L’habitat naturel des gerbilles est étonnamment exotique, inhospitalier et éloigné. À l’état sauvage, les gerbilles vivent dans des paysages secs avec peu de végétation. Les gerbilles doivent donc être très ingénieuses pour survivre.
Les gerbilles de Mongolie vivent dans le désert de Gobi et dans la steppe, qui est une prairie semblable au désert. Ces deux habitats se trouvent en Asie centrale, entre la Chine et la Mongolie. Ces endroits sont secs et connaissent des températures extrêmes, hautes et basses. On y rencontre plusieurs prédateurs de la gerbille, comme le chat de Pallas et le putois marbré.
Outre les gerbilles de Mongolie, il existe plusieurs autres espèces, comme les gerbilles à grosse queue, les grandes gerbilles et les gerbilles indiennes. Chacune de ces espèces vit également dans un environnement aride.
Où vivent les gerbilles de Mongolie ?
Les gerbilles de Mongolie vivent en Mongolie, qui présente une grande variété d’habitats. La steppe mongolienne-mandchoue couvre une grande partie de la Mongolie orientale. Cette région s’étend de la frontière orientale avec la Chine vers le cœur du pays, et autour de la capitale Ulaanbaatar.
Il s’agit d’un écosystème unique, comme on n’en trouve nulle part ailleurs sur terre. En raison de ses qualités particulières, de nombreuses espèces, dont les gerbilles, y prospèrent et ne se trouvent nulle part ailleurs.
On trouve également des gerbilles de Mongolie dans le désert de Gobi. Il s’agit d’un vaste désert qui couvre la moitié sud de la Mongolie et s’étend vers le sud jusqu’au Tibet/Chine.
Où vivent les gerbilles à grosse queue ?
Les gerbilles à queue grasse sont originaires du Sahara, en Afrique du Nord. Elles vivent dans des pays comme l’Égypte, la Libye et l’Algérie, qui s’étendent tous dans le biome sec du Sahara.
Vous pouvez également les trouver plus près de la Méditerranée dans des régions plus tempérées, comme la Tunisie, ou vers le Moyen-Orient en Syrie. Ils sont difficiles à repérer car ils vivent dans des terriers.
Il existe de nombreuses autres espèces de gerbilles. Elles vivent toutes dans des environnements similaires : des zones sèches, sablonneuses et peu pluvieuses. Cependant, ces deux espèces sont les seules à être gardées comme animaux de compagnie.
La steppe et le désert de Gobi sont secs.
La steppe et le désert de Gobi sont tous deux exceptionnellement secs. Le Gobi peut recevoir 15 cm de pluie par an. C’est comparable aux déserts de l’Arizona. Selon la Fondation mondiale pour la nature, la plupart de ces pluies tombent en été.
Cette partie du monde est si sèche à cause de l’Himalaya, situé loin au sud. L’Himalaya abrite, bien sûr, les plus hautes montagnes du monde. C’est une chaîne de montagnes exceptionnellement longue.
Le National Geographic nous apprend que les chaînes de montagnes influencent le temps. L’Himalaya piège l’air humide et les nuages, qui ne peuvent pas passer en raison de leur hauteur. Ainsi, la région située au-delà (le Gobi) se trouve dans ce que l’on appelle « l’ombre pluviométrique » de l’Himalaya.
Mais cela ne signifie pas que toute la région est couverte de sable, comme le Sahara. Seule une infime partie de la superficie totale, environ 5 %, est suffisamment sablonneuse pour former des dunes. La steppe est une prairie, ce qui signifie qu’elle est couverte à perte de vue d’herbes et d’arbustes.
Même le désert de Gobi n’est pas que du sable. Il est rocheux, avec de nombreuses vallées et falaises. Mais ce que vous remarquerez, c’est que le sol de chacune de ces zones est sablonneux. Cela empêche de nombreuses plantes de pousser, ne permettant que certaines herbes.
Les gerbilles ont dû s’adapter à ce manque de pluie. Elles conservent l’eau en n’allant que rarement aux toilettes. Plutôt que de compter sur la pluie, elles tirent la majeure partie de leur eau de la nourriture qu’elles mangent.
La steppe et le désert de Gobi se refroidissent
Tout le monde pense que le désert est chaud. La plupart des déserts sont situés dans des régions chaudes du monde, non loin de l’équateur. Et le Gobi peut être chaud, mais les déserts peuvent aussi être très froids.
