Races félines, chats domestiques et modèles de couleurs

Cat playing with a frog in a garden

Les amateurs de chats qui ne sont pas activement impliqués dans la fantaisie féline sont souvent confus quant à l’identification des termes de chats, tels que pure race, DSH et tabby.

Comme il semble y avoir une telle fixation générale sur les races, le but de cet article est de clarifier la différence sémantique afin que l’amateur de chats non initié ait une meilleure compréhension de ces termes.

Races, « Pure race » et pedigree

Il existe actuellement plus de 70 races de chats reconnues par l’un ou l’autre des registres félins. L’IPCBA (International Progressive Cat Breeders Alliance) reconnaît 73 races félines, tandis que la CFA (Cat Fanciers’ Association), plus conservatrice, n’en reconnaît que 41. Le développement et l’enregistrement d’une nouvelle race de chats est un progrès long et compliqué, et toutes les tentatives ne sont pas couronnées de succès. Par exemple, la CFA a fermement refusé d’admettre les chats élevés à partir de « stock sauvage », comme le Bengale ou le Savannah, bien que ces races soient toutes deux acceptées par la TICA et l’IPCBA.

Un chat doit avoir une lignée traçable remontant à plusieurs générations pour être enregistré comme chat de race. Le terme « pure race » n’est pas utilisé par les éleveurs ou les amateurs de chats en général, mais est un terme populaire parmi le grand public.

Chaque registre de race détermine les modèles de couleur autorisés pour chacune des races, afin de pouvoir être présentés. Vous en apprendrez plus sur les différents modèles de couleurs plus loin dans cet article.

Chats domestiques

Votre chat de tous les jours, sans pedigree, peut être décrit par différents termes :

    • Chat domestique : C’est le terme utilisé dans les bureaux vétérinaires sur les tableaux pour identifier les chats qui ne sont pas connus comme appartenant à une race particulière. Il est généralement décomposé car certains registres de race incluent dans certaines de leurs expositions une classe pour les chats domestiques afin que vous puissiez montrer vos beaux chatons et peut-être rapporter un ruban à la maison. Ces chats sont parfois désignés par leur longueur de poil : DSH, ou chat domestique à poils courts ; DMH, ou chat domestique à poils moyens ; et DLH, ou chat domestique à poils longs.
    • Housecat
    • Moggie : Ce terme a été utilisé pour la première fois au Royaume-Uni comme description affectueuse, et de nombreux amoureux des chats aux États-Unis et au Canada l’utilisent maintenant pour désigner leurs chats.
    • Alleycat : Grâce aux efforts éducatifs de groupes tels que l’ACA (Alley Cat Allies), ce terme est tombé dans l’oubli, car les chats sont retirés des allées et amenés dans des foyers permanents et affectueux.
    • Mixed Breed : Ce terme est le plus souvent utilisé lorsqu’un chat présente des caractéristiques identifiables qui pourraient indiquer qu’un chat « de race pure » se trouve quelque part dans son environnement. Les races mixtes les plus courantes dans les refuges sont le Maine Coon mix, le Persan mix et le Siamois mix.

Chats polydactyles

Les chats polydactyles, également appelés « polydactyles » ou « chats d’Hemingway », sont parfois confondus avec une « race », mais ils relèvent de la catégorie des chats domestiques. À vrai dire, la plupart des registres n’acceptent pas les chats polydactyles dans leurs standards. Polydactyle

signifie « beaucoup d’orteils » et est considéré comme un défaut génétique. Ernest Hemingway avait un certain nombre de chats polydactyles dans sa succession, et il les a autorisés à se reproduire sans discrimination, si bien que, de nombreuses années après sa mort, les descendants de ses chats d’origine y vivent encore. Les polydactyles peuvent se présenter sous toutes sortes de couleurs et de motifs de couleur.

Motifs de couleur

Les chats, qu’ils soient de race ou domestiques, se présentent sous un arc-en-ciel de couleurs et de motifs. Tout cela est une question de génétique. Ainsi, une mère calico peut donner naissance dans une même portée à des chatons calico, tabby, et solides ou bicolores, selon son bagage génétique et celui du ou des chatons mâles qui ont donné naissance à la portée. Les chats sont disponibles en trois couleurs de base (appelées « self » par les généticiens) : rouge (communément appelé « orange » ou parfois affectueusement appelé « gingembre » ou « marmelade »), noir et blanc.

