similaires qui affectent principalement les voies respiratoires supérieures (c’est-à-dire principalement le nez et la gorge).
Symptômes
Les symptômes des infections des voies respiratoires supérieures chez les chats peuvent varier en gravité, mais comprennent généralement l’un ou l’ensemble des éléments suivants :
Fièvre
Écoulement nasal
Éternuer
Des yeux qui coulent
Yeux rouges (conjonctivite)
Squinting
Toux
Voix rauque
Lésions dans la bouche et/ou le nez
Baveux
Bâillonnage
Respiration rapide
Perte d’appétit
Léthargie
Causes
Il existe de nombreux organismes qui provoquent des infections des voies respiratoires supérieures chez les chats, mais les coupables les plus courants sont les chats :
Herpèsvirus 1 félin, également appelé virus de la rhinotrachéite
Calicivirus félin dont il existe plusieurs souches
Chlamydophila felis, une bactérie
Mycoplasma spp, un type de bactérie
La majorité des cas sont dus à des infections virales à herpèsvirus et/ou calicivirus.
Facteurs de risque
Les chatons et les chats de refuge sont très menacés. Les infections des voies respiratoires supérieures sont plus fréquentes chez les chats qui sont régulièrement en contact avec d’autres chats lorsque ceux-ci sont hébergés ensemble dans des endroits tels que les refuges.
Les chats non vaccinés, les chats stressés et les chats immunodéprimés en raison d’affections telles que le virus de la leucémie féline (FeLV) ou le virus de l’immunodéficience féline (FIV) sont également plus exposés. Les chats à face plate, tels que les Persans, semblent particulièrement sensibles aux infections des voies respiratoires supérieures.
Les infections des voies respiratoires supérieures se propagent par les sécrétions du nez et des yeux, soit par contact direct avec des chats infectés, soit par contamination par aérosol ou par contact avec des objets comme la vaisselle ou la literie qui ont été contaminés par des sécrétions de chats infectés.
Diagnostic
Un diagnostic d’infection des voies respiratoires supérieures peut souvent être établi sur la base des antécédents et des symptômes. D’autres tests de diagnostic peuvent être effectués sur les sécrétions afin d’identifier les organismes responsables de la maladie.
Traitement
Pour la plupart des chats, le traitement vise à gérer les symptômes. Bien que la plupart des cas soient causés par des virus, des antibiotiques peuvent être prescrits pour lutter contre les infections bactériennes qui surviennent souvent à la suite d’infections virales. Une pommade pour les yeux peut également être prescrite, ainsi que des médicaments pour aider à contrôler la congestion et l’écoulement nasal.
De nombreuses infections des voies respiratoires supérieures seront traitées par votre vétérinaire à domicile, mais dans les cas où les chats ne mangent pas ou ne boivent pas ou ont de graves difficultés respiratoires, une hospitalisation peut être nécessaire. Des fluides intraveineux peuvent être administrés pour prévenir la déshydratation et l’oxygénothérapie peut être utilisée si nécessaire.
La plupart des cas se résorbent en une semaine à dix jours, bien que parfois les infections des voies respiratoires supérieures puissent persister pendant quelques semaines. Pour les cas qui ne répondent pas au traitement de soutien habituel, des médicaments antiviraux peuvent être essayés. Les chats qui souffrent d’infections respiratoires prolongées ou répétées doivent être examinés pour le FeLV et le FIV même si l’animal a été testé négatif auparavant.
Une fois les symptômes disparus, les chats infectés par l’herpèsvirus continuent de porter le virus pour toujours, et peuvent avoir des poussées de temps en temps. Avec l’herpèsvirus, l’infection n’est généralement « active » qu’après des périodes de stress et peut faire une rechute (réapparition des symptômes).
Prévention
Les vaccins contre l’herpèsvirus et le calicivirus font partie du protocole de vaccination de routine qui sera recommandé par les vétérinaires. Ils sont le plus souvent administrés par injection et votre vétérinaire peut discuter du vaccin à utiliser et d’un calendrier de vaccination approprié pour votre chat. Chez les jeunes chatons, les vaccins ne confèrent pas une protection totale tant que la série complète de vaccins n’est pas administrée.
La réduction du stress, ainsi que la prévention des contacts avec les chats infectés, peuvent également réduire l’incidence des infections des voies respiratoires supérieures.
Soins à domicile
Les chats doivent être tenus tranquilles et à l’aise pendant une infection des voies respiratoires supérieures. Essuyez soigneusement les écoulements des yeux et du nez, et administrez tous les médicaments prescrits par votre vétérinaire. Un humidificateur peut souvent aider à gérer la congestion.
Comme les chats peuvent perdre leur odorat ou avoir des plaies douloureuses dans la bouche, leur appétit peut en souffrir. Vous pouvez essayer de leur donner leur nourriture préférée, en conserve et très savoureuse, ou même un régime vétérinaire spécial qui apporte un soutien nutritionnel supplémentaire si l’appétit de votre chat est diminué. Toutefois, si votre chat refuse de manger ou de boire, consultez votre vétérinaire.
Dans les foyers à plusieurs chats, demandez à votre vétérinaire quelles sont les précautions à prendre pour minimiser le risque pour les autres chats sensibles de la maison, comme isoler les chats malades ou désinfecter les bols de nourriture et la litière.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