La steppe et le Gobi sont tous deux de grands espaces ouverts. Dans la majeure partie de la région, vous pouvez voir tout l’horizon de l’endroit où vous vous trouvez, et c’est plat, sans grandes collines ou montagnes visibles.
Cela signifie qu’il y a peu d’éléments de protection du paysage. Prenez une forêt, par exemple. Dans la chaleur de la journée, la forêt garde le sol frais parce qu’elle est ombragée. Puis, la nuit, elle empêche la chaleur de se dissiper autant car elle agit comme un grand piège à chaleur.
Il en va de même pour les collines. Une colline peut empêcher les vents violents de vous frapper, par exemple. Mais les grands espaces comme ceux-ci n’offrent pas une telle protection. Ils peuvent être exceptionnellement froids. La neige peut tomber à partir de septembre, et la température maximale moyenne en janvier est de -11 Fahrenheit.
Les gerbilles ont dû s’adapter à ces variations de température. Elles creusent de grands et vastes systèmes de terriers sous le sol pour se cacher de la chaleur et du froid.
Ces terriers ont de nombreuses sorties, mais peuvent s’enfoncer profondément sous terre, là où le froid et la neige ne peuvent pas les atteindre. En hiver, ils passeront la plupart de leur temps à l’intérieur de ces structures.
Le désert de Gobi est immense
Le Gobi et la steppe sont tous deux d’immenses écosystèmes qui couvrent la majeure partie de la Mongolie. Leur taille exceptionnelle se reflète dans leurs paysages très ouverts, où l’horizon semble s’étendre à l’infini.
La steppe est plus petite en superficie. Elle couvre 342 000 miles carrés, ce qui signifie qu’elle couvrirait presque entièrement le Montana. Les gerbilles vivent sur toute l’étendue de la steppe, d’est en ouest et du nord au sud.
Le Gobi est environ 50% plus grand, avec environ 500 000 miles carrés. C’est plus grand que la Californie, mais pas autant que le Texas. C’est une forme à peu près ovale qui s’étend sur tout le sud de la Mongolie, et profondément en Chine au sud.
Bien qu’elles aient beaucoup d’espace à se partager, les gerbilles sont très territoriales. Elles se battent contre les autres gerbilles qui s’approchent. Leurs groupes se divisent souvent, ce qui oblige une ou plusieurs gerbilles du groupe à partir à la recherche d’un nouveau foyer.
Peu de choses poussent dans la steppe
Le désert de Gobi est rocheux et sablonneux, et il n’y pousse pas grand-chose. Il en va de même pour la steppe. Le sol sablonneux signifie que les plantes qui peuvent pousser dans des zones plus tempérées ne peuvent pas pousser ici.
Mais ce que l’on trouve en abondance, ce sont des herbes. La steppe est couverte à perte de vue d’herbes et d’arbustes, tels que :
L’herbe à plumes. Cette herbe a des extrémités duveteuses qui ressemblent à des plumes, et peut atteindre un mètre de long.
Chiendent/chiendent. Cette herbe ressemble à une version longue et haute de l’herbe ordinaire.
L’herbe de Lyme/le ray-grass des sables. Il a de longues tiges avec de longs grains à l’extrémité.
Ces herbes se sont adaptées à la région. Les herbes communes en Amérique du Nord ont des racines courtes, car il y a beaucoup d’eau disponible. Mais les herbes d’ici ont des racines plus longues, afin que la plante puisse absorber autant d’eau qu’elle le peut.
Comme peu de choses poussent ici, la région est pauvre en nourriture. Il n’y a pas beaucoup de plantes pour nourrir les grands animaux herbivores. Mais ces plantes sont parfaites pour nourrir les gerbilles.
Ils mangent les feuilles, les tiges, les bulbes et les racines de ces herbes. On peut en gaspiller très peu car il n’y a presque rien de disponible.
Il y a beaucoup de prédateurs
Bien qu’il s’agisse d’un environnement difficile à vivre pour les animaux, le Gobi et la steppe abritent de nombreux prédateurs. Malheureusement, beaucoup de ces prédateurs se nourrissent de gerbilles. Ce ne sont là que quelques-uns des prédateurs qui vivent dans ce coin du monde :
Nom
Description
Il se nourrit de gerbilles ?
Le chat de Pallas
Il ressemble à un gros chat domestique duveteux. On le trouve dans la steppe et le désert de Gobi.
Taille idéale pour manger des gerbilles.
Aigle royal
Le même oiseau qui vit en Amérique du Nord. Il vit aussi sur les bords du désert de Gobi.
