Le mot « poulain » est souvent utilisé pour désigner n’importe quel bébé cheval, mais c’est incorrect. Le terme approprié pour un jeune cheval est « poulain », sans distinction de sexe. Tous les poulains sont des poulains, mais les poulains peuvent être soit des pouliches, soit des poulains, de la même manière que tous les petits garçons sont des bébés, mais les bébés peuvent être soit des petits garçons, soit des petites filles.
La définition de « Colt »
À proprement parler, un poulain est un cheval, un poney, un âne ou une mule mâle non castré (intact) de moins de quatre ans. Le mot est prononcé de manière à rimer avec « boulon ». Le bon usage de ce terme tient compte du fait que le petit cheval est un mâle. Par exemple, « Le poulain et la pouliche jouaient dans le paddock pendant que leurs mères broutaient à proximité ». La phrase serait tout aussi correcte si elle était formulée ainsi : « Les deux poulains jouaient dans le paddock… » mais le premier exemple précise le sexe des poulains.
Utilisations courantes du « Colt »
Les gens désignent souvent et à tort tous les bébés chevaux comme des poulains, mais comme nous l’avons déjà dit, c’est faux. C’est une erreur courante que l’on rencontre souvent dans les films et les livres.
Un très jeune cheval peut être appelé « poulain de pouliche » ou « poulain de poulain ». Lorsqu’un poulain est sevré, il peut être appelé « poulain sevré », et lorsqu’il atteint l’âge d’un an, il peut être appelé « poulain d’un an » (ou simplement « yearling »). Vous pouvez entendre un poulain de plus d’un ou deux ans appelé « poulain étalon ».
Caractéristiques des poulains
Une notion populaire est que les pouliches sont plus intelligentes que les poulains. De même, certaines personnes pensent que les pouliches se tiennent debout plus rapidement après la naissance et qu’elles allaitent plus tôt après la naissance que les poulains. Ce ne sont là que des mythes populaires. Beaucoup de gens croient que les poulains sont plus audacieux que les pouliches, mais une étude de 2010 suggère que cela aussi est faux. Comme la plupart des mammifères mâles, les poulains ont tendance à grandir un peu plus vite que les pouliches, encore plus s’ils sont dorés à un jeune âge. Cela s’explique par le fait que l’hongre – la pratique consistant à enlever les testicules du poulain, également connue sous le nom de castration ou de stérilisation – recentre la croissance reproductive du poulain sur d’autres aspects du développement.
Autres définitions relatives aux chevaux
Le monde des courses de chevaux a une définition plus stricte du mot « poulain » : un jeune cheval mâle entre deux et cinq ans. Les courses de poulains et de pouliches sont monnaie courante. Après l’âge de cinq ans, les poulains sont appelés soit étalons, soit hongres. Dans une course, une pouliche peut être n’importe quel cheval femelle âgé de moins de cinq ans. Après l’âge de quatre ans, une pouliche est appelée une jument.
Tous les jeunes équidés, y compris les ânes, les poneys, les mules, les zèbres et les onagres, partagent les définitions de « poulain » et de « pouliche ». Ainsi, vous pourriez entendre quelqu’un parler d’une pouliche ou d’un poney.
Les poulains dans la culture populaire
Le mot « colt » vient de l’expression du vieil anglais « young ass ». À l’époque biblique, le terme était également utilisé pour les jeunes chameaux. Il est similaire au kult suédois, qui désignait un jeune verrat ou porcelet, ou encore un garçon. Le kuld danois signifiait « progéniture » ou « couvée » et était utilisé dès le 13ème siècle comme terme pour un enfant.
Dans le Dictionnaire classique de la langue vulgaire (publié en 1796), on dit qu’un vieil homme qui a épousé ou tenu compagnie à une jeune fille a « une dent de poulain dans la tête ».
Une comptine de Old Mother Goose mentionne également les poulains :
Ferme le poulain , Ferme le poulain,Ferme
la jument sauvage ; Ici un clou, Là un clou, Le poulain
doit se mettre à nu.
Les Indianapolis Colts sont une équipe de la Ligue nationale de football.
