Historiquement, les gens pensent souvent que chaque année de la vie d’un chat équivaut à sept ans de la vie d’un homme, mais les chats doivent en fait vieillir plus vite que cela. Et avec l’âge, nous savons que les maladies suivent souvent, mais les chats agissent aussi différemment à certains stades de la vie. C’est pourquoi il est non seulement utile, mais aussi important de pouvoir comprendre ce que votre chat traverse à chaque étape de sa vie.
Tableau de conversion de l’âge du chat à l’âge de l’homme
Utilisez le tableau ci-dessous comme guide pour comprendre comment l’âge de votre chat se traduit en années humaines.
Chatons de la naissance à six mois
Les six premiers mois de la vie d’un chaton sont remplis d’expériences qui lui ouvrent les yeux – littéralement. Les yeux et les oreilles d’un chaton s’ouvrent peu après la naissance, vers l’âge de deux ou trois semaines, et à partir de là, son développement physique et mental prend son envol. Le chaton est exposé à la vue, aux sons et aux odeurs comme un bébé humain. Chaque nouvel animal, personne et objet avec lequel il entre en contact contribue à former sa personnalité. Au cours des semaines suivantes, les capacités de socialisation d’un chaton sont fortement affectées en fonction de toutes ces interactions et expositions.
Lorsqu’un chaton quitte sa mère à l’âge de deux ou trois mois, il commence à devenir plus indépendant et plus curieux. Il explorera son environnement, s’attirera quelques ennuis et pourra éventuellement mâcher des objets qu’il ne devrait pas mâcher pendant que ses dents d’adulte commenceront à faire éruption. La croissance est rapide au cours de ces mois et, à l’âge de six mois, les chatons sont comparables à des enfants de dix ans.
Une série de vaccinations devra être effectuée et les chatons sont généralement stérilisés vers l’âge de six mois. La plupart des problèmes héréditaires ou congénitaux sont généralement découverts par votre vétérinaire pendant cette période, si tant est qu’il y en ait.
À quoi s’attendre au cours des six premières semaines de la vie de votre chaton
Les chatons deviennent adultes – de six mois à trois ans
Étant donné qu’un chaton de six mois est déjà comparable à un enfant humain à deux chiffres, les chatons plus âgés et les jeunes chats adultes continueront à tester leurs limites au fur et à mesure qu’ils deviendront adultes. À l’âge d’un an, votre chat aura atteint sa taille adulte et ses préférences, habitudes, etc. seront généralement établies.
Un chat d’un an est physiologiquement similaire à un humain de 15 ans, et un chat de deux ans est comme une personne de 24 ans. Les chats adultes n’ont pas besoin d’autant de vaccinations qu’un chaton et sont généralement en bonne santé, mais cette période de l’année est un bon moment pour effectuer des analyses sanguines de base afin de connaître les valeurs normales de votre chat. Vous vous remercierez lorsque votre chat sera plus âgé et que vous aurez quelque chose à quoi comparer son analyse de sang. Un toilettage occasionnel, des nettoyages dentaires et un examen annuel chez le vétérinaire sont généralement les seules choses nécessaires pour garder un jeune chat adulte en bonne santé.
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Chats de premier choix – de trois à six ans
Un chat de trois à six ans est encore un adulte, mais pas encore un chat âgé. Ces années sont généralement sans problème en ce qui concerne les problèmes de santé, mais certains chats ont des problèmes de santé chroniques ou des problèmes congénitaux qui doivent être traités.
Un chat de premier choix peut bénéficier de suppléments de soutien articulaire précoce pour que ses hanches et ses genoux fonctionnent comme il se doit, il aura besoin d’un examen vétérinaire annuel avec des vaccinations régulières, et peut connaître un problème de santé occasionnel, mais dans l’ensemble, cette période est généralement saine.
Un chat de cinq ans est comparable à un humain dans la trentaine, ce sont donc ses années de gloire en tant qu’adulte.
Chats adultes – de sept à dix ans
Lorsque votre chat atteint l’âge de sept ou huit ans, certains vétérinaires peuvent commencer à le considérer comme une personne âgée, mais nous savons que, comme les chats vivent généralement jusqu’à la fin de l’adolescence, ils ne sont pas encore des personnes âgées. Alors que les chats âgés de neuf ou dix ans auraient pu bénéficier d’une carte AARP s’ils étaient humains, ils n’ont pas encore tout à fait atteint l’âge de la retraite.
Il s’agit d’une période importante pour s’assurer que votre chat vieillissant reçoit une alimentation adéquate, car l’obésité est courante à l’âge moyen. Vérifiez également que votre chat n’a pas développé de maladie dentaire, de problèmes rénaux ou de souffle cardiaque, et qu’il est toujours capable de sauter sur des objets facilement. Les analyses de sang doivent être comparées à celles effectuées au cours des jeunes années pour s’assurer qu’il n’y a pas de changements tendanciels dans le fonctionnement des organes et il est recommandé de faire des examens plus fréquents chez votre vétérinaire.
Chats âgés – de onze à quatorze ans
Votre chat est enfin un vrai senior lorsqu’il atteint l’âge de onze ans. Les problèmes d’articulations sont une préoccupation communément cachée que les propriétaires de chats vieillissants devraient aborder et la fonctionnalité des organes peut commencer à diminuer. Les analyses sanguines doivent être contrôlées sur recommandation de votre vétérinaire pour s’assurer que les problèmes courants observés chez les chats âgés sont détectés à temps. Des changements de régime alimentaire peuvent également être recommandés à cet âge, car les chats âgés ont généralement besoin d’une alimentation différente au fur et à mesure que leur corps change.
Certains chats âgés semblent devenir grincheux en vieillissant, mais c’est souvent simplement parce qu’un chat âgé peut ressentir des douleurs ou des malaises articulaires, voire des changements cérébraux et de la confusion. Assurez-vous de discuter de tout changement observé avec votre vétérinaire, car cela peut être un indicateur de quelque chose d’autre qui se passe avec votre chat.
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Chats gériatriques – de quinze à vingt ans et plus
Les chats vivent longtemps. Un chat de 15 ans a un âge comparable à celui d’un humain au milieu des années 70 et à 20 ans, il aurait presque 100 ans s’il était une personne. Tout chat de 15 ans ou plus est considéré comme gériatrique et doit rendre visite au vétérinaire au moins une fois tous les six mois. Ces chats peuvent prendre des médicaments ou des aliments spéciaux et des suppléments pour soutenir différents systèmes corporels. Les chats gériatriques ont souvent des capacités auditives et visuelles réduites et dorment la majeure partie de la journée.
Le déclin cognitif n’est pas rare chez les chats de cet âge, tout comme un humain de 90 ans peut en faire l’expérience. Les signes de dysfonctionnement cognitif chez les chats sont notamment les pleurs nocturnes et le fait d’uriner ou de déféquer près de la litière, mais pas dans celle-ci.
Bien qu’il soit plus courant qu’un chat vive jusqu’à 20 ans qu’un chien, un chat de cet âge est toujours un exploit et une attention particulière doit absolument être accordée à ces félins gériatriques.