Ils se nourrissent de rongeurs et d’autres animaux similaires sur l’ensemble de leur territoire.
Vipère de Gobi
Un serpent venimeux dont la couleur et le motif sont variables. Ils ont des rayures horizontales claires.
Les vipères à fosse neutralisent leurs proies rongeurs avec du venin avant de les dévorer entièrement.
Putois marbré
Il ressemble à un furet, mais avec une tête noire et blanche et un dos marbré jaune et brun. Il vit dans le Gobi, au sud de la steppe.
Se nourrit à la fois de la grande gerbille, de la petite gerbille et de la gerboise.
Ours de Gobi
Un animal en danger critique d’extinction qui est une sous-espèce de l’ours brun.
Probablement pas, car il préfère se nourrir de proies plus grosses comme la gazelle ou le bouquetin.
Léopard des neiges
Le grand prédateur du désert de Gobi. Il est blanc ou gris clair avec des taches noires.
Occasionnellement. Comme l’ours de Gobi, il préfère manger des proies plus grosses, mais peut manger des proies plus petites comme des rongeurs en été.
La gerbille n’est donc pas en sécurité dans cet environnement, même si le nombre de prédateurs est faible.
La steppe est faiblement peuplée
Historiquement, la steppe mongole a toujours été habitée. Cependant, ces gens ne vivaient pas comme ceux d’Europe à l’ouest ou de Chine au sud. Ils ne s’installaient pas dans des fermes, ni dans de grandes villes, ni même dans des villages.
Au lieu de cela, ces gens étaient nomades. Ils allaient d’un endroit à l’autre, en fonction de la saison et de la température. Ils élevaient des ruminants (animaux qui mangent de l’herbe), mais ne pouvaient pas cultiver car le sol était et est toujours trop sablonneux pour que les cultures puissent pousser.
Beaucoup de gens ici sont encore nomades aujourd’hui. Bien qu’il y ait des villes, beaucoup de gens vivent encore dans des tentes comme le faisaient leurs parents il y a tant d’années. Ils dépendent toujours des chèvres et des chevaux pour leur nourriture et leurs revenus.
Vous pouvez penser que cela ne concerne pas la gerbille, mais c’est le cas. Il n’y a que 0,1 personne par kilomètre carré dans la steppe. Cela signifie qu’une grande partie de l’environnement est relativement intacte. Les gerbilles peuvent vivre leur vie sans être gênées par la construction d’infrastructures et la destruction de l’environnement.
Le pâturage est un problème qui peut affecter la steppe. Les moutons et les chèvres y sont encore élevés en grand nombre. Ils mangent les herbes dont se nourrissent également les animaux sauvages. Cependant, la steppe est grande, ce qui n’affectera pas gravement le nombre d’animaux sauvages si l’industrie reste la même.
Les feux de forêt dans la steppe
Comme elle est très sèche, la steppe peut subir de graves incendies. Ces feux peuvent être déclenchés par l’homme ou naturellement. La foudre peut déclencher un incendie, et même si les orages ne sont pas fréquents ici, il y en a quelques-uns.
Ils peuvent également être déclenchés lorsque des matériaux naturels, comme des feuilles séchées, deviennent suffisamment secs pour s’enflammer spontanément. Cependant, les incendies déclenchés par inadvertance par des personnes sont plus courants.
Les incendies de forêt se propagent rapidement. Ils se propagent d’une plante à l’autre, et peuvent se déplacer sur de vastes étendues. Ces feux se produisent au printemps plus que toute autre saison. Mais toute l’année est sèche ici, donc ils peuvent se produire à tout moment.
Ils risquent de ne pas durer longtemps. Il n’y a pratiquement pas d’arbres dans la steppe, seulement des arbustes et des herbes. Ceux-ci brûlent rapidement et ne laissent pas de cendres et de braises comme le bois. Ainsi, ces feux peuvent se terminer peu de temps après avoir commencé, contrairement à ceux des Amériques.
Les gerbilles peuvent se cacher dans leur terrier lorsque ces incendies se produisent. La fumée s’élève, mais certaines resteront coincées dans les tunnels du terrier. Cependant, ces réseaux de tunnels sont étendus et profonds, et offrent donc de nombreux endroits où s’échapper si la fumée commence à s’infiltrer.
Les feux de forêt ne sont pas tous mauvais pour l’environnement. Selon Solid Earth Discussions, les plantes brûlées agissent comme un engrais qui peut nourrir la prochaine génération de plantes.