Common cat color patterns, illustrated

Motifs de couleur communs

    • Les tabbies : Les chats tabby constituent le motif le plus ancien et le plus courant que l’on puisse voir et sont l’un des plus populaires. Ils se différencient facilement par leurs rayures, leurs verticilles et leurs taches (ces dernières se trouvant généralement sur le ventre). Les tabbies rayés sont souvent appelés « tigres », pour des raisons évidentes. Ils sont également connus sous le nom de « mackerel tabbies ». Le marquage en œil de taureau rond sur les côtés d’un tabby l’identifie comme un tabby « classique ». Si les spotted tabbies apparaissent parfois chez les « chats de grange », on les trouve également chez des races comme l’Ocicat et le Bobtail américain. Les tabbies peuvent également porter des « accessoires » blancs, tels qu’un bavoir, un gilet ou des « bottes ». On pourrait donc les décrire comme des « tabby avec du blanc ».
    • Solides : Les chats de couleur unie se déclinent en quatre couleurs de base, plus les couleurs « diluées » de chacune d’entre elles.
    • Chats tricolores : En raison des facteurs génétiques associés qui créent leurs modèles de couleur, les chats tricolores sont presque toujours des femelles, bien que des mâles apparaissent occasionnellement (environ un sur 3 000, selon cet excellent article de Barbara French). Ces rares mâles sont presque toujours stériles, également pour des raisons génétiques, alors ne vous attendez pas à gagner une fortune en vendant votre chat calicot mâle.
    • Calico : Séparez les blocs de couleur, qui doivent comprendre le rouge (orange), le noir et le blanc. Ils peuvent aussi avoir des blocs de motifs tabby, ce qui donne un chat extrêmement coloré et beau. Les calicos dilués, ont les mêmes blocs de couleur séparés, seules les couleurs sont « diluées », c’est-à-dire des nuances « délavées » de l’original, ce qui leur donne un aspect éthéré. Un calicot dilué aura une couleur orange pâle ou chamois pour le rouge, et grise (ou « bleue ») pour le noir.
    • Écaille de tortue AKA « Tortie » : Les tortues ne sont pas de véritables chats tricolores car elles ne contiennent pas toutes du blanc. Au lieu de blocs solides, le pelage des torties tisse le noir et le rouge à travers tout le corps, créant ainsi une tapisserie de couleurs. Ils peuvent évoquer une sensation de chute. Les chats à écaille de tortue peuvent également être dilués, avec des versions plus douces des couleurs. Comme le tabby, certains écailles de tortue peuvent aussi avoir des marques d’accent blanches, créant ainsi une « écaille de tortue avec du blanc ». Ils ont aussi parfois un mélange intéressant d’écaille de tortue, avec en prime des motifs tabby mélangés. Ces chats sont appelés torbies. Il faut noter que le blanc joue un très petit rôle dans le motif de l’écaille de tortue ; la plupart du tissage de la couleur se fait avec les composantes rouge et noire.
    • Tuxedo : Les chats de smoking ont été ainsi nommés pour leur pelage noir brillant, rehaussé de bavettes et de « guêtres » blanches (moins flamboyantes que les pieds blancs).
    • Bicolore : Les chats bicolores peuvent porter des smokings, ainsi que d’autres configurations sur une couleur plus le blanc. Un chat noir et blanc peut être mieux décrit comme bicolore si les couleurs sont présentes en gros blocs sur le corps du chat plutôt que le motif « bavette et bottes ». Les autres bicolores peuvent être le gris et le blanc, le brun et le blanc, ou le rouge et le blanc.
    • Points ou marques pointues : Les « points », ou les nuances plus foncées de la couleur du corps, comprennent généralement les oreilles, le museau, la queue et les pattes du chat. Le chat pointu original était le siamois, et bien des années plus tard, l’Himalaya a été développé en croisant des siamois avec des chats persans. De nombreuses autres races de chats pointus sont maintenant acceptées par les registres de chats, notamment le Ragdoll, le Ragamuffin, le Birman, l’Exotique, le Balinais et le Javanais. Les registres des races interdisent les modèles pointus dans la plupart des autres races. De nombreux chats de races mixtes présentent ces points distinctifs, que l’on peut trouver dans différentes couleurs.

Nous espérons que ces informations vous ont aidé à identifier le modèle de couleur et l’arrière-plan de votre propre chat. Les « Moggies » ne sont pas moins aimés ou soignés que le plus cher et le plus exotique des chats de race.

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