Que puis-je faire avec un yearling ? Questions aux experts
Que peut-on faire avec un yearling ? Que faut-il lui apprendre et à quel degré de manipulation doit-il s’habituer ? Voici un aperçu de ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous formez et manipulez un yearling.
Un yearling est un poulain ou une pouliche de plus d’un an. À l’approche de leur deuxième anniversaire, ils peuvent être appelés « long yearlings ». Certaines races comptent l’âge à partir de la date de naissance du cheval et d’autres registres de race comptent l’âge d’un cheval à partir du 1er janvier. Ainsi, certains yearlings atteignent l’âge d’un an à leur date de naissance individuelle, tandis que d’autres l’atteignent le jour de l’an. Si l’âge d’un cheval est compté à partir du 1er janvier, les éleveurs tentent de faire naître des juments pour qu’elles puissent pouliner le plus tôt possible après le 1er janvier. Cela permet d’obtenir un temps de croissance maximum avant que le poulain ne soit assez âgé pour travailler à l’âge de deux ans.
Habitudes des yearlings
Les yearlings seront très probablement complètement sevrés et indépendants de leur mère. Ils dormiront moins et passeront une plus grande partie de leur temps de repos debout plutôt que couchés. Le jeu est important à cette période, tout comme l’interaction avec les autres chevaux. Les jeunes sont très curieux et aiment mettre en bouche tout ce qu’ils peuvent trouver dans leurs pâturages ou leurs stalles. Les balles de jeu et autres jouets sûrs peuvent satisfaire leur curiosité. Les jeunes jouent entre eux, se battent, galopent et font des cabrioles. Ils ont besoin d’espace pour bouger, afin de pouvoir faire de l’exercice et de devenir plus forts. C’est aussi une période de croissance rapide, c’est pourquoi une bonne nutrition est importante. Il est possible de suralimenter un jeune cheval, il faut donc veiller à ne pas encourager une croissance trop rapide qui pourrait entraîner des problèmes articulaires. Un jeune cheval doit être maigre, et non agréablement dodu.
Il faut veiller à ce que les poulains soient séparés des juments en chaleur. Certains poulains commencent à s’intéresser aux juments dès leur plus jeune âge et certains individus particulièrement précoces peuvent être capables de faire naître une jument.
Bien qu’un poulain ne soit techniquement pas mature avant l’âge de 2 ou 3 ans, de nombreux accidents de reproduction se sont produits avec un poulain jugé trop jeune pour être fertile. L’hongre (castration) peut être pratiqué dès que les testicules sont descendus dans le scrotum.
Si la principale raison d’être d’un cheval est d’être un cheval de plaisir, le plus tôt le hongre sera fait le mieux. Bien que certains éleveurs puissent avoir des raisons de faire du hongre plus tard, pour le propriétaire d’un cheval moyen, un jeune hongre peut être beaucoup plus facile à gérer qu’un jeune étalon qui s’intéresse davantage aux juments qu’à son maître.
Pendant ce temps, le jeune cheval doit continuer à apprendre à être obéissant, à diriger tranquillement, à se tenir attaché pour le toilettage, à être vétérinaire et maréchal-ferrant. De très courtes séances d’entraînement sur la ligne de fente ou dans l’enclos rond peuvent commencer. Il est important qu’un jeune cheval ne soit pas surmené pour protéger les articulations de ses jambes et de son dos. À l’approche de sa deuxième année, le cheval peut apprendre à porter un mors et une selle. Mais un cheval de moins de deux ans ne doit pas porter de poids.
De courtes périodes de formation pour enseigner les bonnes manières au sol pendant la jeunesse du cheval faciliteront le travail d’initiation à la selle et au cavalier ou au harnais et à la charrette le moment venu.
