La toux chez les chats indique généralement un problème de santé. Si vous entendez votre chat tousser, il est temps de prévoir une visite chez le vétérinaire. De nombreux problèmes de santé différents peuvent être à l’origine de la toux des chats, dont certains peuvent être graves ou contagieux pour les autres chats.
A propos de la toux du chat
La toux étant plutôt rare chez les chats, vous vous demandez peut-être à quoi ressemble la toux d’un chat. Cela peut dépendre du type de toux dont souffre votre chat. La toux du chat peut être grasse (humide et bruyante) ou sèche (qui peut ressembler à un craquement).
Les chats qui toussent peuvent donner l’impression d’avoir des haut-le-cœur ou de vomir, et un chat qui tousse peut même cracher une substance mousseuse qui ressemble à du vomi.
Lorsqu’un chat « crache » une boule de poils, il vomit en fait. Cependant, si une boule de poils reste bloquée pendant son trajet vers l’œsophage, le chat peut tousser, craquer et jacasser à plusieurs reprises pour tenter de l’expulser. Si votre chat produit une boule de poils, il est probable que la toux soit liée à une boule de poils, surtout si votre chat ne présente pas d’autres symptômes.
Un chat qui vomit peut parfois donner l’impression de tousser, surtout s’il a des haut-le-cœur. Si vous trouvez une flaque de bile ou de nourriture (et pas seulement de l’écume claire), il est probable que votre chat vomisse plutôt qu’il ne tousse.
Les vomissements et la toux justifient une visite chez le vétérinaire, surtout si le chat est très malade (il ne mange pas, reste couché, a la diarrhée, etc.).
Pourquoi mon chat tousse-t-il ?
Les causes de la toux chez le chat varient. Parmi les causes les plus courantes de la toux chez le chat, citons :
Allergies
La toux des chats est souvent due à des allergies. Les chats peuvent être allergiques à de nombreuses substances différentes, notamment les désodorisants, les irritants ou les produits chimiques présents dans la maison, la fumée de cigarette, la poussière de la litière pour chats, les moisissures, les parfums et le pollen, entre autres.
Infection des voies respiratoires supérieures ou inférieures
Les infections respiratoires virales ou bactériennes sont assez fréquentes chez les chats, en particulier chez ceux qui sont hébergés dans des endroits où il y a beaucoup de chats, comme les refuges et les chatteries. Les chats qui toussent en raison d’une infection des voies respiratoires supérieures peuvent également souffrir de congestion, d’éternuements, d’écoulement nasal et de perte d’appétit.
Asthme
L’asthme félin est une cause fréquente de toux chez les chats. L’asthme peut être déclenché par les mêmes facteurs que les allergies (voir ci-dessus). Les chats qui souffrent d’asthme ont généralement une respiration sifflante, en plus de tousser et éventuellement de s’étouffer. L’asthme est une maladie grave car il empêche la respiration du chat.
En fait, une crise d’asthme peut constituer une urgence médicale. Si vous voyez votre chat tousser, siffler ou respirer la bouche ouverte, ou si vous remarquez que ses gencives ou sa langue sont bleues ou grises, amenez-le immédiatement chez un vétérinaire. Les chats souffrant d’une crise d’asthme peuvent également se recroqueviller sur le sol, en étirant leur tête et leur cou pour tenter de respirer.
Bordetella
La bordetellose féline, causée par la bactérie Bordetella bronchiseptica, est une maladie extrêmement contagieuse qui provoque des infections des voies respiratoires supérieures. Elle est plus fréquente chez les chats hébergés dans les refuges pour animaux, les animaleries ou les centres d’élevage. Les très jeunes chatons sont particulièrement sensibles.
Lésion de la trachée
Si le collier de votre chat est si serré qu’il comprime la trachée, ou si votre chat souffre d’une blessure à la trachée, il peut tousser.
Laryngite
La laryngite, ou inflammation du larynx, peut provoquer de la toux chez les chats. Les chats qui toussent après avoir mangé ou pendant qu’ils mangent peuvent souffrir d’une maladie du larynx ou de l’œsophage.
Corps étranger dans les voies respiratoires
Les chats inhalent parfois de petits morceaux d’herbe ou de graines qui irritent les voies respiratoires et provoquent la toux.
Maladies cardiaques
La toux due à une insuffisance cardiaque congestive est plus fréquente chez les chiens que chez les chats, mais les chats peuvent également tousser lorsque leur fonction cardiaque est diminuée.
Vers pulmonaires
Les vers pulmonaires sont des parasites qui s’installent dans les poumons, où ils font des ravages. Il s’agit d’un type de ver rond. Outre la toux, les symptômes du ver pulmonaire chez le chat comprennent des difficultés respiratoires et un écoulement nasal.
Vers du cœur
Bien que les vers du cœur soient moins fréquents chez les chats que chez les chiens, les chats peuvent être infectés par ce parasite. Les vers du cœur s’installent dans le cœur et les artères pulmonaires, où ils passent de la petite larve à l’adulte.
La maladie du ver du cœur chez les chats peut être fatale, c’est pourquoi il est recommandé d’utiliser un traitement préventif mensuel contre le ver du cœur, en particulier pour les chats d’extérieur ou ceux qui vivent dans des zones où les vers du cœur sont abondants.
Cancer du poumon
La toux est l’un des signes du cancer du poumon chez le chat, bien que de nombreux chats atteints d’un cancer du poumon ne présentent souvent aucun symptôme.
Pneumonie (infection pulmonaire)
La pneumonie est une infection des poumons qui peut être causée par un virus, une bactérie ou un champignon. Les chats peuvent souffrir de pneumonie s’ils aspirent (inhalent) accidentellement du liquide ou de la nourriture dans leurs poumons.
Que faire si votre chat commence à tousser ?
Si vous pensez que votre chat tousse, faites attention au moment où il tousse, à la fréquence de sa toux et au bruit qu’elle produit. Votre vétérinaire peut vous demander de décrire le son de la toux si votre chat ne tousse pas activement lorsque vous l’amenez pour un examen. Si vous le pouvez, essayez de prendre une vidéo de votre chat en train de tousser pour la montrer au vétérinaire.
Si votre chat ne tousse qu’une ou deux fois et qu’il semble aller bien par ailleurs, vous pouvez le surveiller et voir si la toux disparaît d’elle-même. Une toux continue doit être examinée par votre vétérinaire, même si votre chat ne tousse pas toute la journée.
Emmenez immédiatement votre chat s’il semble avoir des difficultés à respirer (halètement ou respiration sifflante) ou s’il est très malade (ne mange pas, est léthargique, a des écoulements nasaux ou oculaires, vomit ou a la diarrhée).
Le vétérinaire vous posera de nombreuses questions sur la toux de votre chat et procédera à un examen physique complet. Le vétérinaire peut également vouloir effectuer des tests tels que des analyses de sang, des analyses d’urine, des radiographies, une échographie du cœur ou d’autres tests. Le traitement de la toux du chat dépend de la cause sous-jacente de la toux et peut comporter des soins de soutien, des médicaments, des changements de mode de vie ou une intervention chirurgicale.
Ne pas ignorer la toux du chat
Les chats ne toussent généralement pas, alors si vous entendez votre chat tousser, ne le laissez pas partir. Dans certains cas de toux de chat, un traitement rapide est nécessaire. De nombreuses causes de toux chez le chat peuvent être résolues par l’intervention d’un vétérinaire.
