C’est mignon de voir son chien s’enfouir dans les couvertures par une froide nuit d’hiver. Mais il y a des moments où les chiens font des nids qui sont des signes de grossesse ou de fausse grossesse. Bien qu’il soit normal pour certains chiens de se blottir sous les couvertures ou de gratter un peu de terre pour dormir, le fait de s’enfouir dans un placard ou d’adopter un comportement plus sérieux pour faire leur nid peut être un mauvais signe.
Pourquoi les chiens font-ils des nids ?
Plusieurs maladies graves peuvent augmenter le risque de fausse gestation chez votre chienne, ce qui est une cause majeure du comportement de nidification des chiens. Si votre chienne n’est pas stérilisée, elle peut être enceinte.
Parfois, votre chien fait un nid juste parce que c’est la façon la plus agréable de dormir. Qui peut reprocher à un chien de vouloir traîner son lit au soleil ou se terrer sous les couvertures ? Mais un comportement plus grave – comme déchiqueter les couvertures, creuser dans de petits espaces ou surgir – est souvent un signe de grossesse, réel ou imaginaire.
Les nids sont confortables
C’est la raison la plus bénigne pour laquelle votre chien pourrait faire un nid. Que vous regardiez un lévrier frigorifié s’enfouir dans les couvertures ou un husky chaud gratter la terre fraîche, faire un nid est normal pour de nombreux chiens. Certains chiens ont l’habitude de faire leur nid, arrangeant les couvertures et la literie à leur goût presque tous les jours. D’autres chiens ne font leur nid que lorsqu’ils sont particulièrement mal à l’aise.
Si votre chien est un mâle, c’est la raison la plus probable pour laquelle il construit un nid. Les femelles stérilisées qui n’ont plus leurs ovaires sont également moins susceptibles de connaître une fausse grossesse. Pour la grande majorité des chiens, la construction d’un nid n’est donc pas un problème. C’est juste le signe d’un chien intelligent qui se met à l’aise !
Cela dit, un comportement de nidification qui semble compulsif, basé sur le stress ou la douleur est préoccupant. Parlez-en à votre vétérinaire.
Votre chienne est enceinte
Si votre chien est une femelle intacte, il est possible que son comportement de nidification soit lié à la grossesse. Les femmes enceintes veulent naturellement créer un endroit sûr pour leurs chiots. Même si vous n’avez pas réalisé que votre chienne était en chaleur ou si vous ne pensez pas qu’elle ait rencontré des mâles intacts pendant qu’elle était en chaleur, il y a de fortes chances que le comportement de nidification de votre chienne soit lié à la grossesse.
Faites examiner votre chienne par un vétérinaire dès que possible pour vérifier si elle est enceinte ou non. Votre vétérinaire peut également veiller à ce que la mère et ses nouveaux chiots reçoivent tous les soins dont ils ont besoin. Même si votre chien semble en bonne forme, il est impératif de travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour garder la mère et les chiots en bonne santé !
Les femmes intactes (et certaines femmes stérilisées) peuvent également connaître une fausse grossesse. Voir ci-dessous pour en savoir plus sur ce phénomène.
Votre chienne pense qu’elle est enceinte
La fausse grossesse, connue par les vétérinaires et les scientifiques sous le nom de pseudo-grossesse, se produit lorsque le corps d’une chienne croit qu’elle est enceinte. Votre chienne peut présenter des signes physiques et comportementaux de gestation, notamment une prise de poids, la fabrication d’un nid, une hypertrophie des glandes mammaires, une perte d’appétit, des vomissements, la collecte d’objets et même de l’agressivité.
Une étude récente sur la pseudo-grossesse a montré que la plupart des chiens qui connaissent une pseudo-grossesse sont intacts, mais que cela reste possible chez les chiens stérilisés. Les fausses gestantes surviennent généralement dans les six à huit semaines suivant le dernier cycle de chaleur de la femelle, surtout si elle a rencontré des chiens mâles pendant son cycle de chaleur mais n’est pas tombée enceinte. Les changements de comportement, tels que la nidification et la collecte d’objets, sont plus fréquents que les changements physiques. Environ la moitié des chiens de l’étude ont été traités avec des médicaments pour aider à mettre fin à la pseudo-grossesse.
La fausse grossesse n’est pas bien étudiée ni bien comprise, mais certaines conditions médicales sous-jacentes peuvent rendre les cycles de chaleur irréguliers (et donc les fausses grossesses) plus fréquents. Il est peut-être exagéré de dire que le fait de faire des nids est un symptôme de ces maladies en raison de la fragilité des relations, mais il est toujours bon de vérifier les choses avec votre vétérinaire. L’hypothyroïdie et le dysfonctionnement du foie pourraient être liés aux fausses grossesses (et donc au comportement de nidification).
Signes de chiens faisant leur nid
Chacun a une définition légèrement différente du comportement de nidification chez les chiens. Pour certaines personnes, un chien qui traîne sa couverture au soleil fait un nid. Pour d’autres, le chien doit creuser un terrier, déchiqueter la litière et faire sa toilette pour être vraiment en train de faire son nid.
Les comportements de nidification comprennent :
Traîner des couvertures ou des lits vers un nouvel endroit
Creuser ou s’enfouir dans de petits espaces
Gratter la terre, le sol ou même la litière pour créer une dépression
Déchiquetage des couvertures à placer dans un endroit donné
Les chiens en gestation ou en fausse gestation peuvent également collectionner des jouets ou des peluches, se surpasser ou commencer à défendre leur nid contre les intrus.
Comment résoudre l’habitude de votre chien de faire son nid
Si votre chien est un habitué des nids qui aime juste être à l’aise, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Achetez des couvertures bon marché spécialement conçues pour votre chiot, que vous ne craindrez pas de voir déchiquetées ou traînées. Mais si vous constatez un changement soudain dans le comportement de votre chien en matière de nidification, il est temps d’aller voir le vétérinaire. Les visites chez le vétérinaire sont importantes, que votre chienne soit en gestation réelle ou fausse, car les deux peuvent nécessiter une intervention médicale.
Si vous filmez les nouveaux comportements de votre chien, cela peut aider votre vétérinaire à établir un diagnostic. Prenez note des postures corporelles de votre chien, de ses habitudes alimentaires et d’autres informations médicales pertinentes afin d’être prêt à répondre pleinement aux questions de votre vétérinaire lorsque vous entrerez.
Sources des articles
Lezama-García, Karina et al. Maternal Behaviour In Domestic Dogs. International Journal Of Veterinary Science And Medicine, vol 7, n° 1, 2019, pp. 20-30. Informa UK Limited, doi:10.1080/23144599.2019.1641899
