La plupart des aquariophiles possédant un aquarium récifal comprennent qu’il est important de maintenir leurs coraux dans la plage de température appropriée pour qu’ils restent en bonne santé et se développent. Si la température est trop basse ou trop élevée, les algues zooxanthelles, dont la plupart des coraux ont besoin pour survivre, meurent ou évacuent les polypes. Lorsque les algues quittent le corail, elles exposent le carbonate de calcium blanc de base du corail, c’est ce qu’on appelle parfois le blanchiment du corail. Vous vous souvenez peut-être des reportages sur le blanchiment des coraux dans certains récifs coralliens du monde, qui aurait commencé au début des années 90.
Décider de la température
De nombreux LFS maintiennent leurs réservoirs à une température de 75 à 78 F et recommandent à leurs clients de faire de même. Un certain nombre d’expéditeurs de corail de l’OLS recommandent de maintenir la température de votre réservoir à 82 F.
Avec autant de températures recommandées, quelle est la meilleure température pour votre aquarium récifal ? La meilleure façon de prendre une décision est peut-être de regarder quelles étaient les températures lorsque vos coraux étaient dans la nature. Si vous regardez les régions de récifs coralliens dans le monde, vous verrez où les coraux poussent à l’état sauvage. Si vous comparez ces données aux températures indiquées dans le rapport de la NOAA intitulé Sea Surface Temperatures, vous constaterez qu’une grande majorité des récifs coralliens se trouvent dans des régions où la température de l’eau se situe entre 80 et 89 F, voire même dans les années 90 en mer Rouge.
Prendre en compte les origines
L’Indo-Pacifique, les Caraïbes et la mer Rouge sont les régions où sont récoltés la plupart des coraux utilisés dans les aquariums. Le moyen le plus simple de le savoir est sans doute de demander à l’EPA ou à l’OLS d’où vous avez acheté vos coraux et d’où ils ont été expédiés.
Comme la plupart des coraux d’aquarium proviennent de l’Indo-Pacifique et des Caraïbes où la température de l’eau se situe généralement entre 85 et 89 F, vous n’avez peut-être pas besoin de vous inquiéter outre mesure tant que la température de votre aquarium ne dépasse pas ce niveau.
Les risques
Cependant, les températures élevées de l’eau dans les aquariums d’eau salée peuvent poser de sérieux problèmes. Plus la température de l’eau est élevée dans l’eau salée (et dans l’eau douce également), moins elle contient d’oxygène dissous (OD), ce qui est préjudiciable à tous les organismes présents dans votre aquarium. En général, les niveaux d’oxygène dissous sont environ 20 % moins élevés dans l’eau de mer que dans l’eau douce.
Sans entrer dans tous les calculs, formules et données scientifiques, acceptons simplement que l’eau salée à l’équateur, où les températures de l’eau de surface se situent entre le milieu et le haut des années 80, contient environ deux tiers de l’OD que l’eau aux pôles, où l’eau est vraiment froide.
Différentes espèces de poissons requièrent différents niveaux d’OD. Par exemple, le poisson clown a besoin d’un niveau d’oxygène dissous d’environ 7 mg/l, tandis que le marlin a besoin d’un niveau d’oxygène dissous d’environ 3 mg/l. Ironiquement, la plupart des créatures des aquariums d’eau de mer ont besoin de niveaux d’OD plus élevés que la plupart des autres poissons de l’océan. Dans la nature, la plupart des poissons tropicaux d’eau salée se trouvent sur ou près des récifs, contrairement aux eaux plus profondes des océans, où l’OD est plus élevé en raison des vagues qui se brisent sur le récif, aérant l’eau de surface.
La hausse de la température de l’eau augmente également la vitesse de décomposition des matières dans l’eau salée. Les bactéries augmentent leur taux de reproduction, ce qui augmente la consommation d’O2, ce qui fait baisser le niveau d’OD dans l’eau.
La plupart des poissons et invertébrés tropicaux d’eau salée que nous avons dans nos aquariums marins proviennent d’eaux sauvages où les températures moyennes se situent entre le milieu et le milieu des années 80, ce qui serait une bonne température cible pour nos aquariums.
