Traitement de la maladie de Columnaris chez les poissons d’aquarium
Columnaris est une infection bactérienne qui peut être externe ou interne et qui peut suivre une évolution chronique ou aiguë. Souvent confondue avec une infection fongique en raison de ses lésions ressemblant à des moisissures, la bactérie Columnaris (Flavobacterium columnare
) peut être traitée avec des antibiotiques et évitée grâce à un entretien de base du réservoir.
Qu’est-ce que Columnaris ?
Columnaris est une infection bactérienne courante chez les poissons d’aquarium, en particulier les poissons vivants et les poissons-chats. Son nom est dérivé des bactéries en forme de colonne, qui sont présentes dans pratiquement tous les environnements d’aquarium, bien qu’elle ait également été appelée maladie de la ouate, maladie du dos de la selle, maladie du guppy ou maladie de la bouche du coton.
Symptômes de Columnaris chez les poissons
Dans les cas chroniques, les lésions progressent lentement, prenant plusieurs jours avant d’aboutir à la mort du poisson. Dans les cas aigus, les lésions se propagent rapidement, détruisant souvent des populations entières de poissons en quelques heures. La température élevée de l’eau accélère la progression de la maladie ; cependant, l’abaissement de la température de l’eau n’affectera pas l’issue de la maladie.
La plupart des infections à columnaris sont externes et se présentent d’abord sous la forme de taches ou de plaques blanches ou grisâtres sur la tête et autour des nageoires ou des branchies. Les lésions peuvent d’abord se manifester uniquement sous la forme d’une zone plus pâle qui n’a pas l’aspect brillant normal du reste du poisson. À mesure que la lésion progresse, elle peut prendre une couleur jaunâtre ou brunâtre et la zone qui l’entoure peut être teintée de rouge.
Les lésions du dos s’étendent souvent sur les côtés, donnant l’apparence d’une selle, d’où le nom de dos de selle qui est souvent utilisé pour décrire ce symptôme. Sur la bouche, les lésions peuvent avoir l’air moisies ou cotonneuses, et la bouche finit par être rongée. Les nageoires s’éroderont et auront un aspect effiloché à mesure que l’infection progressera. Les branchies peuvent également être touchées ; à mesure que les bactéries les envahissent, les filaments se désintègrent, ce qui entraîne une respiration rapide ou un halètement dû au manque d’absorption d’oxygène. Moins fréquemment, l’infection prend une tournure interne sans symptômes externes. Dans ces cas, seules une autopsie et des cultures bactériennes permettront de déterminer la véritable cause du décès.
Les causes de Columnaris
La bactérie columnaris est la plus susceptible d’infecter les poissons qui ont été stressés par des conditions telles que la mauvaise qualité de l’eau, un régime alimentaire inadéquat ou le stress dû à la manipulation et au transport. La bactérie Columnaris peut pénétrer dans le poisson par les branchies, la bouche ou par de petites blessures sur la peau. La maladie est très contagieuse et peut être transmise par des filets, des récipients d’échantillons et même des aliments contaminés. Pour cette raison, il est important d’utiliser des techniques stériles pour éviter de contaminer d’autres cuves. Le traitement prophylactique de toutes les autres cuves est judicieux et obligatoire si elles partagent un système de filtration commun.
Traitement
Les infections externes doivent être traitées avec des antibiotiques, des produits chimiques dans l’eau ou les deux. Le sulfate de cuivre, l’acriflavine, le furane et la terramycine peuvent tous être utilisés dans l’eau pour traiter les columnaris. La terramycine s’est avérée très efficace, tant dans le bain que dans les aliments pour traiter les infections internes. Du sel peut être ajouté à l’eau (1 à 3 cuillères à café par gallon d’eau) pour réduire le stress osmotique des poissons dû aux dommages causés par les bactéries à l’épithélium. Les animaux vivants, en particulier, tireront profit de l’ajout de sel ; toutefois, il faut être prudent lors du traitement des poissons-chats, car beaucoup sont très sensibles au sel. En cas de doute, préférez la prudence au sel.
Comment prévenir les Columnaris
Comme la bactérie se développe sur les déchets organiques, le risque d’épidémie de columnaris peut être contrôlé par des changements d’eau réguliers et l’entretien des réservoirs, y compris l’aspiration du gravier. Un régime alimentaire approprié et le maintien d’une eau de bonne qualité, en général, permettront d’éviter que les poissons ne soient stressés et donc plus susceptibles d’être infectés. La mise en quarantaine de nouveaux poissons et le déplacement rapide de tout poisson malade vers un bassin de quarantaine contribueront à prévenir l’introduction et la propagation de la maladie.
Pour éviter de propager la bactérie à d’autres cuves, les filets, les conteneurs de spécimens et autres équipements d’aquarium doivent être désinfectés avant chaque utilisation. Il existe des préparations commerciales de solution de chlorure de benzalkonium (Net Dip ou Net Soak) à utiliser sur les filets et autres articles, ou les articles peuvent également être trempés dans une solution de peroxyde d’hydrogène à 3 %.
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Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
